Сто тысяч миль (СИ)
— Что такое? — обернулся Беллами. Сразу увидел всё сам. Тихо выругался и сжал мою руку чуть сильнее обычного. — Твою же. Не бойся. Всё будет хорошо. Просто идём отсюда. Быстрее.
Внутри всё замерло от липкого страха вопреки его заверениям. Я старалась больше не поднимать глаз и спрятала лицо, перекинув волосы вперёд. Плакатов было совсем немного, но и висели они в самых людных местах. Как раз в одном из таких мы должны были встретиться с Эвелин из Водного Клана и Уэллсом. Центр города кишел солдатами «Второго Рассвета», и наш путь превратился в настоящее лавирование по проулкам и улицам. Порой мне даже казалось, что мы заблудились, но я не рисковала задавать вопросы. Одна бы я тут и полдня не продержалась, и лучшее, что я могла сделать — это просто не мешать.
Часы на площади гулко пробили полдень. Я узнала две фигуры в тени невысокой башенки с циферблатом — мы шли прямо к ним. Оба снаряжённые сумками, они что-то напряжённо обсуждали, а затем всматривались в толпу совсем в другой стороне.
— Извините, а до Города Воды не подкинете? Почём? — с усмешкой спросил Беллами, когда между нами оставалось меньше нескольких шагов.
Девушка резко обернулась, её густая длинная коса, перекинутая вправо, взметнулась и тут же снова опала. Смуглая кожа, тёмные выразительные глаза — невероятная красотка. От губ по щеке к уху тянулась тонкая дорожка шрама, но даже это не казалось недостатком — скорее её уникальной особенностью.
— Какие люди! Я-то думала, ты уже не явишься, — фыркнула она, а затем посмотрела на меня. — Здравствуй, я Эвелин из Водного Клана.
Но я не успела ответить. Стоило Уэллсу обернуться и увидеть Беллами совсем рядом со мной, увидеть его, всё ещё держащего мою ладонь в своей…
— Ты! — он шагнул вперёд. — Отойди от неё. Убери свои грязные руки! Не смей даже думать, что…
— Уэллс! — возмутилась я, перебивая.
Но он не послушал. Продолжил:
— Не смей думать, что это сойдёт тебе с рук! Если ты хоть как-то обидел её, козёл…
— То что? — снисходительно уточнил Беллами, зля его ещё сильнее.
— Я в порошок тебя сотру, гадёныш. Прямо здесь!
— Ага, — закатил глаза он. — Договорились. Что-то ещё?
— Дикарь, — прошипел Джаха. — Отпусти её сейчас же!
— Довольно! — снова вмешалась я. Моя ладонь легко выскользнула из хватки командира, и я взмахнула руками прямо перед лицом Уэллса. — Смотри-ка, меня никто не держит! И вообще-то я стою прямо здесь, хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет!
— Но, Кларк, ты…
— Слушай сюда, парень, — всё также спокойно прервал его Беллами. — Хватит этой болтовни. Давай остановимся на том, что тебя всё это вообще никак не касается. И что кому делать ты указывать тоже не будешь. Особенно — нам. Мы разберёмся сами. Она, кажется, уже сама об этом сказала. Понял? Или ещё повторить?
От этого Уэллс, казалось, стал ещё злее: его лицо исказила гневная гримаса, а взгляд стал совсем безумным. Я оказалась перед ним за миг до того, как ситуация стала критической. Посмотрела в глаза друга, искрящие яростью, и едва смогла говорить тихо:
— Боги, хватит. Ты что, вообще умом тронулся? По всему Полису висят листовки с нашими физиономиями, а ты решил тут на публике отношения выяснять?
— А что он себе позволяет?!
— А ты? Он спас меня! Выручил! В чём твоя проблема?
— Заткнулись все! Сейчас же! — рявкнула Эвелин, не давая никому вставить больше ни слова. — На нас уже посматривает патруль, идиоты! Хотите продолжать? Тогда это без меня!
Она резко развернулась и быстрым шагом пошла вниз по улице. Беллами хмыкнул, пожал плечами и двинулся за ней, как ни в чём не бывало. Нахмурившись, я даже не смогла разозлиться на него. По сравнению с Уэллсом он вёл себя куда более достойно, и винить в испорченном настроении стоило точно не его. Покачав головой, я зашагала следом, не желая даже смотреть на своего друга. Земляне теперь шли чуть впереди, о чём-то болтали, но я не слышала всех деталей их беседы. Только мелкие обрывки. Эвелин что-то рассказывала командиру про вчерашний отъезд Луны, который навёл хорошего переполоха среди солдат Северной пристани, жаловалась, что и её едва не забрали с собой, и она сама ещё не поняла, какого чёрта сразу не свалила из этой дыры. С её матерью в Город Воды направились и те двое командиров, что помогали спасти Уэллса, и…
— Он же схватил тебя против воли, да? Вёл за руку силой? — раздражённо спросил Уэллс, заставляя меня вздрогнуть, а затем тяжело вздохнуть.
— Он не сделал ничего из того, против чего я бы возражала, — сухо ответила я. — Так мне было спокойнее, ясно?
— Спокойнее? С ним? Ты головой ударилась?
— А ты? Совсем чокнулся? Они своей жизнью рискнули. Ради нас! Где твоя благодарность?
— А с чего бы им нам помогать? А? Как хорошо ты их знаешь? Может, они сейчас нас за вознаграждение сдадут обратно? Или…
— Что «или»? Что? Чёрт подери, Уэллс, они — наш единственный билет отсюда!
— Мы можем справиться и сами!
— Да? Интересно, как? Без знания города, без денег? С целой ордой головорезов на хвосте? Мы даже плавать нормально не умеем, а застряли на чёртовом острове! Лучше забудь свои подозрения и попытайся найти с ними общий язык, или…
— И сколько раз за эту ночь вы нашли общий язык, Кларк?
От грубого и пошлого намёка у меня от ярости побелело перед глазами. Я не могла поверить, что слышала от него что-то подобное. Тот Уэллс, которого я знала, никогда бы не позволил себе такого, никогда! А этот… Я бы залепила ему звонкую пощёчину прямо здесь, не грози это нам тотальной катастрофой.
— Да как ты только смеешь? — сжав кулаки, прошипела я.
— А почему тогда ты им так доверяешь?!
— Потому что больше некому!
— Тогда, может, и им не стоит?!
— А, может, не стоит и тебе, а, брат Уэллс? — вырвалось у меня злое. — Ведь я по-прежнему многого о тебе не знаю.
Мои слова попали чётко в цель. Он заткнулся, отвернувшись и засопев себе под нос, задетый и обиженный, пока я всё ещё пыталась отдышаться от его нелепого оскорбления. Сколько раз за эту ночь… Да за кого он меня принимал?! Даже если я была доверчивой дурой, то Джаха всё равно на сто очков уделал меня по шкале наивного идиотизма. Разболтал всё. Доверился Лексе! И ещё пытался учить меня вести дела? Да его самоуверенность переходила все разумные границы!
Я едва успокоилась к моменту, как мы остановились в захолустье на самой окраине острова. Небольшая рощица, несколько пришвартованных рыбацких лодок болтались на воде. Никому не было дела до четверых тихих путников. Эвелин уже внимательно изучала реку и её бурливые потоки. Здесь край острова был вовсе не пологим, а будто бы срезанным резким течением. Его даже укрепили камнями. Только теперь я поняла, зачем мы пришли именно сюда: земляне уже планировали побег. Вдалеке посреди реки маячили двухмачтовые патрульные суда. Беллами внимательно рассматривал их, иногда уточняя что-то об их конструкции у Водной. А она, сделав свои выводы, достала скрученный в рулон измятый пергамент, который он тут же развернул, испытующе приподняв бровь. Карта. Слегка небрежно нарисованная, но в текущих условиях бесценная.
— Откуда это у тебя? — нахмурился он.
— Удобно, когда твоя мать лидер Клана, а? Кому, как не Водным, знать все особенности местного побережья? — усмехнулась в ответ Эвелин. — Это из наших запасов. Двухлетней давности. Но судя по тому, что я увидела, ничего особо не изменилось.
— Я уже подумал, что у тебя хватило мозгов где-то её купить. Тогда удирать пришлось бы ещё быстрее. И на том спасибо.
— Не ёрничай, — фыркнула она. — Давай уже свой план, стратег года. По глазам вижу — что-то задумал.
Беллами сосредоточенно посмотрел вдаль на другой берег.
— Если честно, я хотел залечь на дно в городе, пока они не угомонятся и не распустят свои усиленные патрули. Но теперь, с этими портретами Кларк и Уэллса, это даже более рискованно, чем побег. Так что у нас есть время до ночи. Устроим диверсию, чтобы отвлечь внимание патрульных, а сами по темноте попробуем проскочить к прибрежным зарослям на той стороне. В идеале они вообще не поймут, что кто-то покинул город.