Адмирал Империи 31 (СИ)
— Ого! Вот это да! Многовато будет! Ничего себе подарочек нежданно-негаданно подвалил! Дела-а-а… — ошарашенные масштабами нависшей угрозы, Яким поначалу даже растерялся от таких шокирующих цифр и удивленно переглянулся с Наэмой, не зная, что и думать.
Первой опомнилась сообразительная девушка.
— Значит, «Мясник», все-таки сумел получить от османов необходимое количество топлива и решил, недолго думая, атаковать нас всей своей силищей?
— Видимо, адмирал Дэвис возжелал раз и навсегда покончить с нами всеми одним быстрым и мощным, сокрушительным ударом и не затягивать надолго военную кампанию по захвату столь желанной и лакомой для американцев звездной системы «Екатеринославская» на долгие недели, — вслух произнес я, прикидывая расклады. — К тому же американцы не хотят дожидаться, пока в наши сектора, которые держат адмиралы Дессе и Самсонов, успеют наконец подойти свежие резервы, способные переломить ход кампании… Данная звездная система, расположена весьма специфическим образом, являясь своего рода ключом к воротам столицы. То есть получается, что «Екатеринославская» — это кратчайший и потому стратегически важнейший маршрут следования к нашей столичной планете — «Новой Москве», где в данный момент, прибывает император…
— Кстати, как там у него со здоровьем? — не к теме задал вопрос Наливайко.
— Сейчас не об этом, — отмахнулся я. — Так что, судя по всему, адмирал Коннор Дэвис, весьма неглупый и дальновидный флотоводец надо признать, прекрасно осведомлен о сложившейся геополитической ситуации и потому решил нанести удар…
— Ни много ни мало, а целых пять сотен боевых вымпелов разом, это ж надо! — покачал головой Яким. — И чует мое сердце, что корабли, идущие сейчас на всех парах бок о бок с «Мясником» Дэвисом, отнюдь не такие беззащитные, как те несчастные вымпелы «янки», что мы только что разогнали по орбите…
— Безусловно, в этом ты абсолютно прав, не сомневайся, — поспешил подтвердить очевидное я. — Коннор Дэвис далеко не такой опрометчивый и безрассудный, как, скажем, его менее удачливые коллеги, Элизабет Уоррен или Джейкоб Кенни. Зуб даю, что этот прожженный и битый космоволк уже наверняка внедрил новейшую технологию перераспределения доступной энергии между различными силовыми полями на кораблях своего 1-го «ударного». Может пока еще и не на всех своих посудинах, но уж наверняка на большей части своей армады.
— А значит, так же легко как сегодня, нам уже не будет, — покачала головой Наэма.
— Впрочем, дурная весть, что была озвучена мной, на самом деле вовсе даже и не самая худшая из тех, что до нас дошли. Вернее сказать, она, безусловно, плоха, но плоха прежде всего по другой причине, — продолжал я. — Дело в том, что американцы, судя по всему, решили ударить всеми силами в одно единственное место, а именно в альфа-сектор… И, получается, что противостоят этой огромной орде захватчиков с нашей стороны в настоящий момент в общей сложности не более двух с небольшим сотен имперских крейсеров и линкоров, тех, что находятся под прямым командованием адмирала Дессе…
— То есть как это, всего две сотни с хвостиком? А где, позвольте узнать, все остальные? — изумленно всплеснула руками Наэма Белло, прекрасно знавшая, как и все мы тут, что в данной звездной системе «Екатеринославская» русских боевых кораблей должно находиться никак не менее трехсот пятидесяти, а то и все четыре сотни. По крайней мере, так было по сводкам еще пару дней назад.
— Известно где, — хмыкнул я, поморщившись. — Практически все резервные корабли, что спешили в «Екатеринославскую», еще на дальних подступах самым бессовестным образом приватизировал и подгреб под себя наш чересчур амбициозный командующий адмирал Иван Федорович Самсонов, который, как назло, стоит аккуратно на путях следования поступающих резервов и забирает все лакомые куски себе, упрямо не желая делиться с «северянами».
— Похоже, неприязнь между двумя нашими командующими и впрямь рано или поздно может обернуться для нас всех настоящей катастрофой, обидным и даже позорным поражением, — почесав затылок, мрачно констатировал Яким Наливайко.
— Итак, Коннор Дэвис упорно движется сейчас к центральной планете звездной системы «Екатеринославская», чтобы нанести Павлу Петровичу решающий сокрушительный удар, — констатировала Наэма, многозначительно посмотрев на меня. — И как вы думаете, Александр Иванович, что же в таком безрадостном, прямо скажем, случае предпримет командующий Дессе?
— Знаете, майор, мне, признаться, тоже чертовски любопытно будет услышать дальнейшие планы нашего главнокомандующего из его собственных уст, — заговорщицки подмигнул я Наэме и Якиму. — Кстати, именно в этом и заключается вторая, более позитивная и жизнеутверждающая для нас новость…
— Новость, что у имперского флота все-таки есть главнокомандующий? — не понял Яким.
— Главное — какой командующий, — загадочно улыбнулся я, указывая на шапку одной из колонок цифр, где на самом верху горело всем нам, и прежде всего мне, хорошо знакомое имя:
Адмирал Поль Дессе — командующий объединенной эскадрой Северного и Черноморского космофлотов…
— Не понял, — посмотрел на меня, полковник Наливайко, — так мы все-таки куда сейчас летим?
Глава 7
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: бета-сектор, промышленный комплекс на орбите планеты Н икополь-18.
Дата: 8 апреля 2215 года.
— Я только не совсем понял фразу о том, что мы спросим у адмирала Дессе, что он намерен предпринять в свете появления в «Екатеринославской» армады Коннора Дэвиса, причем сделаем это лично, — задал мне вопрос Яким, когда мы втроем выходили с мостика «Одинокого». В голосе полковника Наливайко сквозило явственно ощутимое недоумение. Могучая фигура офицера напряженно замерла рядом со мной, его глаза в упор взглянули на меня, ожидая немедленных объяснений по поводу моего столь странного и неожиданного заявления.
Я замедлил шаг, невольно задумавшись под пристальным взором Якима. Действительно, может показаться странным, что я вдруг решил лично отправиться к командующему нашей эскадрой. Но у меня были на это веские причины, о которых пока рано распространяться.
— А я, кажется, догадалась, — улыбнулась Наэма, которая знала меня гораздо лучше полковника Наливайко, к тому же была гораздо внимательней от природы. Умные глаза девушки лукаво прищурились, она с легкой усмешкой посмотрела на меня, и по ее живой мимике лица я сразу понял, что моя помощница в очередной раз прочла мои мысли. За долгие годы совместной службы Наэма научилась с полувзгляда определять мои намерения, когда я задумывал нечто особенное. Вот и сейчас ей достаточно было моего многозначительного прищура, чтобы сделать верные выводы.
— По вашему хитрому выражению лица, Александр Иванович, я вижу, что вы снова замышляете какое-то рискованное предприятие, — продолжала меж тем девушка, лукаво поглядывая на меня. — Ведь мы не возвращаемся, как и планировали, назад к Никополю-16?
Я негромко рассмеялся, с ней невозможно было ничего утаить, любые тайные замыслы Наэма разгадывала мгновенно.
— От тебя ничего не скрыть, — усмехнулся я, но продолжал молчать как партизан, не торопясь раскрывать все карты. Наверное, я и сам еще не до конца решил, как именно стоит поступить в свете новой информации. Требовалось все хорошенько обдумать, разложить по полочкам и только тогда уже действовать. Тем более что имеющиеся сведения в корне меняли все наши планы.
Я нахмурился, снова погружаясь в тяжелые раздумья, шаг мой стал медленнее. Полковник Наливайко, так и не получивший ответа на свой вопрос, вопросительно переглянулся с Наэмой, но и она лишь неопределенно пожала плечами, показывая, что тоже пока не знает деталей моего замысла. Они молча следовали за мной по коридору, но было видно, что оба сгорают от любопытства.