Сто тысяч миль (СИ)

— Никаких проблем, — поспешил заверить Джон.
— Отлично. Но если есть какие-то вопросы, я готов ответить на все. Вы знаете, где меня найти.
— Здорово, что вы наконец-то решили заглянуть к нам, командир, — вежливо улыбнулась мне Харпер. Она как раз совсем не выглядела удивлённой. Спросила: — Пришли посмотреть, что мы успели сделать?
— Мне очень интересно, — кивнул в ответ я.
— Вам на полигон, всё самое интересное сегодня там, — кратко ответил Монти.
— Идём. Найдём Рейес, — игнорируя долгий взгляд Джона, Кларк повела меня на улицу мимо гудящих станков и принтеров. — Знаешь, кажется, ты единственный, кто может заткнуть Мёрфи парой слов. Я немного завидую.
— Он часто мотает тебе нервы? Стоит этим заняться?
— Не надо тратить на это время. Но я буду рада, если ты будешь заглядывать почаще. Слишком уж хорошо у тебя всё это получается, — зачем-то заметила она в ответ.
Возможно, затем, чтобы потом так посмотреть своими невероятными глазами, слегка лукаво и даже немного кокетливо. Я на мгновение потерялся с ответом. Чёртова инопланетянка. Прежде, когда она даже не смела позволять себе подобных слов и взглядов, держать себя в руках было намного легче. Стараясь не концентрироваться на том, что мне хотелось бы с ней сделать после такого взгляда, я повернулся к полю. Его переоборудовали в испытательный полигон. Часть была ровной и утыкана флажками, часть — перекопана для имитации ухабистых ландшафтов пустошей. В воздухе, жужжа, планировал дрон, похожий на гигантское насекомое. Он резко спикировал вниз, описал вокруг нас двоих полный круг, а потом застыл прямо напротив, мигая красными лампочками.
— Привет, Джаспер, — помахала технике Кларк, глядя в объектив, больше напоминающий огромный глаз электронного чудища. — У нас сегодня гости.
В ответ дрон взмыл вверх и, описав ещё пару петель, рванул к дальней части полосы препятствий. Небесная тут же двинулась в указанном им направлении, я пошёл следом. Почти сразу из-за насыпного холма вынырнуло нечто стремительное и большое. Автомобиль, с яркими круглыми фарами, высокий и проворный. Девушка за рулём легко справлялась с ямами, умело объезжая каждую, а потом, оказавшись на равнине, ускорилась так, что за ней едва поспевал взгляд. Она описала по полигону большой полукруг и притормозила недалеко от нас, торжествующе улыбаясь. Спустя пару секунд её наконец-то нагнала по воздуху назойливая стайка дронов.
— Вас куда-нибудь подвезти, жалкие двуногие пешеходы? У меня тут как раз есть пара мест! — прокричала гонщица. Я бросил на роящиеся над ней приборы обеспокоенный взгляд, и она тут же уверила: — Спокойно! Они не собираются меня убивать. Просто Джаспер тестирует автоматическое обнаружение и отслеживание движущейся цели.
— У вас тут намного веселее, чем я предполагал, — заметил я. — Я за.
— Зря это ты. Она за рулём только второй день, — вздохнула Кларк, но всё равно шагнула к машине, взбираясь внутрь. — Рейес, если ты нас угробишь, клянусь, я воскресну только чтобы тебя прибить.
— Я ездила в симуляторе на «Ковчеге»! И я знаю каждый винтик в этой малышке, — запротестовала Рэйвен. — Она прекрасно ведёт себя на пересечённой местности. Ваш механик — тот ещё упрямый осёл, но своё дело знает. Он сделал не просто подвеску, а настоящий шедевр.
— И насколько она быстрая? — спросил я, усаживаясь рядом. Во вместительном салоне влезло бы ещё как минимум пару человек.
— Пять секунд до восьмидесяти миль в час, — восторженно ответила она.
А потом нажала на педаль газа, и машина сорвалась с места с бешеной скоростью. Цифры на планшете, заменяющем приборную панель, едва успевали сменять друг друга. Ледяной ветер бил в лицо. Колол щёки. Мы будто летели над землёй, и мир проносился мимо невероятно стремительно. Рэйвен притормозила перед выкопанным рвом, а потом снова ускорилась, поднимаясь на насыпь. На неровной почве немного трясло, но эти мягкие покачивания не шли ни в какое сравнение с телегой, подскакивающей на каждом ухабе. Всё закончилось даже слишком быстро — по склону обратно мы слетели неправдоподобно шустро и вот уже заехали под навес, где стояло ещё несколько таких же машин в разной стадии готовности.
 
— Проехаться дашь? — только и смог спросить я.
— Ещё бы. О, я всегда знала, что мы с вами подружимся, — усмехнулась мне она.
— Рейес! Ты чего тут устроила? — подоспел к нам злющий Эрлан. — Мало того, что села в тестовый образец, так ещё и людей додумалась взять! И кого! Ты что, слепая? Или совсем крышей поехала? Чёрт подери! И где только мои сигареты?
— Тестовый образец на то и тестовый, чтобы узнать все слабые места конструкции, — закатила глаза Рэйвен. — Мы сделали шедевр не для того, чтобы он стоял в гараже.
— И что же ты такого узнала?
— Что эта штука может разгоняться до двухсот за двадцать пять секунд. Двадцать пять! Разве это не гениально? Устойчивость, конечно, на такой скорости хромает из-за высоты, но можно с этим что-то придумать, а по поводу управляемости…
Нервно закурив, механик тут же начал объяснять ей все пункты, по которым она неправа. Кларк наблюдала за их перепалкой, закусив губу, чтобы не улыбаться.
— И часто они так? — уточнил я, понимая, что о нашем присутствии они уже позабыли.
— Примерно всё время, когда не заняты чертежами, — усмехнулась Небесная. — Это ещё как минимум на полчаса, так что предлагаю пока заглянуть к Монти.
Именно здесь пропадали разведчики, которым следовало присматривать за всеми Небесными. Вместо этого они с восторгом палили по искусственным мишеням из первой партии крепких углепластиковых пистолетов. Так увлеклись, что даже сперва не заметили нас с Кларк. А потом один за другим вытянулись в струнку под моим вопросительным взглядом. Сбивчиво бормотали извинения, но я не стал ругаться — ограничился хмурым видом и недовольным выражением лица. Всё равно бойцов нужно было обучать обращению с новыми пушками. Это было бы даже в плюс, если бы не шло вразрез с приказом.
Кларк вложила мне в руки небольшой пистолет и предложила:
— Давай. Попробуй. Ты же отлично стреляешь.
— Тебе твои навыки с луком не слишком помогли, — скептически глянул на неё я.
— Что, ни капельки не интересно?
Признав её правоту и ощущая непривычную тяжесть в руках, я попробовал прицелиться. Здесь, как и в любой стрельбе, наверняка критически важным было положение корпуса, рук и ног, но хитрая Небесная не спешила помогать. Улыбалась. После пары выстрелов мимо неодобрительно покачала головой.
— Ну, это совсем никуда не годится. Советую немного наклониться вперёд, а хватка вообще не та. — Кларк коснулась моих рук, одну слегка сгибая в локте и заставляя обхватить одной кисть другой. А потом дотронулась до подбородка, приподнимая мою голову вверх: — А так будет удобнее целиться.
— Издеваешься, — наконец-то понял я. — Мстишь за мои уроки, да?
— Естественно, — засмеявшись, подтвердила она. — Было очень больно получать тетивой по пальцам. Я злопамятная.
— А у меня в руках сейчас пистолет. Ты не в том положении, чтобы надо мной насмехаться.
— Я же ведьма, ты забыл? Аккуратнее с угрозами.
— И это я ещё после этого манипулятор? — изумился я, ловя её насмешливый взгляд.
После знакомства с огнестрелами мы вернулись к Рэйвен и Эрлану, которые наперебой рассказывали по то, как управлять автомобилем и даже дали попробовать. Это было как минимум забавно, а как максимум — очень круто. В этот миг я даже захотел именно так проводить свои дни. Не в Совете за чтением донесений, а здесь, создавая что-то невероятное. В планшете Небесных я уже смотрел документальные фильмы про автомобили прошлого. И пусть наш отличался, адаптированный под боевые задачи и отсутствие нормальных дорог, но проехаться вживую было всё равно просто поразительно. С его скоростью расстояния между Кланами казались совсем смешными. Путь, занимающий дни, с такой машиной можно было преодолеть за несколько часов. Недели — сократить до пары суток. Нужно лишь электричество — и город можно превратить в настоящую промышленную империю. Открывающиеся перспективы ошеломляли.