"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

– А мирсы лэ Кальвейсис? – уточняет уже Дар.
Агния мрачнеет, но за нее отвечает мирс Валери:
– Ты знаешь о трагедии, которая случилась в нашей семье. Это все непросто, особенно для них. Поэтому мы решили, что на церемонию Агнию буду сопровождать я. Тогда никто не посмеет открыть рот. А мой сын с женой ненадолго уехали. Так будет лучше. И для них, и для общества.
– Да, простите, что невольно задел неприятную тему.
  
– Не стоит извинений, эта тема возникнет не один раз в течение вечера.
Мы прощаемся с Агнией и мирс Валери. Напоследок пожилая женщина внимательно смотрит на Дара и удовлетворенно кивает.
– Мне нравится, что у нас с тобой получилось.
– А мне нет, – нагло и упрямо отвечает парень, а я внезапно начинаю догадываться, кто передо мной. Именно она восстанавливала Дара, и его слова мне кажутся чуть ли не оскорблением. Но мирс Валери не обижается, только улыбается уголками губ и говорит:
– Ну, дальше все в твоих только руках, дерзай.
– В процессе.
– Не буду говорить тебе, что ты молодец, – бросает она странную фразу. – Потому что это объективно не так. Бабушка переживает.
– Дар, о чем она? – Кит напрягается и внимательно смотрит на брата.
– Да так, ни о чем, – отмахивается Дар. – Пойдемте уже внутрь, иначе мы никогда не дойдем до входа, если будем вести светские беседы со всеми знакомыми на улице. Тут сегодня весь город.
Мне тоже интересно, о чем говорит Дар, но я прекрасно понимаю: бесполезно спрашивать. Если парень закрылся, то уже не скажет ничего, а раз так, и пытаться залезть в душу не имеет смысла. Значит, буду делать то, зачем я сюда пришла, – наслаждаться вечером и представившейся возможностью. Но все же делаю себе пометочку: узнать, что такое задумал Дар. Почему мне кажется, что ничего хорошего?
На входе мы минуем элементалей, которые, считав родовые символы, ветром раскрывают перед нами двери. Над головами вспыхивают имена. А вот это неожиданность, потому что у меня нет такой важной для высшего света приставки «лэ». И я бы предпочла, чтобы эта информация осталась при мне. Я не стеснялась своего происхождения и знала, что за спиной будут судачить, но все же, если мое имя не объявить во всеуслышание, есть шанс остаться в тени. Сейчас меня лишают этой возможности.
Имя порождает мгновенную реакцию. В нашу сторону смотрят. Кто-то удивленно, кто-то – с насмешливо вздернутой бровью. Я готовлюсь защищаться, как еж, но интерес мгновенно сходит на нет, как только за нашими спинами появляются Мара и Кит. Они красивая пара и значительно более интересная, чем Дар, который по непонятному капризу привел с собой никому не известную простолюдинку.
Выдыхаю и двигаюсь между красиво одетых дам и их кавалеров. Может, все же получится слиться с толпой.
В огромном зале шумно. На стенах золотой полог, который переливается и мерцает. В самом воздухе будто застыла золотая пыльца. Сначала даже дышать полной грудью немного страшно. Но потом я привыкаю и перестаю обращать внимание. Возможно, это просто иллюзия.
С огромной хрустальной люстры под потолком льется мягкий свет. В нем красиво переливаются мерцающие пылинки. Между непринужденно общающихся групп людей неслышными тенями скользят официанты с подносами. Закуски располагаются на фуршетных столах, но есть от стресса совершенно не хочется.
– Мэрия в этот раз решила всех поразить? – фыркает Дар. – Мара, скажи, что это нашло на твоего отца? Серьезно, на балу официанты – духи?
– Это спонсорская помощь, – отвечает Мара, в ее голосе чувствуется ирония. А на лице застыла искусственная, лучезарная и очень милая улыбка.
Как можно язвить, не меняя выражения лица? Кажется, этот навык для меня навсегда останется недоступным. Я могу сохранить нейтральное выражение, но, если открою рот… всем все сразу станет понятно.
Парни берут для нас с подноса вино, и после первого глотка мир начинает видеться мне в более дружелюбном свете. Невольно отмечаю в толпе знакомые лица. Этот зал собрал весь город. Вижу парней-старшекурсников. Один кажется мне знакомым, и я вспоминаю, где его видела. Точно же! Это парень моей бывшей соседки, Энси.
Рядом с ним высокая рыжеволосая девушка в шоколадного цвета платье с золотой отделкой. Это точно не моя подруга. Сначала я думаю, что обозналась. Потом начинаю размышлять на тему, какие же некоторые парни козлы. А потом и вовсе замечаю нечто не поддающееся пониманию.
В дверях в скромном на фоне блистательных нарядов персиковом платье стоит Энси. Она сжимает в руках небольшую сумочку-клатч и загораживает проход, потому что смотрит на своего парня и, видимо, не может сойти с места.
Он встречается с ней взглядом и тут же стыдливо отворачивается, сделав вид, будто не узнал. Это настолько мерзко, что желудок нехорошо сжимается даже у меня. Представляю, что чувствует бедняжка Энси. Она точно не заслужила такого скотского отношения. А парень улыбается своей спутнице и ни жестом не показывает, что знаком с девушкой, растерянно замершей в дверях. Как вообще так можно?
Я срываюсь с места за секунду до того, как подруга разворачивается к выходу. Вцепляюсь в ее руку и затаскиваю в зал.
– Каро! – потрясенно шепчет она и проглатывает слезы. Хорошо, значит, сдержится и не разрыдается. Первые минуты – самые сложные. – Что ты?.. – начинает соседка, но потом видит Мару и близнецов, которые увлеченно обсуждают последние новости, и кивает: – Вопросов нет. Я удивилась, увидев тебя здесь. Зачем ты меня остановила, Каро? Ты же внимательная и видишь, что происходит. Мне лучше уйти.
– Представления не имею, – признаюсь я. – Ты здесь, значит, тебя пригласили. Охрана тебя пропустила. Мне показалось, неправильно уходить вот так сразу…
– Это еще унизительнее. Представь: ты приходишь на самое главное мероприятие года по приглашению любимого парня. Летишь на крыльях… и видишь его с другой. Красивой, умной и родовитой. Дар… он хотя бы честнее.
– В чем?
Мне вообще не нравится разговор про Дара в этом контексте. Мы с Даром не встречаемся. Он ничего мне не обещал, сравнение вообще некорректно.
– Он не скрывает тебя.
Энси улыбается грустной улыбкой, и мне снова становится жалко девушку, которая связалась со слабовольным уродом.
– Мы не встречаемся, – замечаю я, но подруга лишь усмехается.
– Сюда не зовут случайных.
– Видимо, ты многого не знаешь.
– Или ты, – парирует она, сбивая меня с толку.
Может быть, я и правда многого не знаю. Но об этом подумаю сама и попозже. А сейчас нужно отвлечь Энси, ну и заодно решить наши проблемы. Мы ведь с ней так и не обсудили произошедшее.
– Поговорим? Мне кажется, если не принимать во внимание парней, нам все равно есть что обсудить. Не сбегай. По крайней мере, не сразу. Он доставил тебе несколько неприятных минут. Доставь и ты ему. Видимо, твой парень упорно пытается усидеть на двух стульях. Не упрощай ему задачу. Это будет правильно.
– Наверное, ты права, – Энси вздыхает, приняв решение. Расправляет плечи и становится даже как-то выше. – Но мне просто необходимо игристое. Иначе я разревусь.
Энси берет бокал, и мы проходим через зал. Веду ее нарочно мимо в край обнаглевшего парня. Жаль, нельзя ему зарядить с вертушки. Я умею, просто не могу позволить себе так сильно опозорить Дара.
Мы с Энси направляемся на балкон, на котором значительно спокойнее. Надеюсь, там нам никто не помешает.
Несмотря на то что на улице чувствуется осень и появляться без легкой куртки прохладно, на балконе вполне комфортная температура. Несколько столиков с закусками, выставленные бокалы и совсем мало народа. Парочка у перил. Компания возле одного столика. Две немолодые леди почти у самой двери.
  
Я беру несколько маленьких бутербродиков, кладу их на тарелку и подхожу к перилам. Ставлю еду и облокачиваюсь, рассматривая панораму города. Здание театра стоит на холме. Его вход обращен в сторону Кейры, а отсюда открывается вид на старую малоэтажную часть Горскейра. Тоже красиво и необычно. Двух– и трехэтажные особняки в пастельных тонах, крыши домов часто переходят одна в другую. Алеющие кроны деревьев, петляющие узкие каменные улочки. С этого ракурса Горскейр другой. Но не менее красивый.