Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования (СИ)

– Нет! – буквально прошипела я, недовольно глядя на новоиспеченного жениха.
Наши глаза встретились. Его – темные, как сама тьма, с яркими искрами вернувшейся магии – напоминали полотно звездного неба, завораживая красотой и необычностью. Но все очарование рушилось под давлением отвратительного характера. Я знала, почему он решил взять меня в жены. У нас имелась маленькая тайна. Я собиралась хранить все в секрете, но лорд Трен не поверил честному слову ведьмы и решил взять ситуацию в наглые руки.
– Простите, леди Велимира, но ваше мнение не учитывается. Ради своей же безопасности вы примете предложение лорда Трена.
– Это произвол! Я буду жаловаться императору!
Император не ответил. Отвернулся, но я успела заметить легкую улыбку. Здесь и сейчас плелись новые заговоры и интриги. Но, кажется, я единственная абсолютно не понимала, что происходит.
Ладно…
Я ведь уже говорила, что изощрена и злопамятна?
Они еще пожалеют, что не стали считаться с моим мнением.
Слово ведьмы!
* * *
Свадьба прошла тихо.
Если так можно сказать про сопротивляющуюся мычащую невесту, матерящегося брата и ехидно улыбающегося жениха. На самом деле на лице лорда не дрогнул ни один мускул, когда он открывал Октавию дверь и пропускал в храм. Но я была уверена, что мужчина посмеивается внутри. Только неясно, надо мной или над ситуацией в целом.
Когда Володар Великий своим императорским указом подтвердил будущий фарс, я попыталась сбежать. Бросилась к двери в надежде все-таки скрыться в лесу, подальше от всех желающих прибрать меня к рукам. К сожалению, попытка не увенчалась успехом. Чужая магия спеленала, не позволяя не то что шевельнуться, даже толком вздохнуть!
Я попробовала призвать ведьмовскую силу, но в последние дни она шалила, то ускользая, то возвращаясь вновь. Чертыхнувшись, я принялась ругаться, но была проигнорирована. Они все решили за меня и привели приговор в исполнение!
Отсутствовали гости с поздравлениями и подарками. Не наблюдалось шумной толпы, осыпающей нас лепестками роз, монетами и бусинами со сверкающей магией. Даже черного платья – и того не дали!
Небольшой храм на окраине империи встретил сонной тишиной и промозглым ветром. Поежившись, я попыталась зарыться поглубже в шубу, но магические путы держали крепко, а кляп во рту не давал пожаловаться на отвратительные погодные условия. Упитанный жрец Светлых, завидев нашу процессию, осенил себя священным знаком, но не выгнал и даже не позвал местную стражу. Вот тебе и служители бога – бросили слабую и беззащитную ведьму на произвол судьбы!
У алтаря мы так и стояли: жертва фарса, высокоморальный родственник и потенциальный потребитель успокоительных настоек. Все трое с нескрываемым интересом наблюдали за действиями жреца, терпеливо снося его медлительность и леность. В какой-то момент у меня даже появилась мысль, что он специально тянет время. Видимо, надеялся, что странным личностям надоест ждать и они уйдут в закат. Но личности попались упорные, так что под вздохи и кряхтение ритуал начался.
– Дети мои, в этот светлый и погожий час…
За окном висели свинцовые тучи, то и дело извергая на головы случайных прохожих холодную морось вперемешку со льдинками. О свете и погожести приходилось только мечтать, но жреца это мало волновало.
Неожиданно заинтересовала этимология слова «жрец». Почему их так называли? Из-за любви пожрать? Судя по внешнему виду конкретно этого представителя служителей храма, так оно и было.
– Пусть Светлые выступят свидетелями этого добровольного союза…
Я замычала. Красноречиво, с душой, с толком и расстановкой, этими самыми звуками рассказывая, что я думаю о законности происходящего.
– Продолжайте-продолжайте, – улыбнулся Октавий, как бы невзначай продемонстрировав увесистый мешочек с золотом, весело звякнувший от легкого движения руки. – Это она от счастья, не может удержать его в себе.
Именно, поэтому мне хотелось вдолбить его в головы окружающим. Да посильнее. Ладно, от императора и лорда Трена столь мерзкая подстава вполне ожидаема – оба в первую очередь заботились о благополучии империи. Но собственный брат… Ни за что не прощу! И при случае сделаю ответную гадость – заберу на воспитание будущих внучатых племянников. Даже мальчиков. Он еще узнает, как связываться с ведьмами!
  
Каких-то полчаса, магический оттиск в архивной книге, проигнорированное предложение поцеловать невесту… И все, я стала женой!
Упиться мне ядом, я замужем!
Хотя нет, самой упиваться рано. Сначала следует напоить всех виновных в этом казусе. Затем стать вдовой. А вот после можно подумать и о грибной настоечке. Отметить, так сказать.
Но к торжеству справедливости еще стоило хорошенько подготовиться, а в ближайшее время меня ждало новое опасное и выматывающее испытание под названием – семейная жизнь! О-о-о, сколько я слышала потрясающих историй об этом звере. Как радовалась, что ведьмам не нужно загонять себя в кабалу отношений. Но у богов на этот счет имелось другое мнение.
Впрочем, замужество – это ведь еще не конец?
Никто не заставляет собирать грязные носки лорда по всему замку. Да и готовить вряд ли попросят, хотя это занятие я люблю. Засяду тихо в лаборатории и буду заниматься своими делами. И думать, как получить развод в империи, где он не предусмотрен законом. А еще строить планы, как отомстить новой Верховной и предавшим меня ведьмочкам.
Значит, в ближайшее время весело будет всем!
  
Глава 2
 
– Не передать, как я счастлив нашему браку!
Это первое, что я услышала, когда мы остались вдвоем. Октавий, с радостной улыбкой пожелав новоявленному родственничку всего хорошего, сбежал обратно во дворец. А я осталась, недобро глядя на мужа и зажевывая кляп. Двигаться не получалось, говорить – тоже.
– Идеальная жена. – Уже не скрывая насмешки, советник обошел меня по кругу. – Покорная, молчаливая. Настоящее сокровище!
Я терпела. Успокаивала себя мыслями, что рано или поздно лорду надоест дразниться и мстить. А мстил этот нехороший человек за то, что я не дала ему сделать предложение моей племяннице. Верх наглости помышлять об этом после того, как он втянул ее в свои интриги. Затем чуть не отправил к предкам, не сумев распознать ловушку. Заставлял развивать магию света, что шло в разрез с увлечениями девочки. Но самое главное – натравил на Злату теневика, чтобы она научилась защищаться. Пусть малыш был безобиден, но все равно! И после подобного доверить Златушку этому интригану? Да ни за что, ибо не для него росло это золотце! Но теперь приходилось пожинать плоды собственного бессилия и мягкотелости. Женой стала я!
Видимо, устав разговаривать со статуей, мужчина вздохнул и все-таки рассеял удерживающее заклинание. В тот же миг в него полетело маленькое проклятие, которое светлый отвратительно быстро отбил. Ну, ничего. В следующий раз достану.
– Отпразднуем знаменательное событие в здешнем трактире или сразу в замок?
– Предпочитаю есть там, где меня точно не отравят.
– То есть замок? – уточнил лорд Трен, протягивая руку.
– Трактир! Стоит мне появиться на пороге родового холостяцкого гнездышка, как активизируются все ваши любовницы. Расправиться с ними не проблема, но лучше это делать на сытый желудок.
– Дорогая супруга, да как вы могли такое подумать… о моих любовницах. Они все исключительно тихие и молчаливые девушки. Под стать жене.
Шутку я не оценила, бросив на мужа красноречивый взгляд, а в него самого новое мелкое проклятие.
– Трактир так трактир, – усмехнулся советник и повел на улицу.
Обряд проходил в маленьком городке с серыми каменными домами, грязными улочками и равнодушными людьми. Радуясь зачарованному подолу платья и крепкой руке супруга, я ступала по слегка подмерзшим лужам и смотрела по сторонам. В ответ на нас пялились из окон, вызывая желание еще сильнее натянуть капюшон и накинуть на лицо темный морок.