Вор и его Тень (СИ)
- Так странно вышло. - сказал он, усмехнувшись и сделав очередной глоток из своей кружки. - В Грэнвилле я ради этого Следа куда угодно готов был пойти, даже в должники к демону. А теперь выясняется, что я его потерял, хотя не представляю, когда и где.
- В таверне, в районе Копоть. - подсказал Линт. - Во время собрания Устранителей.
- Кого?
Посмотрев в течение нескольких секунд в глаза скептично скривившегося Яна, сэр Линт покачал головой и шумно вздохнул.
- Поверить не могу, что это действительно происходит. - сказал он. - Я не сомневаюсь в твоей правдивости, Ян, и понимаю, что ты не врёшь, но... Такого ведь не бывает! Не может такого быть, чтобы человек делал то, что делаешь ты - и при этом совершенно не понимал, что с ним происходит!
Ян нахмурился.
- Я уже рассказал вам всё, что знаю и...
- Да я не об этом! - махнул рукой командующий Службой. - Просто я удивлён, что ты никогда не слышал об Устранителях!
- Ну... Исходя из их названия, я предполагаю, что это убийцы. Я угадал?
- Да. - кивнул Линт. - Семь небольших закрытых кланов наёмных убийц, занимающихся по большей части работой телохранителей. У них было несколько соглашений с нашим королём - они касались их профессиональной деятельности и запрещали заниматься несогласованными убийствами. Но сейчас короля, как ты понимаешь, нет - вот часть кланов и решила, что пришла пора подумать о самодеятельности. Убив Ниччера, ты сорвал им отличную сделку, а попав на собрание, напомнил о чём-то старом и очень важном. Твоя импровизация тебя спасла, Ян. Не знаю, о чём конкретно они подумали, но тебя приняли за посланника от кого-то весьма серьёзного.
- Эй! Я этого Ниггера и пальцем не тронул! Он…
- Ниччера, Ян. И это уже не важно, потому что весь Арренвилль считает иначе. К тому же сереброволосого парня, столкнувшего графа с небес на землю, не заметили разве что совершенно слепые.
Ян нахохлился.
- К чёрту! Я знаю, что это странно – не спорю - но в спину этого бунтовщика я врезался совершенно случайно! И в подвал к убийцам попал не по своему желанию, а.. так просто совпало!
- Именно. - сэр Линт издал короткий смешок и развалился в своём кресле. - Именно что совпало! С тобой, Ян, в последние три недели вообще ничего, кроме совпадений и странностей, не происходит! Не видел бы я тебя своими собственными глазами - ни в жизни бы не поверил!
- А так - верите?
- Ну да. - первый министр пожал могучими плечами и посмотрел на прищурившегося парня. - Верю. - усмехнувшись какой-то из своих мыслей, Линт несколько мгновений молчал, а потом продолжил: - Предлагаю сделать вот как... Я сейчас ещё раз обрисую сложившуюся ситуацию - в общих чертах, чтобы ты окончательно разобрался. А затем у меня для тебя есть парочка предложений. Идёт?
- Соглашайся, Ян! - шепнула откуда-то из-под стола Тень. - Вдруг денег дадут!
Ян, не выдержав, фыркнул и громко расхохотался, и даже сэр Линт позволил себе немного повеселиться.
- Да, Ян. - коротко засмеялся он. - Соглашайся! Мало ли что!
Отсмеявшись, Ян Кент кивнул и устроился поудобнее в кресле.
- Я слушаю.
- В таком случае, перейдём к делу. - резко посерьёзнев, сэр Линт перестал улыбаться и принялся повторять то, о чём уже упоминал раньше.
- Первое. Оборотни из Арцеи занимаются своими грязными делами на территории других государств уже около четырёх лет. Срок этот, разумеется, небольшой, но накуролесить они успели немало - подменяли своими братьями влиятельных дворян и даже чиновников, воровали оружие и артефакты, подкупали тех, до кого не могли добраться и придушить. Около года назад появились в Чанте, а в начале этого лета - у нас. В Чанте им сначала везло - успели выкрасть и подменить принцессу - а вот потом всё покатилось к древесному чёрту. Сначала объявился ты и ухитрился прикончить одного из важных связных вервольфов, а затем...
- Я его не убивал! Эта тварь сама свалилась с лестницы и свернула себе шею!
- Конечно. - спокойно улыбнулся сэр Линт. - Я даже не спорю. М-мм... Так вот. Затем ты протащил во дворец настоящую принцессу и одного любопытного демона, что, в свою очередь, привлекло внимание культистов и даже магов из магической службы. Оборотни подумали, что полностью раскрыты и попытались атаковать, но...В общем, в конечном итоге с Чантой у них ничерта не вышло.
- А как у нас?
- А у нас они захватили Грюммена. - сказал Линт. - Что, кстати, весьма печально, потому что до сегодняшнего дня я об этом и не догадывался. Будем искать. Свяжусь сегодня со своими сотрудниками, посвящу их в курс дела... Ты вот что, Ян. Отправляйся сегодня в Грэнвилль - я отведу тебя к нашим магам, они смогут открыть удобный портал. Зайдёшь в один дом, про который я тебе расскажу - передашь им те документы, что ты нашёл и заодно опишешь, где видел оборотней. Взамен они постараются узнать хоть что-нибудь про твой несуществующий камень. Идёт?
- Я не против. - пожал плечами Ян. - А что с королём? Он возвращаться вообще собирается или как? И ещё это проклятие непонятное, которое я вроде бы от кого-то принёс? Эльфы же из-за него и...
- Не торопись, парень, сейчас всё скажу.
- А... Ну хорошо, жду.
Сэр Линт устало поморгал и потёр пальцами переносицу.
- Касательно короля... Он вернётся в ближайшем будущем. Его внезапная прихоть с исчезновением была полезной - я же говорил, что она позволила спровоцировать и поймать предателя Грюммена. Сейчас это уже неактуально, так что он собирается возвращаться. Это даже не вопрос, и.. в общем, решится в ближайшее время. А вот с эльфами придётся немного сложнее. Я бы рекомендовал тебе... - тут министр щелкнул пальцами и усмехнулся. - Нет, даже не так. Я очень, Ян, ОЧЕНЬ настоятельно прошу тебя с ними не пересекаться. Это возможно?
- Ну... - Ян был немного удивлён такой просьбой, но всё же кивнул. - Да. Почему бы и нет? В конце концов, я и не собирался с ними общаться! Это же эльфы, чёрт побери, что они могут сказать хорошего?
Министр кивнул.
- Ну, вот и договорились. На всякий случай запомни, что эльфы свято верят в свои предания и, если те говорят им о том, что тёмный маг Беломор оставил Проклятие, которое будет выпущено на свободу его наследником - они в это поверят. Примут за истину и будут искать этого наследника до посинения, пока не подохнут. Это понятно?
Ян представил себе разыскивающих его эльфов и поёжился.
- Понятно. Куда уж понятнее... Как думаете, в этом мире ещё остались те, кто меня не разыскивает? А то я уже не знаю, куда бежать! Тайной Службе - нужен, магической службе - нужен, стража меня не любит, оборотни - ненавидят, и даже культистам от меня чего-то понадобилось!
- По культистам не подскажу. - покачал головой Линт. - Этим контингентом, как правило, занимаются маги и они очень не любят, когда к их делам присматриваются сторонние люди. Культисты по большей части довольно безвредны - устраивают свои глупые сборища и занимаются чепухой. Маги любят говорить о том, как эти сектанты опасны, но на практике ничего подобного не происходит. За последние несколько лет они никого не убили и не ограбили. Бывает, конечно, что от них выходит какой-то вред, но это, по большей части, различная мелочь. - поморщившись, министр побарабанил пальцами по подлокотникам кресла. - Впрочем, так считалось до того, как они появились в Чанте. Потому что то, что произошло во дворце - это...
- А как же демоны? - перебил своего высокопоставленного собеседника Ян.
- Демоны? - удивился Линт. - Какие?
- Да любые! - воскликнул Ян. - Культисты же им поклоняются, верно? Значит, у них должно быть налажено какое-то взаимодействие! Если даже я смог призвать Фораббета, значит должно получаться и у них! А вы говорите, что...
- Ян. - сэр Линт поднял руку и парень умолк. - Я тебе это уже говорил, но, так и быть, повторюсь - появление в нашем мире любых демонов, особенно таких необычных, как твой Фораббет - громадная редкость. Нельзя просто так взять - и призвать какую-то там сущность, понимаешь? Демона или даже какого-нибудь духа... Нельзя! Всё, что пишут в современных демонологических справочниках и трактатах - ложь! Истинные знания давно утрачены и если я говорю "давно", то это, поверь, лет эдак восемьсот как минимум! В наше время практикующих демонологов нет нигде!