Элегия войны (СИ)

Раз! И я узрел, что значит быть по-настоящему мёртвым внутри. Все мои чувства, эмоции и волнения попросту отключились. Страх физической смерти, нарастающее напряжение последних дней, горячка схватки, боязнь неудачи, мимолётное воодушевление поступком Безликих братьев — всё это исчезло. Я впервые постиг полное и абсолютное безразличие. Никакие жалость, сомнения, вина или стыд больше надо мной не имели власти. Со мной осталась лишь бритвенно-острая логика, которая умела делить последствия любых поступков на рациональные и нерациональные.
  
Поворачиваю голову влево и вижу выживших молдегаров. Они под предводительством алавиеек решают, чем достать меня в центре золотого свечения, которое их обжигает и не даёт копьям лететь прямо. Мешают. Эти букашки мне мешают. Убить.
Мимолётный взмах ладонью, и сотни ослепительных лучей первородной энергии пронзают тела солдат. Миг, и их плоть разлетается на молекулы. Тонны влажного багряного жмыха с противным чавканьем падают на землю и смешиваются с грязью. Их больше нет.
Разворачиваюсь в ту сторону, где Безликие сдерживали кардиналов. Оттуда уже долгое время не доносится никаких звуков. Победа человеческих магистров над высшими чародеями Капитулата маловероятна. Значит, темноликие уже разделались с моими спутниками. Приемлемо. Потеря четырёх милитариев не сделает моё братство слабее. Оплакивать павших? Нерационально.
Неспешно бреду назад. Туда, где должны быть старейшины альвэ. На моём пути встаёт длинный барак, раскорячившийся посередь дороги. Он мне мешает. Из-за него могу разминуться с целями.
Всего один пасс рукой заставляет постройку схлопнуться до размеров письменного стола. Даже пыль подняться не успела. Иду дальше, но никого не обнаруживаю. Странно. Отчего вдруг иноземцы прекратили преследование? Неважно. Размышлять над этим нерационально. Всё-таки верным было решение заманить старейшин альвэ вглубь предместий. В противном случае они бы гарантировано сбежали.
Создаю под стопами платформу и золотой свет возносит меня на высоту птичьего полёта, откуда я без труда обнаруживаю пару фигур в чёрных одеяниях. Бегут. Вероятно, поняли, что не имеют шансов выстоять. Догнать.
Упругая волна воздуха вышибает слёзы из глаз. В считанные секунды пролетаю над головами кардиналов и преграждаю им путь. Алавийцы без долгих предисловий атакуют. Луч голубоватой энергии сталкивается с окружающим меня золотым сиянием и распадается, не причинив мне вреда. Он слишком слаб, чтобы преодолеть такой барьер. Но вражеские маги не сдаются. Они затевают замысловатую игру. Один принимается творить сложные чары. Явно что-то из Арикании. Второй пока отвлекает меня, осыпая боевыми плетениями. Некоторые имеют настолько хитрую конструкцию, что пронзают мой защитный ореол. Приходится их перехватывать и развоплощать вручную. Игнорировать их опасно.
Подгадываю момент, чтобы прихлопнуть одного из милитариев, но тут вдруг они меняются ролями. Тот, который плёл громоздкие чары перебросил своему товарищу незавершённый конструкт будто мяч. Второй поймал его и безропотно продолжил дорисовывать картину будущего заклинания. А на меня обрушилась новая порция магических атак, но уже с другой стороны.
Занятная тактика. Интересные и сложные кружева истинных слогов. За одну только эту неполную минуту я рассмотрел так много нового, что потребуется полмешка Ясности, чтобы проанализировать каждую увиденную деталь. Наблюдая за противниками я мог бы переосмыслить весь свой опыт в волшбе. Но… это нерационально. Текущий риск перевешивает будущую выгоду. Уже сейчас попытки кардиналов пробить ореол сырой энергии мира нельзя назвать бесплодными. Они слишком искусны и опытны. Каждое их следующее заклинание угрожает пронзить мою защиту. Поэтому я вижу единственный выход — ликвидировать.
— Кто ты⁈ — кричит мне один из кардиналов, не прекращая творить плетение из раздела высшей магии.
— Остановись, и поговори с нами! Кем бы ты ни был, в Высшем Капитулате тебя ждет такое будущее, о каком не смеют мечтать даже людские правители!
Не отвечаю. Просто не вижу смысла. Нерационально. Осыпаю обоих накаченными под завязку «Снарядами». Огромные конструкты, каждый размером со среднюю тыкву, падают на алавийцев. Они успевают среагировать, и накрываются одним куполом «Чешуи» на двоих. Отлично. Темноликие сами загнали себя в ловушку. Мощные взрывы превращают пригородную застройку в безжизненный лунный пейзаж. В воздух поднимается несколько тонн земли и обломков. Но сегментированная полусфера выдерживает. Я вижу сквозь мутную линзу барьера, что темноликие концентрируют усилия на завершении своего замысловатого плетения. Однако не могу им этого позволить.
Мои пальцы начинают выплясывать, творя десятки однообразных заклинаний. «Штопоры» появляются пустыми оболочками один за другим. Скользят в золотом сиянии, устремляясь к вражескому щиту, и на ходу напитываются энергией. Как только конструкты обретают завершенный вид, то траектория их полета меняется хаотично. Но я порождаю их слишком много. И согласно теории больших чисел, хоть один из сотни, но найдет цель.
Реальность даже превзошла мои ожидания. До «Чешуи» добрались целых семь «Штопоров», выбив каждый по шестиугольному сегменту барьера. Алавийцы отвлеклись всего на миг, чтобы закрыть бреши. И, отдаю им должное, сделали они это раньше, чем в прорехи влетело нечто смертоносное. Однако они упустили следующий мой ход.
Гигантский «Прах» упал на почву, превращая её в густой зыбкий перегной. Купол темноликих покачнулся, но устоял. И тогда я бросил комбинированное плетение прямо в землю. Завёрнутое в энергетическую оболочку «Зарево» легко прошло сквозь рыхлую преграду. Разогнанный и холодный разум поразительно чётко вычислил требуемую толщину эфемерной скорлупы. И чары раскрылись аккурат под «Чешуёй» кардиналов.
Пламя восстало, обжигая алавийцев. И у них сейчас был незавидный выбор — тушить его «Пеленой», лишая себя кислорода, либо снять купол. Был еще третий вариант — запечься заживо. Но я уверен, что старейшины его не рассматривали. Они всё-таки выбрали второй.
Когда «Чешуя» исчезла, обгоревшие альвэ бросились в разные стороны. Но им вдогонку устремилась дюжина «Матрёшек». Наша скоротечная магическая дуэль уничтожила все вероятные укрытия в радиусе двадцати метров. А потому прятаться было негде. Высвобожденные конструкты сразили темноликих, прошивая их изящные воронённые доспехи и баснословно дорогие наряды. А сами их обладатели рухнули в гнилую грязь безвольными кучами измочаленного тряпья.
Ну вот и всё. Работа завершена. Теперь нужно развеять «Элегию» и оценить масштаб негативных последствий, которые она принесла моему организму.
Небольшое контрзаклинание чёрной иглой вошло в золотое сияние, и оно лопнуло, будто воздушный шар. Даже звук был похожий. Или это что-то лопнуло в моей голове? Боги милостивые, лишь бы не инсульт!
Словно подтверждение моих худших опасений, ноги подкосились, и я опрокинулся на спину. Зрение плыло, мысли путались, а голова болела так, будто мне к затылку приложили отбойный молоток. Уже понимая, что сам я отсюда не выберусь, пытаюсь сотворить плетение «Божественного перста». Не получается. Еще раз! Снова сбился. Да что ж такое…
Уже чувствуя, как разум сворачивается в клубок, я из последних сил подаю сигнал. Синий дым. Простейшее плетение, в котором ошибиться может только неофит. Теперь на стенах знают, что я не могу отсюда уйти сам. И отныне моя судьба в руках слепого случая. Кто раньше доберется до моего бесчувственного тела? Безликие или алавийцы?
Да уж. Неприятно понимать, что от тебя ничего уже не зависит. Страшно. Но даже это несоизмеримо лучше той всепожирающей пустоты, из которой я только что вывалился. Создатель Многоокий, как же я рад снова бояться…
С этими мыслями я утонул в бесконечном круговороте тьмы, который не останавливался ни на единое мгновение. Он уносил меня всё дальше и дальше, куда-то за пределы мира живых.
* * *
В тронном зале дворца атмосфера царила не просто радостная, а прямо-таки праздничная. Вельможи и офицеры счастливо улыбались, громогласно смеялись, панибратски обнимали друг друга и хлопали по спинам. Лиас чувствовал себя здесь лишним, считая, что у него нет причин приписывать военный успех себе. Но придворные почему-то думали иначе…