Стажировка (СИ)

— Может, лучше сходишь ты?
— Я хотел идти туда с тобой. Но… Правда, Лайя, сходи. Развеешься. Может быть, придёт какое-нибудь хорошее решение, — Влад лукаво улыбнулся и положил между страниц ежедневника два билета, словно закладки.
— Спасибо, — пробормотала Лайя, снова старательно пряча глаза, эта пытка была невыносима. — Я… пойду?
— Конечно, — он сдержанно кивнул.
В оперу субботним вечером Лайя позвала Сандру, и та с радостью согласилась. Ещё до начала Лайя заметила в роскошных коридорах Алин с мужем, Ноэ Локида в компании изящной брюнетки и Изабель с каким-то незнакомцем. Видимо, все уважающие себя парижане решили посетить театр в этот вечер. Они вшестером стояли у окна и весело болтали, то и дело посмеиваясь. Лайя поспешила утащить Сандру в другую сторону, чтобы их вдруг кто-то не заметил.
Представление было поистине прекрасным. Музыка и голоса заполняли зал, вызывая мурашки на коже от восторга и осознания величия места, где всё это происходит. Но Лайя то и дело думала, как прекрасно было бы разделить эти особенные мгновения с её особенным человеком.
Но она уедет. Год пролетит незаметно, как пролетело лето, она вернётся домой, и сколько тогда понадобится времени, чтобы прийти в себя, чтобы залечить глубокие раны? Это будет такая же боль, как сейчас, только умноженная на пять.
Сандра, нужно заметить, проявляла чудеса тактичности. Не лезла в душу, всеми силами пыталась развеселить, рассказывая совершенно глупые истории из собственной жизни, пока они сидели на террасе ресторана недалеко от оперы, кутаясь в клетчатые пледы и потягивая из высоких бокалов вино.
Лайя подумала, что по Сандре тоже будет безумно скучать. Эта девушка казалась источником неиссякаемой энергии и радости, которым можно подпитать если не всю Францию, то весь Париж без сомнения. Но дружбу реально поддерживать на расстоянии, она не требует столько тактильности, сколько любовь. Дружба может свестись к долгим разговорам и перепискам, но любовь требует объятий и поцелуев, близости и касаний.
На прощание Лайя крепко обняла коллегу, незаметно ставшую доброй подругой.
— Всё будет отлично, котик, — Сандра широко улыбнулась, — что бы там у тебя ни произошло. Просто наслаждайся жизнью, никто тебе не вернёт ни один день, потраченный на пустые переживания.
***
Воскресным вечером Влад приехал в ресторан Ноэ первым. Приветливая блондинка провела его к отведённому столу, тут же положив меню. Такие девушки всегда были в его вкусе, но с момента встречи с Лайей все они померкли и потеряли всякий смысл.
Не став открывать папку, Влад продиктовал свой заказ, а затем бегло просмотрел винную карту. Палец остановился на выбранном напитке, но мужчина передумал и бросил короткое «whisky{?}[Виски.]».
— Месье Локид привёз из Нормандии потрясающий кальвадос, — очаровательно улыбаясь, сообщила девушка.
— Виски, — повторил Влад.
Хостес удалилась, а он уставился в свой телефон. Набрал сообщение для Лайи, однако тут же стёр. Она хотела паузу. Владу было абсолютно не понятно, чем это вызвано, ему их отношения казались совершенными, идеальный баланс нежности и страсти, они могли говорить о серьёзном и смеяться над сущей ерундой или просто молчать в объятиях друг друга. Они смотрели кино на французском, но обязательно с английскими субтитрами, иногда обсуждали работу за завтраком и много целовались.
— Посмотри, кого я привёл! — прерывая мысли, в сознание вторгся до раздражения жизнерадостный голос Ноэ.
— Bonsoir! — заполняя пространство запахом духов, Изабель чмокнула хмурого мужчину в щёку, а затем нарочито небрежно, но при этом элегантно шлёпнулась в кресло, которое галантно отодвинул Ноэ.
— Привет, — Влад убрал в сторону телефон и сплёл пальцы. — Не знал, что ты в Париже. Отлично выглядишь, — дежурный комплимент.
— Это всё Ноэ, — Изабель засмеялась, склонив голову в сторону.
— Ноэ у нас такой, — мужчина полоснул друга раздражённым взглядом, будто лезвием.
Влад хотел отвлечься этим вечером, а не раздракониться ещё сильнее. Он проследил, как официант бесшумно опустил на стол заказ, оставил меню перед новыми гостями и удалился.
 
— Виски? — крайне удивился выбору Ноэ. — Я привёз пару бутылок кальвадоса.
— Твоя красавица уже предложила, не хочу.
— Пойду проверю кухню, — не успевший сесть, Ноэ поднялся на ноги. — Белль, решила, что будешь?
— Разве может кто-то сделать выбор лучше, чем ты? — она кокетливо засмеялась.
— Ты совершенно права, — Ноэ щёлкнул пальцами, подхватил меню и вприпрыжку двинулся в сторону двери для персонала, по дороге отдав папки одной из работниц.
Изабель тут же принялась рассказывать что-то про своих родителей, активно жестикулируя, но Влад её прервал, резко и даже грубовато:
— Изабель, нет настроения, давай просто посидим молча.
— В американском королевстве какие-то проблемы? — едва заметная усмешка и чуть уловимый едкий сарказм вполне могли остаться незамеченными, но Влад слишком хорошо её знал.
— Америка — республика, — процедил мужчина, скользнув по ней недовольным взглядом. — Вот уж не знал, что у тебя проблемы с географией.
Они замолчали, схлестнувшись колкими взглядами, полными взаимного недовольства. Хрупкий мир, установившийся после развода, пошатнулся и дал трещину.
— Подумай, кем ты себя выставляешь в глазах подчинённых, — Изабель первая прервала паузу и небрежно перебросила через плечо волосы. — Привёз себе любовницу. И оплачиваешь ей квартиру за счёт нашей компании.
— А что же ты не думала, кем я себя выставляю в глазах подчинённых, когда, будучи за мной замужем, не жила со мной? Или когда скандалила в офисе? Тогда моя репутация тебя почему-то не волновала. И да, Изабель, ты забываешь, что больше не имеешь отношения к моей компании.
Изабель фыркнула, а Влад вонзил вилку в стейк и отрезал кусок, громко ударив столовым ножом по белоснежной тарелке.
— Пережарили, — резюмировал он, приподняв мясо и глядя на него в свете лампы.
— Не боишься, что станет слишком пресно? — Белль исподлобья наблюдала за ним.
— С тобой же не стало.
— А ей? — усмехнулась Изабель. — Не думаешь, что девочке захочется быть с кем-то более подходящим по возрасту?
— Мне не семьдесят, а тридцать пять. Тебе, кстати, тоже.
Влад оставался спокойным настолько, что это даже раздражало. Его лицо не выражало никаких эмоций, кроме недовольства едой в ресторане.
— Ты наконец-то взял рецепт на успокоительные? — почти прошипела Изабель.
— А тебе не приходило в голову, что единственным раздражающим фактором в моей жизни была ты? — мужчина ответил тем же едким тоном и попробовал стейк, тут же недовольно поджав губы.
— Я понимаю, что она симпатичная и молодая. И понимаю, что вы переспали в командировке, в этом нет ничего такого, с кем не бывает. Но на том стоило остановиться.
— Изабель, я уже давно не лезу ни в твою жизнь, ни в твою постель, будь так добра, не лезь в мои, — Влад даже хлопнул ладонью по столу, отчего взгляды соседних столиков обратились к ним. — Хватит этих игр в дружбу. Мы — чужие люди, просто признай это.
— Влад, она уедет, — кажется, это был последний аргумент. — Кто потом останется собирать осколки? Кто будет…
— Точно не ты, — прервал Влад грубо, метнув полный злости взгляд на Локида, который подошёл к столу с бутылкой вина и двумя бокалами. — Спасибо за ужин, Ноэ, — процедил, доставая бумажник и бросая на стол пару купюр. — Отвратительный стейк. Доброй ночи, — на том он слишком громко заскользил ножками стула по полу, встал и удалился.
— Идиоты, — Локид рассмотрел поданное ранее блюдо, — опять пережарили. Что ты ему сказала?
— Правду, — бросила Белль и, притянув к себе бокал с виски, сделала глоток, — а она, как известно, глаза колет.
Что говорили дальше, Влад уже не слышал, толкнув дверь и поспешив выйти на воздух. Он дошёл до машины, уселся в салон и сжал пальцами переносицу, устало закрывая глаза.
Хотелось поехать к Лайе. Уткнуться лицом ей в шею, вдыхая такой знакомый запах. Она бы обязательно погладила его по голове своими тонкими пальчиками и сказала что-то смешное или до сумасшествия милое. Хотелось сидеть на кухне, глядя, как она заваривает чай, как берёт из коробки конфету, а затем смешно облизывает палец от подтаявшего шоколада. Хотелось заняться с ней любовью, выгоняя из головы все мысли, потому что думать рядом с ней вообще получалось плохо.