"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
– Это что еще за фигня? – спрашиваю я, вцепляясь в рукав куртки Кита, чтобы меня от него никто не оттеснил. Не хочу тут потеряться. – Я как-то иначе представляла «Облака».
– Это еще не они. Преддверье, – отрезает парень и уверенно двигается дальше, игнорируя попытки двух попавшихся по пути девчонок заговорить, а худощавого, татуированного парня – сунуть в руки пакетик с чем-то подозрительным.
– Вообще, понятнее не стало, – отзываюсь я и послушно иду следом за Китом, пытаясь ни в кого не врезаться.
Он не отвечает. Мы полностью скрываемся в похожем на молоко тумане… или дыме… или облаке. Кит продолжает разговор, а белое марево становится таким плотным, что заглушает вопли и музыку, и мы оказываемся в одиночестве. Точнее, в иллюзии одиночества.
– Тут собираются те, кто не может попасть на «Облака», но очень хочет. Девчонки рассчитывают хотя бы на вечер подцепить богатого парня, парни приторговывают запретными зельями и тоже пытаются познакомиться с девчонками. Многие в этом городе считают, что где-то тут лифт наверх.
– А разве это не так? – Я указываю на мерцающий рядом с нами туман.
Кит хмыкает, оценив мою шутку.
– Сама же понимаешь, они рассчитывают на немного другой лифт. На этом можно подняться на облака, только вот сложнее всего там удержаться. Они летят как мотыльки и иногда забывают, что правила игры там устанавливают другие.
– Таким, как я, на облаках не место. Я правильно поняла посыл?
– Нет. – Кит пожимает плечами. – Не стоит пытаться куда-то пробраться любой ценой, особенно если толком не знаешь, за что платишь.
– Разумно, – соглашаюсь я.
Кит делает пасс, и пространство перед нами расступается. Парень шагает вперед, поманив меня за собой, но тут раздается звук входящего с магфона. Кит утыкается в аппарат и мрачнеет.
– Прости, Каро, но мне срочно нужно уехать.
– Серьезно? – возмущаюсь я. – И ты бросишь меня тут?
– Ну… я запущу внутрь и скажу, где найти…
– Не-не… – машу руками. – Я с тобой. Или у тебя свидание? Тогда просто докинь меня до какой-нибудь остановки общественного транспорта. И в следующий раз, я тебя умоляю, не тащи меня непонятно куда, чтобы в последний момент изменить планы. Планы, знаешь ли, не только у тебя.
– Нет. – Кит вздыхает. – У меня не свидание. У меня Дар. И Дар совершенно не тот человек, которого волнуют чьи-либо планы.
– А что с Даром? У него неприятности? Ему нужна помощь? – взволнованно уточняю я.
Кит морщится и говорит:
– Поверь, ты не хочешь этого знать. А касаемо неприятностей… Нет таких неприятностей, которые Дар не мог бы создать себе сам. Сегодня ему просто нужно было сделать так, чтобы я бросил все (считай – тебя) и примчался. Что же, я думаю, будет справедливо, если ты поедешь со мной. Возможно, к идиоту вернутся остатки разума.
– Да что, демоны забери, он задумал?
Кит не отвечает, просто уверенно идет к своей осе. Кажется, даже не проверяя, следую ли я за ним. Но я следую, я же не мажорка на высоченных шпильках и в узкой юбке. Когда мне надо, я могу носиться быстрее любого парня. А сейчас мне почему-то очень надо. Я не понимаю, почему Кит не считает нужным мне что-либо объяснить. Полагает, что я откажусь ехать? Не думаю, что Дар настолько отбитый, что может меня шокировать.
Удивляет то, что мы приезжаем на стрелку. Долетаем на такой скорости, что кажется, будто я уже побывала на треке. Я еще ни разу не была тут, но много слышала от парней. Волк здесь – частый гость, но он не гоняет. Его оса просто не приспособлена для таких соревнований. А вот Форс увлекается уже около года и, говорят, даже берет первые места. Правда, я слышала, как парни шутили, что это у него выходит лишь потому, что «старая гвардия» отошла от дел.
Куча ос, разномастных, красивых. Многие выглядят как произведение искусства. Припаркованные у обочины магмобили. И люди. Просто море людей. Оказывается, стрелка – очень оживленное место, куда стягивается крайне разный контингент. В основном, конечно, элита Горскейра, но есть и средний класс, и откровенно маргинальные элементы. Место, которое уравнивает всех.
Я слышу свист и шум толпы. На перилах у воды танцуют огненные элементали, в небе – магические вспышки, имитирующие северное сияние, грохочет музыка, от басов земля под ногами вибрирует. В воздухе мерцает призрачная трасса. Кажется, готовится новый заезд.
На душе неспокойно. Как мы тут будем искать Дара? Подозрения становятся такими сильными, что я не могу их удержать в себе.
– Он что, собрался?.. – с ужасом спрашиваю я, понимая, что, если Дар просто решил потусить на стрелке, вряд ли Кит сорвался бы за ним. Значит, все серьезнее, и мне это совершенно не нравится. Он ведь не такой дурак? Или такой?
Сомнения развеивает Кит.
– Да, – отрывисто выдыхает парень, бросает осу и устремляется в толпу.
Я устремляюсь за ним.
Навстречу выбегает обеспокоенная девушка – каштановые волосы, испуганные глаза. Я смотрю на нее, и мне хочется прикрыться. Она красивая, ухоженная и изящная. Настоящая аристократка, не то что я. На меня она не смотрит, что неудивительно. И даже почти не обидно. Я не страшная, но всегда была скорее своим парнем, чем красоткой.
– Агния, где он? – отрывисто спрашивает мой спутник.
– Кит… – Она осторожно берет его за рукав, но парень раздраженно смахивает ее ладонь.
– Он уже на треке? Так ведь?
Девушка закусывает губы и медлит, но ответ ясен и без слов. Дар – идиот. Это неоспоримо.
– Прости, друг! – Сзади девушки появляется высокий черноволосый парень и пожимает плечами. – Он хотел закуситься со мной, но я отказал, хотя Дар вел себя… – Парень замолкает. – Ну, как Дар не в духе. – Наши все тоже его послали. Но ты же знаешь своего брата… Нашлись новички, для которых нет никаких моральных запретов. Дар постарался…
– Ян, я знаю, мой брат умеет снять все моральные запреты.
– Он был зол. – Та, которую Кит назвал Агнией, кивает, подтверждая слова своего парня. – Вел себя… ну, как в Монарко, когда понял, что экзоскелет с ним навсегда.
– Он сейчас на старте? – отрывисто интересуется Кит, и его лицо превращается в маску.
– Готовится к заезду. Остановить его не получилось, хотя мы старались.
– Не вырубать же его! – мрачно замечает черноволосый парень.
Что-то мне подсказывает, этот мог бы. Так почему не вырубил? Я бы вырубила, если бы успела.
– Демоны! – Кит срывается с места. – На его двуцикле нельзя на трассу. У него же оса не приспособлена. На ней здоровый человек вылетит на повороте! Он ее купил втайне от бабушки и, как понимаешь, был ограничен в средствах!
– Кит… – Ян говорит тихо, но его прекрасно слышно. – Я дал ему свою осу.
– Ты что сделал? – Кит ошарашенно останавливается.
Он зло сжимает кулаки, и я напрягаюсь. Не хотелось бы разнимать драку. Я, конечно, смогу, но приехали мы сюда за другим.
– Когда я понял, что идиота не остановить, я дал то, что поможет не убиться. Я ему должен. Я не мог пустить его на старт на том, на чем он сюда приехал! Подумай, Кит!
– Ян, ты идиот! Ты едва не убил его один раз, хочешь угробить второй? Чтобы уж наверняка? Его подпускать нельзя было! Ни в коем случае!
– Ну иди, удержи! Попробуй! – бросает Ян и отворачивается.
Я успеваю заметить на его лице мрачное выражение, но парень не спорит, а я хоть и хочу разобраться, но понимаю: сейчас не время. Поэтому кидаюсь за Китом в толпу и только слышу возглас Агнии:
– Кит, ты прекрасно знаешь, что Ян не виноват!
Я думаю, что Кит промолчит, но когда догоняю, то слышу тихое, сказанное себе под нос: «Знаю, тогда был виноват я. И в сегодняшней гонке – тоже».
Мы добегаем до трассы, но поздно. Слишком много народу, а до старта далековато. Осы выстроились на линии. Я с ужасом вижу одну знакомую. Форс. Идиот! Оказывается, он – один из тех немногих, у кого нет моральных принципов, и он решил доказать Дару свое очевидное превосходство.
Мне становится мерзко. Весь этот заезд какой-то неправильный. И даже то, что Дар однозначно сделал все возможное, чтобы довести Форса и заставить выйти на трек. Но для меня это не оправдание.