Если ты, то я

– Ты все время ведешь себя так, будто видишь меня насквозь, но это неправда, – заявила я. – Я была права. Ты ничем не отличаешься от других. Ты такой же, как они все.
Маст посмотрел на меня с таким выражением, словно я его ударила. Он не ответил. Не сказал ни слова. Просто повернулся и ушел в сторону мальчишеского корпуса. А я заставила себя отвести взгляд, чтобы не видеть, как он уходит.
  
глава_20
 
Я сама не знала, чего мне хочется – кричать или плакать. Руки тряслись, я подумывала швырнуть что-нибудь в стену, а затем свернуться клубочком в кровати и лежать так до тех пор, пока не забуду этот день и не уйдет ощущение пустоты в желудке и ком в горле, от которого воздух казался горьким. Вместо этого я направилась в столовую, чтобы выпить энергетик. Мне нужно было как-то продержаться до конца дня.
Я доставала из холодильника фиолетовый напиток, когда чья-то рука, скользнув мимо меня, схватила другую баночку.
– Рекомендую зеленый, – сказал Артур. Он подстригся, и стрижка очень шла ему. – Ни в коем случае не бери красный, у него вкус как у сиропа от кашля.
Я смутилась от неожиданности.
– Спасибо. – И поменяла фиолетовый энергетик на зеленый.
– Только совсем отчаянные пьют это среди бела дня.
– У меня выдался тяжелый день.
Артур рассмеялся.
– Да, я видел снимки. Ты что, правда принимала кислоту?
Как ни странно, его веселое безразличие к моему ужасному состоянию заставило меня почувствовать себя лучше.
– Ага.
Он посмотрел на меня с уважением.
– Никогда бы не подумал, что такая, как ты, на это способна. Круто.
Было до неловкости приятно, что Артур назвал меня крутой.
– Такая – это какая?
– Ну, не знаю. Законопослушная. Старательная.
Я саркастически рассмеялась. Раньше я тоже так о себе думала, но теперь уже сомневалась, учитывая количество пропущенных занятий, а также маленькое происшествие с кислотой. Стоило ли быть старательной и законопослушной, если повысить акции и рейтинг помогали только прогулы и тусовки?
– И что ты почувствовала? Перед тобой открылся портал в параллельную вселенную? Ты испытала вдохновение и просветление?
– Никаких порталов. – Мне смутно припоминалось некое откровение, накатившее, когда я лежала на ковре в конференц-зале, вот только какое именно? – Было ощущение, что мир вокруг стал насыщеннее. Офис превратился в роскошный райский уголок с бархатными коврами и такими удобными стульями, как будто их изготовили специально для меня. Картинки на стенах казались настоящими, словно вот-вот оживут.
– Ого.
– Было классно, но при этом жутко. Знаешь, так бывает, когда выпьешь слишком много: время сжимается и растягивается и ты не понимаешь, когда и что произошло и сколько это длилось. Помнишь только свои ощущения, но даже в них не уверен до конца.
Артур сделал долгий выдох.
– Сурово. Но мне это все незнакомо. Я не пью.
– Что, совсем?
– Мой папаша – алкоголик. Поэтому у меня что-то вроде травмы.
В других обстоятельствах я, наверное, сказала бы, что мне очень жаль это слышать, но сейчас словно окаменела, не зная, как ответить. Мне вспомнился наш разговор на вечеринке ПьяныхДев. Артур и тогда пил простую воду, но в тот момент я подумала, что ему захотелось разбавить уже выпитое. Но если Артур вообще не пьет, он не мог написать мне, что опьянел на вечеринке. А значит, он – не ПостоянствоОбъекта.
– Извини, – заикаясь, пробормотала я. – Не знала.
– Все нормально. Никто обычно не находит слов. Меня даже забавляет, как народ столбенеет, когда я вываливаю эту информацию на них. Смешно.
Мне срочно нужно было уйти, посидеть в тишине и одиночестве, подумать.
– Ну ладно, спасибо за совет насчет напитка.
Артур сдвинул бейсболку набок:
– Желаю встряхнуться и получить удовольствие.
Я мысленно вычеркнула его из списка и направилась в сторону классов, когда меня окликнул мужской голос:
– Шиа.
Вот уж кого я точно не ожидала увидеть в школьном коридоре – белокурого призрака, явившегося из кошмара прошлой ночи. Ларса Лэнга.
 
Он шел ко мне, и его светлые кудри подрагивали при ходьбе. Ларс редко бывал в школе. После праздничного ужина по случаю начала учебного года я видела его на территории кампуса всего дважды. В первый раз он мчался по подъездной дорожке на своей «тесле», а во второй – спускался по ступенькам главного здания, разговаривая по телефону и одновременно поедая абрикос. И фрукт, и сам Ларс были окутаны золотистым сиянием мягкого вечернего солнца.
Я моргнула и вспомнила предыдущую ночь, когда, зайдя в туалет, увидела, как Ларс в компании незнакомых мне людей склоняется над раковиной и вдыхает с гладкой поверхности конверта белый порошок. Он уставился на меня покрасневшими глазами. Его взмокшие от пота волосы висели вдоль щек, взгляд был дикий, как у кота, обгладывающего скелет мыши. Узнал ли он меня? Помнит ли об этом?
– Шиа, привет. Хорошо, что я тебя застал.
Я удивилась, что он знает мое имя. Мне казалось, он его давно забыл, а может, никогда и не помнил, поскольку мы беседовали всего однажды – когда он позвонил и пригласил меня на Фабрику.
– Я хотел поговорить с тобой. Только сначала мне надо быстренько позвонить. Подойдешь в мой кабинет минут через пятнадцать?
Поговорить? В смысле? Я вляпалась в неприятности? Похоже, что да. А иначе зачем директору Фабрики понадобилось беседовать со мной наедине?
– Да, конечно.
– Отлично. – Он дружески улыбнулся. – Увидимся через несколько минут.
Когда я подошла к кабинету Ларса, дверь была заперта. Как ни странно, на лавочке у двери сидел Арун. Мне стало интересно: что он здесь делает? Увидев меня, Арун подвинулся.
– Привет, – сказал он.
– Привет.
Из всех учеников Фабрики Арун выглядел наиболее солидно. Высокий, от природы привлекательный, одетый дорого, но без излишеств, с хорошо поставленным голосом, словно предназначенным для работы на телевидении. У него было твердое рукопожатие, способное сломать костяшки пальцев, и, кроме того, он предпочитал носить кроссовки на голую ногу, без носков, – верная примета богатого человека, который может себе позволить портить дорогую и модную обувь потными ногами. Я легко представляла его директором компании. В журнальных статьях об Аруне отзывались бы только положительно, поскольку в нем трудно было найти недостатки. Но из-за этого казалось, что он совершенно безликий, без каких-либо отличительных черт характера и за его благодушной улыбкой не скрывается ровным счетом ничего.
– Как себя ощущаешь? – поинтересовался Арун.
Он говорил слегка фамильярно, как с давней приятельницей, хотя я что-то не припоминала особой дружбы между нами.
– Нормально, – медленно ответила я. – А что?
– Ну, прошлой ночью тебе было так себе.
Прошлой ночью? Что он мог знать о моей прошлой ночи? Наверное, имел в виду фотографии.
– Обычная вечеринка. На снимках все выглядит страшнее, чем было на самом деле.
Арун бросил на меня озадаченный взгляд, как будто я упустила суть нашего разговора.
– А моя куртка у тебя?
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем он.
– Так это твоя куртка?
– Ага. Ты что, не помнишь?
– П-помню, – ответила я, лихорадочно пытаясь восстановить в памяти образ Аруна на вчерашней вечеринке, но после конференц-зала, полного Джошей, все было как в тумане.
Арун рассмеялся:
– Все в порядке. У меня тоже случались такие ночи.
– Значит, ты был на этой встрече?
– Угу. Я пришел где-то к середине. Ты уже была… на ковре.
Меня передернуло. Слишком мягко сказано.
– Не волнуйся. Ты не сделала ничего такого, чего не стал бы делать я.
– Если это правда, тогда почему по сети гуляют мои, а не твои фотографии?
Он весело пожал плечами:
– Потому что я парень и никому до меня нет дела.
– Как тебя туда вообще пригласили?
Арун бросил на меня такой взгляд, словно я задала ну очень тупой вопрос.