"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
«В том то и дело, что ничего. Каким я был – таким и остался бы… Но может мне удалось бы стать собой?»
Теф отсоединился от сознания Полякова и подумал:
«И мне тоже… И мне…»
Сирис раскрасил бледные сумрачные небеса планеты первыми розовыми лучами. Лес просыпался и оживал, наполняя день новыми звуками и красками.
Глава 13
Первым его присутствие почувствовал Терафим и стал трясти комиссара за плечо:
«Босс, сюда явился работодатель!»
Поляков и сам уже заметил лёгкое воздушное марево посреди комнаты и понял, что последует дальше. Дрожание воздуха быстро нарастало и из него появилось существо выше двух метров ростом, с крыльями за спиной, одетое в серебристую кирасу поверх голубой туники и такие же поножи, на поясе у него был длинный меч с прямоугольными зубцами на одной из сторон лезвия.
– Тебе предстоит отправиться в цитадель в граничном мире и решить вопрос с воровством! – громко и с пафосом произнёс гелан.
От громкого голоса проснулась Полия и удивлённо посмотрела на посланника. Комиссар коснулся её руки и мрачно усмехнулся в сторону гелана:
– И тебе тоже – доброе утро!
Теф прыснул от смеха, но упражняться в остроумии не стал. Гелан, не обратив никакого внимания ни на встревоженную Полию, ни на усмешку комиссара, со снисхождением произнёс:
– Верховный брат Мефаэлет считает, что ты достаточно готов для выполнения работы по установлению гармонии и закона в любом из уголков творения.
– Ну-да, ну-да, – покивал головой комиссар, – работодателю всегда видней, чем его сотрудник должен заниматься…
На лице гелана появилось выражение сочувствия и заботы:
– Мы неустанно беспокоились и следили за твоим здоровьем. Ты нам нужен и ты очень значим для нас!
«Мелкое подхалимство, – не удержался и захихикал Теф. – Идёт в зачёт и влияет на премию!»
– Надеюсь, цитадель штурмом брать не придётся? – вздохнул комиссар, поняв, что время спокойного пребывания на второй планете в системе Сирис подошло к концу.
– Нет, не придётся, – гелан не отреагировал на замечание Терафима и в этот раз. – Там уже побывал твой знакомый и решил вопрос с хозяином цитадели, но, по нашим данным, балгр возродился и продолжил воровство ресурсов.
– Балгр? – удивился Поляков. – Габриэль уничтожил балгра?
– Да, ему это удалось, – кивнул гелан, – и тебе предстоит всё тщательно проверить и изучить, – на лице гелана вновь появилось выражение заботы и сочувствия. – Ведь именно это и есть твоё призвание!
Комиссар не стал отпираться, а со спокойным и сосредоточенным выражением на лице начал надевать свой тёмно-синий костюм. Неспеша зашнуровал ботинки и застегнул пуговицы куртки. Поправил закреплённый на поясе держатель дефазировщика и посмотрел на гелана, который всё это время невозмутимо наблюдал за ним.
– Твой помощник доставит тебя на место, – сказал гелан. – Когда закончишь – тебя будет ждать верховный брат.
Воздух вокруг гелана задрожал и он исчез. Комиссар и Полия смотрели на пустое место и молчали. Тишину нарушил Терафим:
– Жаль расставаться с таким прекрасным местом!
– Теф! Ты можешь говорить вслух?! – удивился комиссар, а Полия ошарашенно посмотрела на него. – Когда ты научился?
– Прости, босс, – улыбнулся, став видимым, Теф. – Сейчас такой момент, что иначе никак, – и, повернувшись к Полии, произнёс со всей доступной ему признательностью. – Благодарю тебя от всей души за заботу о моём товарище. Надеюсь, когда-нибудь ещё увидимся.
– Да-да, конечно, – Полия смотрела на пушистый шарик персикового цвета, висящий над плечом комиссара. – Приходи – буду ждать.
– Полия, – комиссар подошёл к целительнице и осторожно коснулся её рук. – Я должен идти…
– Я понимаю, – сказала она, глядя в холодные голубые глаза комиссара. – Это твоя работа, а у меня есть своя…
Комиссар кивнул и вошёл в облако серого тумана, что заклубилось позади него.
Полия осталась одна на самом верху высокой башни. Огонь в камине погас, но в помещении было комфортно – лучи Сириса нагревали крышу, даря своё тепло. Она подошла к гравилифту и мысленно пожелала спуститься на первый этаж. Устройство не сработало, а в помещении рядом с кроватью задрожал воздух и из хрустального марева появился гелан в серебристой кирасе поверх голубой туники.
– Твоя задача лечить тех, кто в этом нуждается, а не привязываться к ним! – строго произнёс гелан. – Мы могли бы запереть тебя навсегда в этой башне, но ты нам ещё нужна!
– Я прекрасно помню об этом, – спокойно ответила Полия. – Но его душа требовала этой энергии.
– Мы сами решаем, что ему требуется! И не тебе черпать из этого источника!
– Я не черпала, – с вызовом посмотрела на гелана Полия. – Я хотела его спасти…
– Ты его спасла, – золотые глаза гелана смотрели холодно. – Теперь позволь ему делать, то, что он должен делать!
– Хорошо, – опустила голову Полия. – Но неужели я не могу проявлять заботу?
– Можешь и должна! Помни об этом, ступай домой и пусть между нами больше не возникает недопонимания.
Гелан шагнул в задрожавшее марево и Полия вновь осталась одна. Она совершенно не хотела снова оказаться пленницей башни – её собратья пребывали в таком состоянии уже долгие годы и лишь ей была дарована возможность покидать эти стены.
Когда они прибыли в систему Сирис, преследуемые боевыми эсминцами армии Териса, то казалось, что выхода нет и здесь их ждёт лишь смерть и слияние с пустотой. А потом появились гелане и уничтожили корабли технократов, но взамен попросили об услуге. И цена этой услуги стала для последних представителей её цивилизации непомерно тяжким бременем…
Полия вернулась в свой дом и сидела на стуле перед камином. Одиночество посреди леса. Книги и растения единственное, что ей оставалось. Она открыла книгу с легендами своего народа и стала читать, погружаясь в воспоминания детства и юности, когда, будучи ещё совсем юным целителем, только училась чувствовать токи энергий в живых существах и влиять на них. Было уже поздно, пламя плазмогенератора в камине уменьшилось и стало едва заметным, превратившись в ярких оранжевых светлячков, что ползали по граням чёрного минерала, то прячась в его глубинах, то появляясь вновь. Полию начало клонить в сон и она уже собралась идти в спальню, как входная дверь со скрипом отворилась и человек в белых доспехах и шлеме рухнул на деревянные доски пола.
Островок призрачного света посреди всепоглощающей тьмы. Комиссар стоял перед открытыми воротами цитадели чьи стены были построены из камня, испускающего голубовато-зелёный дрожащий свет и, возможно, по замыслу своих зодчих, должны были внушать всем своим видом мысль о её неприступности. Он прошёл за поднятую металлическую решётку из толстых прутьев и очутился в небольшом дворике – каменном мешке, что был образован двумя воротными башнями и площадкой перед следующей стеной. К удивлению комиссара, ворота и внутренний дворик никто не охранял, а потайные двери башен оказались открытыми. Внутри первой башни был полумрак, рассеиваемый лишь мертвенным светом, проникающим через её бойницы. Стояла такая звенящая тишина, что кроме лёгкого шёпота сквозняка, комиссар слышал лишь биение своего сердца. Он коснулся левого браслета и приказал интеллекту анализатора найти следы пребывания живых существ. Ответ не замедлил себя ждать и был неутешительным – помещение оказалось покинутым не менее года назад.
«Ты не находишь это странным? – тихо спросил он у Терафима, словно его мысли могли прозвучать громовым раскатом в пустой башне и возвестить хозяев цитадели о вторжении чужака. – Гелан заявляет, что балгра только что убили, а анализатор говорит – здесь никого не было уже очень давно».
«Босс, наверное, не догадывается о парадоксе времени, – улыбнулся Теф. – Для нас прошла минута, а здесь пролетел целый год».
«Возможно, что и так, – согласился с объяснением Поляков, – но что-то не складывается у меня…»