Некробудни. Смерть — не оправдание (СИ)

— Хотели присвоить Янтарную дорогу, чтобы контролировать наши торговые пути и получить проход к морю. Но из-за того, что у Алáнов нет магов, только шаманы, их довольно быстро разбили, — охотно отозвалась я. — Нам об этом в академии рассказывали. Самая короткая война в нашей истории, длившаяся всего месяц.
Согх кивнул.
— Шаманы, — повторил он. — Маги их почему-то недооценивают. Однако же именно один из них уничтожил мой контроль. В одной из коротких стычек я попал под воздействие шамана. Сколько ни думал об этом, не могу понять, что тогда произошло. Итогом стала серьезная рана и проблемы с магией.
— Вас ранили? — Интерес мой оказался слишком откровенным и позабавил градоправителя.
— И довольно серьезно, — с улыбкой подтвердил он. — Я был уверен, что погибну. Но как видите, мне повезло выжить. Хотя стихия после того случая перестала слушаться меня в полной мере. Наша связь оказалась нарушена. И я уверен: виной всему сила шамана.
Я видела, как его рука непроизвольно потянулась к кармашку жилета. Туда, где хранился пузырек с таблетками.
— Окончание войны я встречал в лазарете, в подавляющих магию наручниках.
— Подождите, но ведь война была тринадцать лет назад, а в Кеменск вас сослали три года назад…
— О… вы решили, меня наказали за то, что я утратил контроль над силой на войне? Вовсе нет. Первое время меня пытались исцелить. Маги, врачи, алхимики. Меня изучали все. И единственным результатом их исследований стали эти пилюли. — Он похлопал ладонью по карману. — Они возвращают мне контроль над стихией и позволяют полноценно жить.
— Тогда за что вас сюда сослали?
— Из-за поджога, — ответил он, глядя на меня.
— А поподробнее?
— Думаю, для начала нужно сообщить, что до переезда сюда я собирался жениться. На дочери одного весьма почтенного промышленника. Перед свадьбой я несколько дней почти не спал и забывал принимать таблетки. Пытался уладить все дела, прежде чем войти в семью моего будущего делового партнера… — Согх вздохнул, как мне показалось, с сожалением. — Я был нестабилен. И, вероятно, неудачлив, так как решил нанести незапланированный визит своей невесте в не самый подходящий момент.
— Вы ее сожгли? — едва слышно спросила я, чем очень его оскорбила.
— Никто не пострадал! Хотя восстановление дома обошлось в приличную сумму. Это был брак по договоренности, я не любил ее и знал, что она не любит меня, но все же не обрадовался, узнав об измене…
Это объясняло, почему Согх в карете чуть не загорелся. Ночью выспаться ему не удалось, и таблетки, видимо, он опять забыл выпить. Ничему-то его жизнь не учит.
— Тогда почему вас все же сослали сюда? — спросила я. — Никто не пострадал, убытки, как я понимаю, вы возместили.
— Все просто. Замять дело не удалось, появились слухи, которые могли создать большие проблемы нашему делу. Отец решил выслать меня из столицы, пока эта неприятность не забудется.
— Ну… прошло три года, а вы все еще здесь.
Согх хмыкнул.
— Думаю, я мог вернуться, будь у меня такое желание.
— Но его нет?
— Здесь спокойно. — Он запнулся и добавил раньше, чем я успела сказать какую-нибудь гадость: — Было.
— Знаете что, — я аккуратно разгладила складку на черной салфетке, — вы все же удачное место выбрали для откровений. Подходящая атмосфера, чтобы вспоминать о прошлом.
— Был рад угодить.
— И у меня к вам одна просьба. Вы, пожалуйста, больше не забывайте свои таблеточки пить и отдыхайте побольше. Не повторяйте былые ошибки.
Согх пообещал. Делал эти чудодейственные таблетки для него местный алхимик, и проблем с тем, чтобы их достать, не было, что меня успокоило.
Глава 16. На верном пути
В архиве было тихо.
На полу между стеллажами прямо передо мной были разложены анкеты работников, нанятых Джехоном и Бруксом. Две из них, самые важные, я держала в руках, внимательно вглядываясь в фотографии.
На одной была девушка с тонкой шеей, неаккуратной прической, острым подбородком и затравленным взглядом. Я не могла наверняка сказать, что это именно она забрала конверт из книги революций, но очень сильно ее подозревала.
 
На второй фотографии был мужчина. Предположительно блондин. Предположительно с черными глазами. Мне нужно было встретиться с ним, чтобы проверить, все ли его ногти на месте.
Склонившись над остальными анкетами, я пыталась понять, могла ли кого-то видеть раньше, но больше ни одно лицо не вызывало у меня подозрений.
Колени начинали болеть — пол в архиве был жестким и холодным.
— Иса, может быть, встанете и пройдете к столу? — уже в который раз предложил Согх. Сам он возвышался надо мной и просматривал папку с анкетами Бетси. Потому что только он мог бы найти связь между предприятием Джехона-старшего и местами работы Бетси. Согх прожил в Кеменске достаточно долго, чтобы успеть изучить город.
— Мне и так удобно, — ответила я уже в который раз.
Согх раздраженно выдохнул, теряя терпение.
Я оторвалась от разглядывания фотографий, подняла на него глаза и ткнула пальцем в разложенные на полу бумаги.
— А если я приду к ним без приглашения, меня примут?
Градоправитель выглядел раздосадованным, раздраженным и даже в какой-то мере разочарованным моим вопросом.
— Вы понимаете, что, если все ваши подозрения верны, из этой конторы вы можете больше не выйти?
— У вас есть идея получше?
— Есть, — подтвердил он. — Я иду с вами.
Это не было похоже на предложение здравомыслящего человека, но я без раздумий со всем согласилась.
— Хорошо, — я сгребла все анкеты, — пойдемте.
Согх остудил мой пыл. Приняв из моих рук папку и поправив небрежно засунутые в нее листки, он протянул мне ладонь, предлагая помощь.
— Завтра.
— Но почему? — удивилась я, после недолгого колебания все же ухватившись за него и с трудом поднявшись. Ноги затекли и разогнулись с трудом, а мышцы тут же мучительно закололо.
— Сейчас я направлю управляющему лорда Джехона записку, в которой сообщу, что завтра утром навещу его, чтобы сделать одно крайне выгодное деловое предложение…
Он замолчал, внимательно следя за тем, как я, страдальчески морщась, переминаюсь с ноги на ногу.
— Все в порядке?
— Ага. Так что за предложение?
— Стать посредником в сбыте лунной руды, — сказал Согх. — Я смогу дать лучшую цену. И наш визит не вызовет подозрений или ненужных вопросов.
— М-м-м… а это действительно только предлог? Или вы давно это планировали, а сейчас просто решили воспользоваться случаем?
Он улыбнулся.
— Кто знает?
Самое, пожалуй, поразительное заключалось в том, что я даже раздражения не чувствовала. О том, что он потомственный делец, мне было известно с самого начала, теперь я еще и его стыдный секрет знала… После одного разговора по душам моя неприязнь к Согхам полностью не исчезла, но если то, что он сказал, было правдой, то случившаяся в прошлом трагедия — банальное недопонимание. И единственной виновницей была моя мать.
Женщина, поставившая свое благополучие выше семьи.
Я хотела с ней встретиться. Это было болезненное и ненужное мне желание, но избавиться от него у меня не получалось. Я хотела с ней встретиться, но в то же время истово надеялась, что этого никогда не случится.
Причин отказываться от предложения градоправителя или настаивать на своем я не видела. Все складывалось наилучшим образом, и впервые за последнее время я не ощущала по этому поводу беспокойства. Будто Кеменску нравился Согх и то, что он оказался на моей стороне, серьезно облегчало мою жизнь.
— Тогда я бы хотела посмотреть документы всех мест, где Бетси работала… — прикинув количество ее трудовых подвигов и время, которое у меня это все займет, я решила быть практичной, — за последние несколько месяцев…
 
Но даже так за изучением всех документов мне пришлось просидеть до позднего вечера в маленькой подвальной комнате, изучая неактуальные бумаги под холодным светом старой настольной лампы.