Вор и его Тень (СИ)

Ж-жж-з-ззззз!
Металлический скрежет пронзительным гулом прокатился по коридору и унёсся, дробясь и повторяясь, куда-то вдаль. Дверца открылась.
- Ох… - выскочившая из камеры девушка остановилась перед Яном и бросила опасливый взгляд на разгуливающую по стене Тень. – А… Это…
- Это моя тень. – сказал Ян. – Она немного самостоятельная, но не сделает тебе ничего плохого.
- Я понимаю. – кивнула девушка. – И спасибо! Но нам надо идти! Немедленно! Вы мне помогать?
- Пожалуйста. – кивнул Ян. – Скажи только – а ты вообще кто?
- Я… - девушка запнулась и с удивлением посмотрела на Яна. – Я здесь принцесса! Наследница… Наследница Чанты!
* * *
В королевском дворце Грэнвилля тем временем царило ожесточённое оживление.
- Да это же чёрт знает что! – рассерженно восклицал массивный первый министр, топорща бороду и вышагивая по длинному коридору. – Как мы людям в глаза после этого станем смотреть? А? А как оправдываться?
- Оправдываются неудачники. – парировал идущий рядом с ним второй министр. – Я же в таком деле проигрывать не намерен.
- Но, Грюм! – воскликнул господин Николас. - Ты ведь не королевской крови! А я? Да мне…
- Твоя помощь в приведении в порядок нашего государства мне не потребуется! – рявкнул, уже не сдерживаясь, господин Грюммен. – Всё, что мне от тебя и твоих солдат нужно – это чтобы вы не мешали! Ваше дело - оборонять нас от посягательств со стороны эльфов! Понятно?
- Но наш король…
- А вот нашего короля попрошу не касаться! - раздражённо взмахнув рукой, первый министр свернул к лестничному проходу и стремительно сбежал по ступеням вниз.
- А... Ты... Грюм! - воскликнул успевший пройти мимо лестницы второй министр. - Ты куда?
Но господин Грюммен сделал вид, что ничего не услышал.
А в десятке метров от лестницы, на которой скрылся второй министр, неторопливо прикрылась тонкая потайная дверца. Дверца была мастерски выполнена и располагалась за широким полотном тяжёлого гобелена, поэтому её никто не заметил. Стоящий за ней человек улыбнулся и двинулся по запутанным потайным коридорам, направляясь в небольшой, но богато обставленный внутренний зал.
- Сэр? – увидев, что в комнате имеется зажжённый фонарь, человек выбрался из тайного прохода и аккуратно прикрыл за собой вход. - Вы уже здесь?
- Да, Генри, проходи.
Генри автоматически кивнул, хотя командир и не мог этого увидеть, а затем пересёк зал, приближаясь к границам освещённой фонарём зоны.
- Я полагаю, ты уже услышал один любопытный разговор с участием господина Грюммена, не так ли, Генри?
- Именно так, сэр. От начала и до конца.
- Хорошо. Грюммен уверен, что треть сотрудников Тайной Службы работает на него и готов на всё, лишь бы получить в свои руки побольше власти. В такой ситуации он просто не оставляет нам выбора. Медлить нельзя. Изолируйте этого барана на время проведения Совета и позвольте его сторонникам освободить его не раньше, чем мы поделимся с Советом результатами нашего расследования.
- Расследования, сэр?
- Скажете, что король жив и мы готовим операцию по его освобождению.
- Будет исполнено.
- Хорошо. И что у нас с наследником проклятия Беломора? Новости есть?
- К сожалению, нет, сэр, ничего конкретного.
- И имя его нам до сих пор неизвестно?
- Нет, сэр.
Командующий Тайной Службой покачал головой и с прищуром посмотрел на сияющий на столе светильник.
- Ситуация становится неприятной. Не дай Бог твоё предположение о том, что сереброволосый чернокнижник и Ян Кент – одно и то же лицо, подтвердится.
- Я думаю, сэр, что…
- Тихо!
Оба стоящих в зале человека повернулись и посмотрели в сторону входной двери, из-за которой доносилось несколько взбудораженных голосов.
- И здесь тоже всё уберите, - говорил кто-то. – Представляете, что будет, если он займёт трон и решится пройтись по всему дворцу? Это сейчас у него руки никак не доходят…
Через несколько мгновений шаги приблизились, и дверная ручка конвульсивно задёргалась.
 
- Это ещё что такое? – послышался тот же голос. – Почему у вас тут всё заперто? Что там внутри такое?
Выслушав неразборчивый и тихий ответ, говоривший эмоционально воскликнул:
- Что? То есть как это – «потеряли»?! А ну быстро взломать! То есть… тьфу! Открыть! Найти подходящий ключ и открыть! Немедленно! Я даже думать не хочу о том, сколько же там накопилось пыли!
Командующий поморщился и с гримасой неудовольствия посмотрел на своего подчинённого.
- Ну вот что у нас за жизнь такая, а, Генри? Не знаешь? То из одного кабинета выгоняют, то из другого! Хех… Ладно, идём. Оставлю им тут, пожалуй, этот «потерянный» ключик…
* * *
- То есть как это – «не пропустят»? – удивлялся тем временем Ян Кент. – Ты же ведь принцесса! Выйди к ним и прикажи сопроводить тебя к твоему отцу!
- Нет! – покачала головой принцесса. – Нет! Чудовище уже принимать мой облик! А стража на внутренние ворота подкуплена! Меня хватать именно они! Нет!
- Вот чёрт… - выругался Ян и с осторожностью выглянул из кустов, посмотрев на вход в громадное здание королевского донжона. – А как же мы тогда попадём внутрь? Там есть какие-нибудь потайные ходы?
- Не знаю. – грустно ответила принцесса, но тут её голову посетила некая мысль и она оживилась: - Но мы можем выдавать себя за не тот, кто мы есть!
- Точно! – хихикнула откуда-то со стороны Тень. – Ты, Ян, будешь сбежавшим королём Арратории, а принцесса…
- Так король Арратории убежать? – удивилась девушка. – Я слышать, что он быть убитый!
- Когда мы с ним в последний раз виделись, - сказал Ян. – Он был непозволительно активен для того, кого только что убили. И ещё он…
- Нет. – сказала принцесса и приложила тонкий палец к губам парня. – Мы снова разговаривать не о том! Для того, чтобы попасть к мой отец, мы делать себя прислужник на кухня! И я знать, как это будет одеть! – с этими словами она наклонилась к Яну и тихо зашептала ему на ухо.
- Что? – зашипел через несколько секунд Ян. - Да ни за что в жизни!
Однако через час он всё-таки сдался и позволил нарядить себя в женскую одежду, сворованную в одном из внутренних двориков на территории дворца.
- Мы её обязательно вернуть. – сказала принцесса. – А вы – показать, что вы говорить, как женский голос! Как девушка! Ну?
- О, Боже, - произнёс Ян, подражая женскому голосу и старательно копируя интонации самой принцессы. – Такого позора со мной ещё не случалось!
- Йяа-аа-аха-ха-ха-ха-ха! – визгливо расхохоталась Тень. – Ну, Ян! Умора! Ах-ха-ха-ха! Ну, ты бы себя видел, ха-ха-ха! Расскажу кому – так мне не поверят!
- Не поверят – и хорошо. – проворчал Ян, а принцесса покачала головой и разочарованно протянула: - Нет. Нет. Так быть нельзя. Нас так схватить… - задумчиво помолчав, она перевела взгляд на Тень и поинтересовалась: - А вы сможете говорить за него? Разговаривать как… как его собственный голос?
- Я?
- Она?!
- Ну да. – пожала плечами принцесса. – Вы быть на его спина и говорить, а он – двигаться. Вместе вы не попадать под подозрения и проводить меня в замок. Согласны?
Ян вздохнул и обречённо зажмурился. "Ни в коем случае нельзя на такое подписываться!" - подумал он, но вслух произнёс немного другое:
- Согласен.
  
Глава 11. Нескучная жизнь
 
- Ждите. - отрубил господин Грюммен и скрылся за дверями своего рабочего кабинета.
Оказавшись внутри помещения, он сначала облегчённо вздохнул, а затем удовлетворённо рассмеялся. Всё, что он с такой скрупулезностью распланировал, претворялось в жизнь вот прямо сейчас, и миг его торжества становился всё ближе и ближе с каждым мгновением.
 
"Скоро! - подумал первый министр. - Уже совсем скоро!"
Пройдя мимо рабочего стола, он остановился перед высоким окном и посмотрел на раскинувшийся далеко внизу город.