Ведьмин час
– Кто еще знает об этом?
– Слава догадалась.
– С ней будут проблемы.
Несколько минут Свят молчал, напряженно вглядываясь в ее лицо, потом удивленно хмыкнул и покачал головой.
– Ты даже не спросила, зачем я это сделал.
– Были причины, видимо, – Варна пожала плечами.
Ей стало любопытно, очень, но беспокойство вызывала вовсе не новость об убийстве, а то, что Слава знает об этом. Короткого разговора хватило, чтобы увидеть в ней непомерную гордыню и ревность, алой пеленой застилающую глаза, – если что-то пойдет не так, девчонка обязательно начнет давить на Свята.
– Во время охоты Гореслав нашел ведьму, которая выложила ему все, что знала о Рославе, в обмен на защиту.
– Все?
– Совершенно, – подтвердил он. – Из жертвы ты превратилась в соучастницу.
– И что дальше? – Скверные новости, очень скверные.
– Он собирался объявить охоту на ведьм. Попутно хотел избавиться от вас с Дарием. Как я понял из его дневника, он корил себя за то, что ведьма обвела его вокруг пальца и заставила плясать под свою дудку.
– Его никто не использовал, – возмутилась Варна.
– Можешь прочитать все сама. – Свят вытащил из кармана небольшую книжечку в кожаном переплете. – Здесь его последние записи, я забрал их после того, как… – он замолчал.
– Ты убил его и вернулся к Ульяне, – спокойно сказала Варна. – Зачем, Свят?
– Откуда ты знаешь?
– Можем задавать вопросы друг другу хоть до утра, но отвечать придется. – Она села на кровать, но дневник так и не взяла. – Правда за правду?
– Хорошо. – Он продолжал стоять, напряженный, угрюмый. – Я признался в убийстве. Теперь ты.
– Я видела Рославу, она рассказала мне о том, что ты якшаешься с ведьмой из другого ковена.
– Они одним миром мазаны. – Свят скривился. – Ты отпустила ее по старой дружбе?
– Что я могла сделать? Деревня полностью принадлежит ей.
– Признайся мне, – он подошел ближе, – ты все еще имеешь с ними какие-то дела?
– Сейчас твоя очередь отвечать, но нет, я не видела ее ни разу после той ночи. Что пообещала тебе Ульяна?
– Сведения о том, откуда пришла моя тень. И о моем рождении. – Он неосознанно потеребил конец косы. – Мне нужно было найти имя Рославы и отсрочить охоту.
– Ульяна убьет Рославу только для того, чтобы стать главой ковена. Может, она сдержала бы обещание, но потом…
– Я бы убил ее, – отмахнулся Свят. – Неужели ты думаешь, что я оставлю ее в покое?
– Одним ударом двух зайцев – в твоем духе.
Значит, Гореслав решил избавиться от них, когда узнал, что вся история – вранье от начала и до конца. Варна никогда не обольщалась на его счет и знала, что наставник первым вонзит в нее меч, и все равно расстроилась. Но Свят избавился от него. Осталась лишь одна проблема – Слава. Она ясно дала понять, что легко подставит Дария под удар, а этого допустить никак нельзя.
– Что будем делать? – Свят посмотрел на нее.
– Рослава сказала, что поможет тебе, если мы не откроем ее истинное имя Ульяне, – сообщила Варна.
– И ты веришь ей? – усмехнулся он.
– Конечно нет. Мы убьем ее, как только ты все узнаешь. И Ульяну убьем. Всех, кто представляет опасность.
– Если объявят охоту, кто-нибудь обязательно проговорится, чтобы сберечь собственную шкуру.
– Значит, нужно сделать так, чтобы их рты закрылись навсегда, – решительно сказала Варна. – Только что делать с твоей напарницей?
– Она будет молчать, – угрюмо ответил Свят.
– Слава – влюбленная женщина. Ты уверен, что она…
– Что? – Он едва не рассмеялся, а это случалось с ним очень редко. – Ты что-то путаешь.
– А ты – дурак, если не видишь очевидного. Она молчит только потому, что ты с ней спишь, и как только она поймет, что ничего больше ей не светит, ее язык может развязаться.
– Любовь между Светозарными невозможна. Если это так, нас должны разделить.
– Не допусти этого. – Варна вскочила. – Она может подставить нас всех.
– Мы много лет работаем вместе, она…
– Ты сам вонзил меч в спину наставника, – перебила она, – тебе ли не знать, что возможно все.
Свят озадаченно смотрел на нее и, судя по всему, не мог поверить ее словам. Что ж, пусть, но он увидит рано или поздно, что Слава не просто так ходит за ним хвостом. Задетые чувства – одна из самых распространенных причин, по которым люди обращаются к ведьмам. Скольких мужей, пораженных мужским бессилием, они встречали за годы работы во Взводе? Деревенским колдушкам всегда есть чем заняться: то муж загулял, то жена изменила, то девица на чувства не отвечает. Да, платить приходится бессмертной душой, но кого это волнует?
– Найди Рославу, пусть озвучит свои требования, – сказал Свят. – Мы должны убить обеих ведьм до того, как Полк объявит общий сбор.
– Свят! – Варна схватила его за рубашку. – Спасибо.
– Я сделал это не только ради вас, – холодно ответил он. – Я хочу жить, и мне нужны ответы.
Похоже, собственная история волновала его сильнее, чем безопасность, – Гореслав был единственным человеком, который знал о скрытой способности Свята. Без наставника он лишился покровительства, остался один на один с толпой матерых воинов, способных убить его. Слава может перерезать ему горло во сне, а трибуналу предоставить поддельный крест как доказательство его отступничества.
Теперь предстояло объяснить все Дарию.
Варна не смогла сдержать раздосадованный вздох. Он придет в ярость: работать с Рославой, пусть и ради общего блага, – это выше его сил. Интересно, кого Дарий ненавидит больше: ведьму, убившую его, или ее – человека, который обрек его на жизнь упыря?
Если ей еще хотя бы раз придется сюда прийти, она сойдет с ума. Тропинка, протоптанная от церкви к месту силы, напоминала дорогу в пекло. Каждый шаг приближал Варну к печальному итогу. Но могла ли она знать об этом, будучи ребенком? Ответом стали птичья трель и раздраженное ворчание мертвеца, плетущегося следом.
– Я говорила: не хочешь – не иди.
– В прошлый раз все закончилось славно, правда? Нужно было снова отпустить тебя одну.
– Не язви.
– Это все, что мне остается, не отнимай последнюю радость посмертия.
Как Рославе удается узнать, когда ученица собирается прийти к ней, оставалось загадкой уже много лет. Можно было спросить, да только в юности на это никогда не находилось времени, а сейчас разговор предстоял и без того тяжелый.
Отодвинув низко нависшие ветви, Варна увидела знакомый плоский камень и тонкую фигуру, склонившуюся над ним. Услышав их шаги, Рослава выпрямилась, сняла глубокий капюшон и повернулась к гостям. Выглядела она лучше, чем в их последнюю встречу, – красивая, свежая, с гордо поднятой головой, совсем такая же, как прежде, только смотрела с опаской.
– Не ожидала, что вас будет двое, – сказала она.
– Я-то думала, что ты всегда обо всем знаешь, – насмешливо ответила Варна. – Перейдем к делу. – Ведьма кивнула. – Объясни еще раз, зачем нам убивать Ульяну и какая польза от того, что в живых останешься ты, а не она.
– Я не делаю зло из одного только желания, а она делает, – коротко ответила Рослава, но увидев, что слушатели не удовлетворены ответом, продолжила: – Когда Зверю нужны жертвы, мы должны их приносить. Но кто-то делает ровно столько, сколько просит Хозяин, а кто-то, – она задумчиво потеребила ткань платья, – увлекается. Ульяне нравится обагрять землю кровью независимо от того, просил об этом Зверь или нет, она убивает и околдовывает людей из собственной прихоти. В Торжке работала я, в Моррее – она. Чувствуете разницу?
Краем глаза Варна заметила, как Дарий пожал плечами – мол, разницы никакой нет, а вот она видела разительные отличия в колдовстве. То, что сделала Ульяна, – смерть в неистовом совокуплении, оргии, в которую втянули даже калек, – было богомерзко и отвратительно, дико даже для ведьм. Рослава же заставила людей просто перебить друг друга в неистовой ярости. И то и другое – плевок в лицо церкви, но Ульяна перешла все возможные границы.