"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
— До конца я доверяю только Дейму. Но у него жена со дня на день…
— Знаешь, как это называется? — нахмурилась девушка. — Отмазки!
— Отмазки так отмазки, — не стал спорить Грег. — Впрочем, ты можешь вернуться домой, посоветоваться с Эриком, а я пока быстренько…
Эжиенн мертвой хваткой вцепилась в его руку. Грег рассмеялся и открыл портал.
Глава 6
Они упали в песок. Над головой чёрное, усыпанное крупными звездами небо.
— Посмотри, как здорово! — радостно выдал Грег.
Эжиенн ткнула его локтем в бок и села. Вокруг, сколько хватало глаз, расстилалась пустыня: барханы, барханы…
— Офигеть как здорово, — проворчала она, дуя на замёрзшие пальцы. Её дыхание тут же конденсировалось в сизоватое облачко. Н-да, ни разу не жарко.
Девушка подняла голову, присматриваясь к рисунку созвездий. Млечный Путь, чуть бледнее и под другим углом, но присутствует. Большая Медведица смещена так, что выглядит ромбом, Орион…
— Кольцо Солары, — сказала она задумчиво. — Третий-пятый сектор.
— И что это нам даёт? — лениво поинтересовался Грег.
— Юрисдикция Северо-Атлантического отделения. Жаль, унера нет — знали бы точно.
Грег тоже сел, приобнял девушку за плечи.
— Не сердись. Ты же хотела этого…
— Хотеть приключений и бросаться в них очертя голову — разные вещи. — Она протянула руку и взъерошила ему волосы, — Ладно. Мы уже здесь. Давай займёмся делом.
Грег разочарованно вздохнул.
— Надо было брать с собой Тима. Слишком ты правильная.
— В семье должен быть хоть один взрослый. Вперёд!
И снова ей отчаянно не хватало унера. Конечно, основам магического поиска её обучали, но уровень пока ученический, да ещё полное отсутствие практики. К тому же, в унере масса полезных функций — справочник, например. А так, бредешь наощупь… Пока что с мало-мальской уверенностью она могла сказать только, что: а — Локари здесь нет, и б — раньше они точно были. А ещё если в этом мире и есть своя магия, то её слишком мало даже для простейшего заклинания поиска. Увы, на внутренних ресурсах долго не протянешь.
Выслушав Эжиенн, Грег удовлетворенно кивнул.
— Локари ещё в этом мире, — сообщил он, отряхнув руки от песка. — Более того, их отсюда увезлиина транспорте, очень похожем на ваш земной.
— И как ты всё это узнал? — протянула девушка с ноткой зависти: ей до такого уровня ещё учиться и учиться.
— Я тебе потом покажу, — пообещал он. — Приём не сложный. Меня же вот что беспокоит. Локари просто забрали. Получается те, к кому они попали, точно знали, с чем имеют дело.
— Это плохо?
Он прогреб волосы, посмотрел в сторону.
— Ещё не знаю. Но мне это уже не нравится.
Эжиенн поёжилась: в воздухе отчетливо запахло неприятностями.
— Думаю, стоит позвать на помощь. И сообщить в ПарМу.
— Непременно! — Грег пошёл вверх по песчаному склону. — Подожди внизу. Если я не ошибаюсь, тебе этого лучше не видеть.
Девушка фыркнула и решительно потопала следом. Вот же отец родной! Почему все всегда забывают, что она — агент Внеземелья, а не какое-то там тепличное создание! Ну, Ладно, бывший агент. Но опыт не пропьешь!
Подъем неожиданно оказался трудным: песок ехал под ногами, ботинки проваливались. Когда, уставшие и вдоволь наевшиеся песка, они поднялись на вершину бархана, навстречу выкатился багровый диск солнца, окрасив пустыню фантастическими красками.
Эжиенн застыла с раскрытым ртом: от красоты пейзажа просто дух захватывало!
Грег дал ей немного времени, а потом указал на что-то внизу. Девушка опустила взгляд, и настроение резко упало. Там, уже частично заметенный песком, лежал на боку армейский джип, явно земного происхождения. Чуть дальше, мощными колесами вверх — покореженный квадроцикл. И — никого…
Эжиенн зябко повела плечами, Грег ругнулся.
— Дня три назад, — сказал он и принялся осторожно спускаться по склону. — Трупы замело песком.
— Может, их там нет? — засомневалась девушка.
— Есть. Пятеро, — бросил Грег коротко. — Я знаю.
Эжиенн испуганно охнула и поторопилась следом. Кажется, у Грега никогда раньше не наблюдалось подобных способностей. Слышать от него это сейчас было немного страшно.
— Я и сам узнал только что, — невесело пояснил Грег, прочитав её мысли. — Думаю, это последствия визита во владения Келлы.
— Кого?
— Келла. Богиня смерти. Я тебе потом расскажу. — он предостерегающе поднял руку. — «Тише. Я чувствую…»
Эжиенн осторожно прикоснулась к его сознанию, и тут же отпрянула, ощутив жуткую, леденящую энергию смерти. Отругав себя за слабохарактерность, она глубоко вдохнула и снова прикоснулась к сознанию Грега. На мгновение её окутало тепло, а потом он снова сосредоточился на деле.
Первое тело обнаружили в нескольких шагах от джипа. И если б не новые таланты Грега, точно прошли бы мимо. А так парень просто остановился на ровном месте и принялся осторожно разгребать руками песок. Вскоре он коснулся чего-то твердого, на поверку оказавшегося пробковым шлемом. Ещё немного усилий — показалась прикрытая светлым камуфляжем спина. Преодолевая отвращение, Грег прикоснулся к плечу покойника. Перед глазами вспыхнули чужие воспоминания.
Глухое ворчание мотора, ослепительное солнце, песок бьёт по лобовому стеклу…
Сержант Пауэрс смотрит на приборы, хмурится.
«Центр. Это Пауэрс. Приближаемся к источнику возмущений. Магический потенциал превышает норму в восемь раз и продолжает расти».
«Убери прибор с солнцепека, сержант! — со смешком отвечают на том конце, — Что видишь?»
«Пока ничего. Очаг возмущений вне зоны прямой видимости».
Лобовое стекло взорвалось миллионом осколков, джип вильнул в сторону… Пауэрс скосил глаза на сидевшего за рулём рядового Дикса, увидел кровавое месиво, оставшееся от лица… Волна животного ужаса накрыла с головой, и он, дрожащими пальцами открыв дверцу, вывалился из машины. Полежав неподвижно несколько секунд, он пополз прочь. Впрочем, далеко не ушёл: обжмгающая боль прошила спину, и мир исчез…
Грег, тяжело дыша, вынырнул из воспоминаний погибшего сержанта, и Эжиенн, которая смотрела всё это вместе с ним, почувствовала себя живой. Припекающее солнце, ветер, дорожки от слёз на щеках. Грег перебрался к ней, прижал к себе.
— Прости, — еле слышно прошептал он, — я не думал, что это будет так.
Девушка решительно вытерла слёзы, сделала пару глубоких вдохов.
— Я в норме, надо осмотреть джип.
И сообщить Каримову, и… Что-то во всём этом было неправильно. Не само убийство, хотя насильственная смерть — всегда зло. Что-то ещё тревожило, скреблось на краю сознания, но Эжиенн никак не могла ухватить мысль.
Джип уже наполовину занесло песком, который беспрепятственно засыпал салон через разбитое лобовое стекло. На слегка погнутой дверце надпись: S.R.R.D. Hazzard. (Solara Ring Research Department)
Хэзард? Этого названия Эжиенн не помнила. То есть, песню такую знала неплохо: мать любила под настроение послушать; и даже знала, что в США вроде как есть такой город, но вот относительно Внеземелья сталкиваться не приходилось. Впрочем, какой-то минимум информации можно извлечь и из этого. Одно из основных правил для разведчиков: своё название можно дать только миру, не имеющему собственной разумной жизни. И если это — Хэзард, значит здесь, скорее всего, занимались какими-нибудь исследованиями или добычей полезных ископаемых, что тоже широко практикуется. Скажем, на Эльдорадо золото и платина под ногами как булыжники валяются, и на Землю их массово не ввозят исключительно опасаясь обвала рынка.
Грег тем временем выбил ногой остатки лобового стекла и пробрался внутрь джипа. Вездесущий песок пробрался и сюда, так что тело бедолаги Дикса надежно укрыто от посторонних глаз, наружу торчала только подошва тяжелого армейского ботинка. Грег тут же в этот ботинок и вцепился, но пришедшее видение оказалось совершенно бесполезным: парень даже понять ничего не успел, не говоря уж об увидеть.