Тараканьи бега - 2 (СИ)
Служительницы — две старые мымры — передали ей награду за квест закрытия портала сынов скорпиона — ножны. Просто ножны от кинжала. В названии — больше вопросительных знаков, чем информации:
Ножны???
?????????
?????????
?????????
?????????
— Что это? — спросила она.
— Ножны, — ответила одна.
— А клинок к ним положен?
— Да, — лаконично ответила другая.
— И где он?
Старухи непонятно переглянулись, и первая пожала плечами:
— Может, по другим “ножнам” тыкается?
Уже в тот момент, когда Хельга спрашивала, до неё дошло, что, может быть, где-то, в недостижимом пока далеке, именно в это время кинжал, с такой же кучей вопросительных знаков, вручают Свергу.
Подожди, а почему тогда явно закавычила это слово говорившая ведьма? Почему вздохнула при этом вторая? Что за странные искорки забегали в их седых глазках? Что имеют в виду эти высохшие колоды?!
— Кто сможет распознать их? — попробовала добиться ответа молодая женщина у старых.
— Да, вечно беда с ними — с этими ножнами, — хмыкнула первая. — Как чужие — так всё понятно без слов, а как свои — так сплошные знаки вопросов.
— Вот мы за тебя болеем, — попеняла другая. — Переживаем. Но ты отстаёшь всё время!
— Ага, вон, твой-то и две другие уже по уровню получили, а ты всё накупаться не можешь…
— Ну, хоть зайти ума хватило.
— И заканчивай с вязанием. Раздражает!
— Да она уже такого навязала! — махнула рукой другая.
— Вот и я говорю — делом бы занялась!
Хельга только успевала переводить взгляд от одной на другую.
— Утомила ты нас. Иди теперь.
— Богиню возблагодарила? Награду тебе вручили? Благословение получила — и ступай себе. Не докучай.
— Нет, — еле сумела встрять Хельга.
— Что — нет? — вскинулись бабки
— Благословения ещё не получила. А мне теперь — срочно!
— Ты её что — не благословила? — уставилась одна на другую.
— Да заболтала она меня своими “ножнами”! А ты?
И они разом перевели взгляд она ксану и…
— Да минует тебя взор госпожи нашей! — обвела ладонью её фигуру одна.
— Да не будут надоедливы ее слуги! — сделала то же вторая.
И хором отмахнулись:
— Иди себе, теперь. Иди!
Хельга поклонилась и ушла.
«Однако, — подумала она, — за сто сорок четыре года служительницы Моры стали многословнее…»
Но потом, пока шла через площадь в таверну, никак не могла выкинуть из головы два слова из их речений: «две другие». Почему старуха не сказала “обе”?
Не потому ли, что термин “обе” — закрывает список, а “две” — только открывает его?
Торговец! Сколько же у тебя уже ножен, в которые пихаешь ты свой кинжал?!
Глава 18.Рыцари Смерти
18. Рыцари Смерти
В таверне было полно народу. Войдя, она на ходу переоделась в купленные кожаные доспехи. Дорогие. Ярлык, с осьминогом, раскинувшим в стороны свои щупальца, о том намекал недвусмысленно. Ведь в «Чёрном головоноге» цены даже на носовой платок начинались от золотого. Смена серенького платья на воинское обмундирование, мелькание эльфийского белья, подчёркнутое щёлканьем застёжек, свою задачу выполнили: последний щелчок наручи прозвучал особенно отчётливо — таверна уже молчала.
Она подошла к столбу объявлений, вынула приготовленный лист бумаги приложила его поверх прочих и с размаху вогнав нож — зафиксировала его.
На нём крупными буквами было написано:
«Собираю пати!
Задача — провести зачистку Дворца Роз в течение ночи.
Предполагаемые противники — нежить.
Уровень и количество противников — неизвестны.
Плата — 1 (один) золотой на участника.
Оплата миссии — с первыми лучами солнца (4-30).
ЛУТА НА ВЫНОС НЕ БУДЕТ!!!
Один маг боя уже есть.
Нанимаю персонал!
Мажордом, садовник, повар, слуги покоев и кухни, охранники. Максимальное количество кандидатов — 25 персон.
Место работы — Дворец Роз.
Предварительное испытание — провести во дворце сегодняшнюю ночь.
Начало испытания — последний луч солнца.
Приём, оплата — по результатам испытания.
Дополнительно — все кандидаты, продержавшиеся от заката до рассвета, получат оплату участника пати — 1(один) золотой.
Время набора — до 20–00.
Место набора — «Радужная жемчужница».
Наниматель — Ольга.
«
Аналогичное сообщение — разве что, не столь по форме подачи пафосное — появилось во всех тавернах и в списке заданий в Управе.
Заход местного светила в локации Лаёильна — в 20–30. Полчаса, чтобы добраться от таверны до дворца, должно хватить с избытком. Дилижанс Ольга уже заказала. Всё-таки, как хорошо, что она сэкономила ту тысячу золотых у королевы— деньги начали разлетаться с настораживающей стремительностью, ведь только за первенство её объявления в списке — ещё золотой взяли!
Что предложения последуют, Хельга не сомневалась: получить месячную оплату за одну ночь во дворце, который стоит у всех на виду, и никакой жутью уже почти два десятка лет не отмечен — желающие должны найтись даже за те восемьдесят минут, которые остались до контрольного срока. А пока хоть поужинать успеет.
Вместе с едой официанты поднесли и стойку со штандартом, на котором красным на белом фоне ярко выделялся могучий восклицательный знак — теперь все вошедшие сразу поймут, где идёт наём.
Первым — минут через пять уже — подошёл орк — Тратт, 15-ый уровень, мечник, наверное — здоровый, вальяжный, наглый.
— Так значит, ты платишь золотой, чтоб с тобой провести ночь во дворце? — громогласно с хохотком в голосе вопросил он стройную светлую девушку.
В таверне стало тихло.
— Тебе — нет, — равнодушно ответила Ольга, не прекращая разделывать мясо.
— Почему это нет — мне?! — почти взревел тот.
— Отказано по результатам собеседования.
— Да ты!..
— Охрана! Вот этот, — чуть повысила голос Ольга и показала на орка вилкой, — мешает мне кушать!
Охранники были неподалеку, Ольгу они уже знали, размер её чаевых — тоже. Подошли почти мгновенно. Орк бешено на них оглянулся, но куда уж там! Что-то неразборчиво рыкнул и отошёл.
Но тут же от недалёкого столика поднялась пара эльфов.
— Лучница, — отрекомендовалась девушка, Лиллиатеарилли, 14-ый уровень, и улыбнулась: — Лилли.
— Маг поддержки, лекарь, светлые чары, — подхватил её спутник, Ванокномиэлл, 16-ый уровень, — Вано, — дал он свой позывной и тут же добавил: — Идём только парой, — переглянулся с подругой, улыбнулся ей и добавил: — Или не идём.
— Приняты, — согласилась Хельга. — В восемь трогаем. Ожидайте.
Они вернулись за свой стол. Излишеств, дорогих вкусностей на нём видно не было. «На пятёрку серебрушек», — оценила она их меню. Два золотых для таких — приличные деньги. Тем более за одну-то ночь.
Парень годился без каких-либо сомнений, но, вот, лучник против нежити — достаточно спорный вариант… Впрочем, если только он(а) — не эльф(а). Эльфийка и скелета свалит, засадив ему стрелою в глазницу! Тем более на коротких дистанциях дворцовых коридоров. Тем более, если стрелы будут усилены светлыми заклинаниями.
Потом один за другим начали подходить местные. Молодёжь, главным образом. Неопасные — защита же будет! — но щедро оплаченные приключения в таинственном замке привлекли многих. Некоторые заявлялись стайками. Некоторые, судя по всему, и служить-то потом не собрались. Но два повара и три садовника среди них имелись. Список в «двадцать пять персон» Хельга закрыла за двадцать одну минуту до истечения срока.
В 7-45 к столику подошёл человек. Не гном, но такой же, как их порода, квадратный.