Ведьмин час
В большом тереме устроили собрание: несколько Светозарных стояли перед столом, за которым сидела Катерина. Увидев их, Варна хотела выйти, но глава окликнула ее и предложила подойти поближе.
– Я слышала, что произошло. – Ее лицо было серьезно, глаза прищурены, возле них пролегла паутинка тонких морщин. – Мне жаль Святослава.
Варна взглянула на Дария, тот – на нее. Кто мог донести весть раньше, чем они?
– Вернемся к делу. – Катерина встала. – Мы потеряли слишком много бойцов, но отменять охоту не станем. Ведьмы стали хитрее, они знают, когда мы собираемся напасть. Думаю, в наших рядах есть шпионы. Вряд ли Слава работала одна. Мы должны провести чистку, обыск личных вещей, найти всех, кто связан с ковенами. Патриарх отправил нам на помощь святых сестер – их глаз наметан, ни одна ведьма не останется безнаказанной.
Послышались мягкие шаги, дверь слева от Катерины открылась, из нее вышла хрупкая женщина с большим крестом на груди. Она обвела взглядом собравшихся, ее зеленые глаза сияли ярко, как драгоценные камни, черные волосы были убраны в строгую косу.
«Ты!» – хотела выкрикнуть Варна, но слова так и остались несказанными. Рослава быстро приложила палец к губам, лишив ученицу способности говорить. Как ни старалась, Варна не могла выдавить из себя ни звука.
Только сейчас она увидела пламя в глазах Катерины. Та приобняла ведьму и, улыбаясь краем губ, сказала:
– Святые сестры изменят лик Святого Полка до неузнаваемости, можете мне поверить.
Варна вылетела из терема как стрела, хлопнула дверью так, что зазвенели окна. Ни слова сказать не выходит! Рослава запретила ей говорить!
– Не могу… – Дарий кривил лицо в тщетных попытках высказаться. – Чертовщина!
«Колдовство!» – пыталась заорать Варна, но не издала и звука: они не могли говорить о волшбе, не могли сказать, что Святым Полком управляет ведьма!
Ворвавшись в кабак, она потребовала перо, попыталась нацарапать слова на бумаге, но ничего не вышло – каракули, неразборчивая ересь! В гневе Варна отшвырнула листок и уставилась на посетителей кабака.
Сборище в черных плащах она приметила сразу. Охотники, вот только знакомых лиц среди них Варна не увидела. Кроме одного.
Отросший ежик рыжих волос, курносый нос и безвольный подбородок – Дива, сильно изменившаяся, но все еще она!
– Вот это встреча.
Дива приблизилась к Варне и раскинула руки в стороны, словно предлагая обняться.
– Я слышала, что ты сама по себе, – сказала Варна.
– Время нынче неспокойное, пришлось найти компанию. – Дива пожала плечами. – Покойничек, рада видеть тебя в добром здравии.
Дарий выдавил из себя улыбку, Варна перехватила его обеспокоенный взгляд и глубоко задумалась.
Искать помощи им негде – ведьмы проникли в Святой Полк, а рассказать об этом не может ни она, ни Дарий. Рослава расправится с ними, если они попытаются вставлять ей палки в колеса, нечего даже думать о том, чтобы пытаться противостоять ей вдвоем. Им нужна помощь, любая, и если от Святого Полка они ее не дождутся, то охотники Мрачного Взвода всегда готовы поддержать своих.
– Нам нужно разослать воронов, – сказала Варна.
– Сбор объявляешь? – Дива усмехнулась. – Охотиться, значит, собралась… На кого?
– На ведьм, – сквозь зубы прошипела Варна.
– А я говорила, что она бедовая девка! – Дива подняла к потолку кружку под дружное улюлюканье охотников. – За Мрачный Взвод, доходяги! Выпьем, а потом наваляем кому-нибудь.
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Ответственный редактор Арина Ерешко
Литературный редактор Елена Музыкантова
Арт-директор ALES
Леттеринг Vit
Иллюстрации обложки и форзацев Lancheva
Корректоры Лилия Семухина, Юлия Молокова
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
