Если ты, то я

Маст словно прочитал мои мысли. Выражение его лица смягчилось.
– Извини. Я не хочу тебя огорчить. Просто мне кажется, что она несколько эгоистично распоряжается твоим временем.
– Она пытается помочь, – сказала я. – Если бы не она, у меня был бы самый низкий рейтинг в классе.
– Это неправда, – возразил Маст.
Он хотел сделать комплимент. Мне стоило отнестись к его словам именно так и порадоваться. Но я слишком хорошо понимала, что Маст ошибается. А его искренняя вера в мои способности лишний раз напомнила о том, как мало он меня на самом деле знает. Я не смела признаться ему, что была готова бросить Фабрику и уехать домой, что моих отметок недостаточно, чтобы повысить акции. Маст всю жизнь вращался в мире айти, ездил на выставки и в компьютерные лагеря, ходил летом на дополнительные занятия по программированию. Он не понимал, что это такое – приехать на Фабрику и начать учебу практически с нуля.
И, как назло, я уже начала сомневаться в том, что он – ПостоянствоОбъекта. Маст вел себя совсем не как человек, получивший важное сообщение и обдумывающий, что делать дальше. Возможно, конечно, он только делал вид, будто ни о чем не догадывается, чтобы я не узнала о его переписке с другой девочкой, но какой в этом смысл? Если бы Масту пришло в голову, что я – ЛучСвета, он наверняка тут же написал бы «П» на моей ладони и проверил свою догадку.
Маст повернулся к своему ноутбуку, а я к своему – и вдруг обнаружила, что у меня в ящике лежит письмо от ПостоянствоОбъекта. Я отвернула экран от Маста и, затаив дыхание, открыла сообщение.
 
Новое сообщение от ПостоянствоОбъекта:
 
П.
 
Это было приглашение. Согласие. Рука, протянувшаяся сквозь экран и коснувшаяся моей. Но у меня упало сердце. Письмо пришло в четыре пятнадцать, то есть пять минут назад. Маст никак не мог его отправить.
Но мне все равно необходимо было убедиться. Попробовать прямо сейчас? Подождать? Если бы рядом была Амина, она посоветовала бы действовать сразу и не мучиться.
Я, волнуясь, дотронулась до его руки, набиравшей текст. Маст остановился и стал наблюдать, как я пишу букву «А» на его ладони. Потом поднял на меня недоуменный взгляд и улыбнулся:
– Что это?
Комната вокруг начала рассыпаться на мелкие части.
– Буква «А», – произнесла я как можно тверже.
– Почему «А»? – не понял он.
«А» – потому что Авария
«А» – потому что Агония
«А» – потому что Абсолютный провал
«А» – потому что Аут
«А» – потому что Амина была права
– Просто так, – ответила я несчастным голосом.
Маст сжал мою руку и снова вернулся к компьютеру. Но я так не могла. Сидела, словно окаменев, на стуле и ощущала, как перестраиваются молекулы вокруг меня. Комната была той же и одновременно совершенно другой. Я больше не была уверена, что окружающий меня мир – настоящий. Что я вообще о нем знала?
Это был не он.
Но если ПостоянствоОбъекта – не Маст, то кто же?
  
глава_18
 
Мне казалось, Амина будет злорадствовать, припоминая, что она предупреждала, но, когда я возникла на ее пороге со списком в руке, ей хватило одного взгляда на мое лицо, чтобы понять.
– Мне очень жаль, лучше бы я ошиблась, – сказала она.
– И что мне теперь делать? – спросила я, плюхнувшись на ее кровать.
– А что ты хочешь сделать?
– Найти его.
Я думала, Амина сейчас откроет свою записную книжку и заново пройдется по списку. Но она колебалась.
– Я тебя прекрасно понимаю. Но ты уверена, что это нужно? Знаю, звучит немыслимо, но все-таки послушай меня. Тебе ведь нравится Маст, так?
– Да.
– Очень нравится.
– Ну да. Я правда думала, что он – ПостоянствоОбъекта, так что сама не понимаю, насколько они перемешались у меня в голове, но он мне все равно нравится.
– И никто другой из школы тебя не интересует?
– Нет.
– Так, может, и не надо искать?
– И прекратить переписываться с ПостоянствоОбъекта? – изумленно спросила я.
Это казалось таким же невозможным, как решить перестать дышать.
– Ну да. Если тебе нравится Маст, зачем чинить то, что сломано?
 
Проблема заключалась не в словах Амины – теоретически она была права. Проблема была во мне.
– Я не могу. Мне необходимо узнать.
Амина вздохнула, словно ожидала такого ответа.
– А когда узнаешь, что будешь делать?
Я привалилась к стене и уставилась в потолок, пытаясь понять, как меня угораздило так запутаться.
– Смотря кто это будет. Знаешь, как в программировании: есть условные конструкции – «если… то…». Если получилось А, то сделайте B, а если получилось C, то сделайте D. Наверное, как-то так.
– То есть ты хочешь придержать при себе Маста на случай, если ПостоянствоОбъекта окажется кем-нибудь мерзким. Но если выяснится, что ПостоянствоОбъекта – парень твоей мечты, ты выберешь его?
– Нет, не совсем, – забормотала я, хотя, если честно, именно так и собиралась поступить. – Со стороны это звучит ужасно.
– Как ни скажи, ты хочешь именно этого, – пожала плечами Амина.
Ну почему она всегда была права?
На самом деле меня сейчас беспокоило не столько то, что я буду делать потом, сколько что делать сейчас. Мне не нравилась идея врать Масту, но и рвать с ним тоже не хотелось. Я пялилась в потолок и соображала, как быть.
– А что, если держать дистанцию с Мастом? Если у меня постоянно будут какие-то дела? Тогда не понадобится врать. И потом, я ведь и правда страшно занята. У меня куча несданных работ и тысяча планов с Митци. А потом я уже выясню, кто такой ПостоянствоОбъекта.
Было очевидно, что Амину я не убедила.
– А если это выяснение займет у тебя больше времени, чем ты думаешь?
– Осталось всего четыре варианта, – сказала я. – Ну сколько это может занять?
Вернувшись к себе, я достала список, который мы составили вместе с Аминой. Быстрым движением руки вычеркнула Маста, словно сорвала пластырь с ранки, затем перечитала имена тех, кто остался.
 
Майк Флорес
 
Эй Джей Пирс
Арун Кришна
Артур Ким
Я уставилась на имена, надеясь, что ответ сам придет ко мне, если смотреть достаточно долго. Потом сунула список в ящик стола.
Остаток недели пролетел как по замкнутому кругу – один день тихо и незаметно переходил в другой. Встречая Маста в столовой или классе, я делала вид, что все в порядке, и при первой возможности смывалась под предлогом подготовки к урокам.
Я размышляла, мог ли ПостоянствоОбъекта быть Аруном – парнем в дорогой одежде, с уверенным баритоном, свободно разносящимся по любому помещению. Он говорил громче и казался выше всех в классе, как будто само наличие денег делало его больше. Трудно было представить, что он способен на сочувствие или проницательность, присущие ПостоянствоОбъекта, но кто знает? Может, за его приглаженной стрижкой и дизайнерской обувью скрывался тонкий и чуткий человек, умеющий заглянуть в душу близкого?
Или это Артур, вечно похохатывающий на задней парте и рассылающий придуманные им самим мемы? Он любил прибедняться, но на самом деле был умным парнем. Всегда выполнял задания учителя раньше других, а потом играл в игры на телефоне. В этих его кепках и футболках с героями аниме Артур мало походил на тот образ ПостоянствоОбъекта, который я себе нарисовала, но казался мне добрым. Если крепко зажмуриться, можно было представить, как он пишет мне сообщения под загадочным ником.
А может, Майк? Красавчик и трус, обнимающий Кейт и одновременно слушающий, как его дружки хвастают своими акциями и оценивают девочек в сети. Я не знала, действительно ли Майк такой же ужасный, как его друзья, но по большому счету это не имело значения. У него всегда был отчужденный вид человека, который с легким отвращением наблюдает за выходками своих приятелей со стороны, но практически никогда не вступает с ними в спор и не пытается вмешаться. Он был одарен красотой, богатством, социальным положением, но они же связывали его. Хватило бы ему остроумия, чтобы быть ПостоянствоОбъекта? Я редко видела, как он смеется, что уж говорить о его шутках, которые даже слегка забавными не назовешь. Он казался слишком озабоченным положением в обществе и красотой, чтобы позволить себе свободно общаться онлайн с незнакомыми людьми.