"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Когда захожу в комнату, Карен мрачно изучает в руках конверт из крафтовой бумаги со странной магической печатью, словно не решается его вскрыть.
– Что это? – с подозрением спрашиваю я, прежде чем понимаю: такое любопытство от практически незнакомого человека может показаться совершенно неуместным.
Но соседка отвечает удивительно миролюбиво:
– Два пригласительных в высшее общество колледжа. Тебе и мне. Сегодня ночью будет вечеринка в честь начала учебного года.
– Была же уже в субботу у нас дома… Мне не понравилось, я застала какую-то парочку в своей кровати!
– Та была неофициальная, – замечает Карен.
– А сегодня официальная? – Я скептически хмыкаю. Меня не волнуют вечеринки. Не хочу идти. Пока я не готова общаться с элитой. Мне двух ее представителей хватило дома. Хочу выдохнуть.
– Если ты о том, одобрена ли она администрацией… то нет. Если о значимости – это одно из важнейших мероприятий начала года. Ненавижу колледж!
– Ты не хочешь идти?
– Не хочу, но придется, – вздыхает она и переводит на меня взгляд. – И тебе тоже, если ты вдруг сейчас размышляешь о том, чтобы проигнорировать приглашение.
– Но я не фанат вечеринок. Зачем идти, если не хочется?
– Понимаешь, Агния, – со вздохом поясняет Карен, – есть приглашения, которые не стоит игнорировать. Мне не нравится этот колледж. Я надеялась, что мне не придет это приглашение, хотя многие ждут его с замиранием сердца. Я все сделала, чтобы быть максимально неинтересной местной элите, но… – Она грустно улыбается. – И у тебя, и у меня есть нечто общее. За нами стоит семья. Ты скоро примешь силу древнейшего рода, у меня, к счастью, есть старшая сестра, но все равно… Я могу надеть что угодно, вести себя как неформал, но по-прежнему останусь аристократкой в восьмом поколении.
– Но вечеринка тут при чем?
– При том, что ты или с элитой, или против них. Вот скажи, Агния, есть ли у тебя причины вот так, с ходу противопоставлять себя местному сообществу, которое в целом просто пригласило тебя на закрытое мероприятие? Это… – Она трясет конвертом. – Не вызов, не попытка унизить – это проявление расположения.
– И невежливо плюнуть в лицо до того, как плюнули тебе, – грустно замечаю я, понимая, куда клонит Карен.
– Именно. Хотя плевать будут. По крайней мере, попытаются. У тебя ведь есть что-нибудь подходящее из одежды для сегодняшнего мероприятия? – Она так резко меняет тему, я даже теряюсь. Но быстро прихожу в себя и отвечаю:
– Представления не имею. Вроде бы Лирая должна была положить дежурное коктейльное платье.
– Главное, чтобы цвет был в тему. Обычно год начинают с черно-белого бала. – Она выдыхает и вскрывает конверт. Потом удовлетворенно кивает. Все так и есть. Белый или черный? – Карен обращается ко мне.
– Вообще я за белый, но платье, если мне память не изменяет, у меня черное.
– Я тоже за то, чтобы ты пошла в белом. Мне черный идет больше. Значит, белое платье возьмешь мое.
– Ты уверена, что оно подойдет мне по стилю?
– Конечно. Не думаешь же, что родители по своей воле пустили бы меня с таким гардеробом? – Она указывает на себя пальцем и усмехается. – Пришлось немного хитрить. И теперь у меня шкаф того, что я буду носить, и шкаф, которым можешь пользоваться ты. По идее, у нас примерно один размер. Только ты немного повыше. Проблем возникнуть не должно. Выбирай, соседка.
Мама Карен подошла к вопросу гардероба дочери, пожалуй, даже серьезнее, чем Лирая к моему. Одних белых платьев у соседки три штуки, и я замираю в нерешительности. Длинное, короткое и поблескивающее, с шифоновым подолом.
– Бери это! – Карен не глядя сдергивает его с вешалки и вручает мне, а потом захлопывает шкаф перед носом. – Поверь, сядет на тебя изумительно. И само платье красивое.
Я замираю с платьем в руках и удивленно смотрю на шкаф. Ничего себе выбирай, называется! Все решили за меня в считаные минуты. Но платье и правда красивое – украшенный серебром и кристаллами лиф и подол до середины бедра, а дальше белоснежный шифон. Но садится на меня провокационно. Я не готова к такому откровенному декольте без бретелей.
– Карен! – возмущаюсь я и веду обнаженными плечами. – Не могу в этом идти! Ты что?
Глубокое декольте – под такое лифчик не наденешь, а грудь оно обрисовывает совсем уж неприлично. Переливающийся, словно усыпанный мелкими кристалликами материал немного маскирует выступающие соски, но все равно непривычно. Платье длинное, в пол, и при каждом шаге полупрозрачный подол колышется, переливаясь, словно лунная дорожка на реке. Красиво, соблазнительно и… совершенно не для меня.
– Ты превосходна! – с восторгом выдает Карен, разворачиваясь ко мне. Сама она в черных чулках с широкой резинкой и коротком халате синего цвета, на котором порхают райские птицы. Сочетание убойное. Несколько отложенных черных платьев валяются на кровати.
– Я голая! – Обнимаю себя за плечи и несчастно кошусь на шкаф. – Правда, я не могу так. Просвечивающие колени я как-нибудь переживу, а все, что выше – нет!
– Эх! Ладно!
Соседка смиряется, открывает дверцу шкафа и выдает мне короткую жилетку из белоснежного меха. Она не выглядит теплой – исключительно декоративный элемент, который скрывает все, что меня смущает. И смотрится отлично! И мне спокойно. Все же в мир откровенных вырезов и облегающей одежды нужно выходить постепенно. И к этому наряду у меня есть жемчужные серьги и серебряные туфли на шпильке. Остается что-нибудь сделать с волосами.
Карен одевается, сортируя платья, а я колдую над прической. Магии пока слишком мало, поэтому приходится завивать локоны, как простые смертные.
– Почему ты не пользуешься магией? – наконец интересуется Карен, которой надоедает наблюдать за моими манипуляциями. Хотя греть плойку я уже могу силой мысли, и это, признаться, круто!
– Потому что не должна ею пользоваться. Мне с детства блокировали магию. Жреческий приют, – поясняю я, понимая, что от соседки не утаишь собственную ущербность. – Мирс Амелия обещает, что к тому моменту, как мне нужно будет принимать силу рода, браслеты снимут.
– Мирс Амелия… – тянет Карен и хмыкает. – Ну, раз эта грымза сказала, то так и будет.
– Ты ее знаешь?
– Ее все знают! – Карен вздыхает и прикладывает к себе платье с широким коротким подолом и закрытыми плечами. Материал плотный, матовый и строгий. – Район Поднебесного Горскейра не такой большой, все знают друг друга. Мирс Амелия преподает в нашей гимназии. И очень редко берет учеников. Это тот вариант, когда не все богачи могут себе ее позволить. Она занимается или с самыми одаренными, или со сложными случаями.
– Интересно… зачем она занималась с Яришей? – размышляю я, наблюдая за тем, как Карен крутится перед зеркалом. Кружевные чулки, ботинки на массивной подошве и строгое платье без орнамента, вышивки и камней. Интересное и дерзкое сочетание. У моей соседки определенно есть вкус. – Я-то очень сложный случай, который нужно максимально быстро исправить, – продолжаю рассуждать. – А Яриша?
– Яриша занималась у нее? – удивляется Карен и разворачивается ко мне, на миг отвлекаясь от созерцания своего отражения в зеркале.
– Да. Меня взяли на ее место. И это еще один повод для ненависти с ее стороны.
– А вот это уже интересно. Не знала, что у нее были какие-то проблемы до того, как она потеряла силу.
– Вот и я тоже, – замечаю отстраненно, понимая, что чем дальше, тем больше у меня возникает вопросов.
Глава 11
Выходя из комнаты, испытываю смешанные чувства. С одной стороны, мне интересно, что это будет за вечеринка. Очень хочется верить, что-то более интересное, чем попойка с музыкой, организованная Яном. С другой – я понимаю: сегодня там будут и Ян, и Яриша, и это заставляет нервничать. Не хочу их видеть. И предпочла бы, чтобы и они не заметили меня.
Но остаться в тени у нас с Карен шансов немного. Слишком уж контрастно мы смотримся. Не думала, что однажды стану похожа на холеную леди из высшего света. Ну а моя соседка – бунтарь. Это видно даже по взгляду густо подведенных глаз. Она всегда будет в центре внимания.