"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Они стояли на покрытом разноцветной галькой пляже у спокойного, ярко-голубого в лучах утреннего солнца моря. Дул теплый ветерок, над водой кружили чайки. Может, конечно, и не чайки, но явно их родня.
— Красиво, — оценил Тимур.
— Это Шахейр, курортный городок в сопредельной плоскости. — Сообщил Грегмар. — Точнее, город там, — он махнул рукой куда-то на запад, — но нам же не нужны посторонние. Пошли, там есть место для пикника. — он уверенно двинулся вперёд.
  
Тим шёл следом и думал, что вся ситуация здорово отдаёт абсурдом. Как будто и не было всего этого времени, Локари, и прочего, как будто и не пропадали они по очереди, не сражались с йотунами… Всё как год назад, два друга на отдыхе, только вместо байка — корзинка с провизией, что болтается у Грега на сгибе руки. И то, что таскать тяжести — не царское дело, его величество совершенно не смущает.
Грег легко вскочил на ограничивающий пляж парапет — Тим следом — и направился под сень раскидистых деревьев с крупными розовыми цветами-метелками, плотными гроздьями свисающими с каждой ветки. Под деревьями обнаружились столики и низкие кушетки с разбросанными на них мягкими подушками.
— Обычно здесь довольно многолюдно, — сообщил Грег, водрузив корзину на крайний столик, — но сезон начнётся ещё через месяц, так что сегодня мы без компании. Располагайся!
Тимур уселся так, чтобы видеть пляж. Всё же фантастически красивое место! Сюда бы на романтическое свидание с… Чёрт! Наверное, она тут уже была на этом самом свидании. С вот этим вот… Ревность снова зацепила кишки кривым когтем, и отпускать не торопилась, наплевав на все доводы разума. Эмоции метались от «свернуть шею этому гаду» до «пойти утопиться, и пусть мучаются», но не сделал ни того, ни другого.
— Там, в твоей чудо-корзинке есть что выпить? — спросил он.
Грег как раз закончил выкладывать припасы — хлеб, сыр, мясо: закуска как закуска — и продемонстрировал товарищу пузатую бутыль.
— А как же!
— Наливай!
Грег разлил вино по металлическим рюмкам, поставил одну перед Тимуром.
— Предупреждаю, вино совсем не крепкое. У нас коньяк не делают.
— Напомнишь потом, я вам рецепт в интернете найду, — хмыкнул Тим и отсалютовал рюмкой. — Вздрогнули!
— Некоторые ваши идиомы звучат очень странно, — заметил Грег, — но если ты считаешь это подходящим тостом… Вздрогнули!
Они выпили. Вино действительно оказалось слабеньким, слишком сладким, но если выпить литра два — глядишь, и подействует.
— Полегчало? — спросил Грег.
— Не особо…
— Если бы у тебя был коньяк, хоть пара капель — можно бы приумножить. А так — что есть.
— В рюкзаке, в аптечке есть медицинский спирт, — проинформировал Тимур, — но что-то мне не хочется поить тебя ещё и этой гадостью.
— Хуже растворимого кофе?
— Определенно!
Грег поморщился.
— Тогда не надо.
Он снова разлил вино, покрутил в пальцах рюмку, отставил.
— Ты мне уже или в глаз дай, или скажи что-нибудь, — заметил он, — а то смотришь волком, и я понять не могу, за что именно ты злишься.
— Так уж и не можешь? — хмыкнул Тим.
Грег махнул рукой.
— Ладно, я понимаю. Эжиенн. И объяснить что к чему я должен был ещё в прошлом году. Ну, так получилось…
— Угу, получилось… — мрачно кивнул Тим, — единственное, что «так получилось» — это встреча у Поющих водопадов. А дальше эта отмазка уже не катит. Так что валяй, рассказывай. Что, зачем, почему… Ты же собирался — тогда, после цымгров.
Грег убрал со лба упавшие волосы, потянул с салфетки кусок сыра…
— Дико соскучился по нормальной еде. У Келлы то бульон, то каша, даже хлеб какой-то странный…
— У Келлы?
— Блейком не рассказывал, куда нас занесло?
— Царство мертвых?
— Скорее, пограничье с ним. Но да, то самое место. Я снова был там, всё это время. — Он вздохнул, — Я пока не готов об этом говорить.
— Так плохо?
Грег отрицательно помотал головой.
— Да. Нет. Потом, ладно? — Он отвернулся и какое-то время просто смотрел на море, время от времени гримасничая, словно пытался сдержать слёзы.
Тим налил вино, пододвинул к нему рюмку.
— Давай.
Грег резко кивнул, выпил, шмыгнул носом.
— Всё в порядке. Правда. Это… немного сложнее, чем я думал. Так, проехали… — он повернул к Тиму уже совершенно нормальное лицо, подмигнул. — Ты ничего не видел.
— Ну дык…
— Знаешь, там, за чертой — всё по-другому. — Заговорил Грег, снова отвернувшись к морю. — В первый раз я пробыл там слишком недолго, да со мной ещё Блейком был, к которому у Властительницы смерти нет пока особого интереса… В общем, если тогда во мне что-то и поменялось, я не почувствовал. А сейчас… Всё изменилось. Я изменился. И всё, что было до — какое-то чужое, не настоящее. Понимаешь?
— Наверное…
— Даже если не понимаешь — не важно. Просто знай, что я — немного не тот парень, с которым ты катался на байке, и вы творили что в голову взбредет. У меня его память, но…
— Ну, знаешь, я тоже не тот самый. Слишком много всего произошло, чтобы оставаться прежним.
Грег помолчал, кивнул.
— Ты прав. Слишком много. Ладно, давай по-порядку, что ли. Начинать с Поющих водопадов, или с того, как я встретил Эжиенн?
— Смотри сам. Но о ваших отношениях мне уже рассказал Эрик.
— Эрик? — усмехнулся Грег, — этот может. Кузен открутит голову любому, кто попытается обидеть его девочку.
— Кузен?
— Ага. Двоюродный. Но мы же не об Эрике сейчас. Кто на разливе?
— По фигу.
Тим наполнил стаканы. Вообще-то, на данном этапе идея напиться и забыться уже не казалась ему хорошей, но после третьей отказываться поздно. Тем более, что подвыпивший Грег вряд ли сможет скрытничать. А если вдруг провал в памяти — унер традиционно пишет и как всегда выручит.
Выпили. Тим решил, что пора закусывать. Грег продолжал крутить в руках всё тот же кусок сыра, словно забыв, что это — еда.
— Это очень тяжело — читать чужие мысли. — Снова заговорил Грег. — Здорово, но тяжело. Эжиенн… Женя. Между нами сразу возникла эта ментальная связь. Конечно, если б не это, могли оба погибнуть. А так — всё хорошо. Вроде бы. Понимаешь, нас всегда было трое. Я, она и ты. И это не про связь Говорящих. Ты всегда присутствовал в её мыслях, а я ревновал как идиот! Первое время она постоянно хотела вернуться, как только исчезнет угроза твоей жизни.
— Какая угроза?
— Серьезная. Собственно, угрозы уже нет, а подробнее тебе пусть Эрик расскажет, если захочет, конечно. А я — нет, мне и сейчас-то вспоминать не хочется. Да и не важно уже… Но знаешь, время — такая штука. Жизнь идёт, всё меняется. Там, у Водопадов… она уже была моей. А потом снова появился ты, и я вдруг понял, как сильно ошибался, думая, что всё, связанное с тобой — в прошлом. Так хреново мне ещё не было…
Тим молча разлил, выпил, вздохнул.
— Я ведь её тогда так и не узнал, не понял ни хрена… В той девушке, что с тобой сидела, от Жени вообще ничего не было. Хотя… что-то, наверное, было, если я весь вечер на неё пялился.
— Оптическая иллюзия, брат — удобная штука. Под конец я, правда, её уже не контролировал, но у тебя тоже резкость не наводилась.
— Скоро она у тебя снова наводиться не будет.
— Да ладно, портал я и с закрытыми глазами сделаю.
— Главное, чтоб мимо него не промахнулся.
— Злой ты…
— Какой есть.
— Я ж тебя чего искать тогда пошёл? Я понять хотел, что ты за фрукт такой. Что в тебе есть такого, что она никак забыть не может?
— Понял?
— Нет.
— Потому что это — чувства, и какая тут может быть логика?! Я вот головой понимаю, что она с тобой, и никто ни в чём не виноват, но желание набить тебе морду от этого меньше не становится.
  
— Почему не набил до сих пор?
— Цымгры, Картежник, йотуны, Локари… Да и Женьку я этим всё равно не верну.
Грег хмыкнул.
— Облегчу тебе задачу, — он резко, без замаха врезал не ожидавшему подставы Цою в челюсь. Подул на кулак. — Давно хотел это сделать!