"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
«Что это было? – комиссар очнулся лежащим на дне лодки. – Это то, из-за чего у тебя голова болит?»
«Нет, – тяжело вздохнул Теф. – Это твоя плата за перевод предмета из одной формы в другую при помощи квантового рекомбинатора, – и подмигнув комиссару, с улыбкой дополнил. – Ну там, закон сохранения энергии, переход с одного уровня на другой… В общем, хочешь быть волшебником – плати частичкой своей души…»
«Надо быть осторожнее в своих желаниях», – задумчиво произнёс комиссар, разглядывая пластину из блестящего золота с двумя серебристыми штырями излучателей на своей руке.
«Следи за собой, будь осторожен, – пропел Теф гнусавым голосом и усмехнулся. – Может уже хватит загорать? Мы всё-таки не на Гавайях…»
Комиссар мысленно согласился с Терафимом, поднялся с ещё пахнувшего свежим деревом дна лодки и стал пробираться на её нос. Ловко, не намочив ноги, спрыгнул на мокрые камни и поспешил поскорее покинуть хорошо просматриваемый берег. Остановившись около высоченной каменной стены, Поляков бегло оглядел трещины в её кладке и, определив наиболее слабое место, направил на неё правую руку, став представлять, как камни начинают разрушаться и осыпаться мелкой крошкой на землю.
«Стой! Ты так всю охрану переполошишь! – прервал его Теф. – Есть другой способ! Но нужно будет поплавать.»
«Хорошо, – убрал руку комиссар. – Где нырять?»
Терафим повёл его вдоль берега о чём комиссар сразу же пожалел – камни на этой части острова были гладкие, скользкие, покрытые слоем тины и неприятным на вид желтоватым налётом. Приходилось ступать по ним с большой осторожностью и весь путь занял гораздо больше времени, чем если бы они воспользовались лодкой.
«На лодке тебя сразу бы засекли, – подмигнул ему левым глазом Терафим. – Мне показалось, что по стене разгуливала пара часовых, а так охрана будет не в курсе, куда ты пропал.»
«Звучит как-то не убедительно, – проворчал комиссар, ставя ногу плашмя на заросший зелёной озёрной тиной плоский камень. – Они меня со стены наверняка сейчас видят, как на ладони…»
«Надеюсь босс меня простит, – вдруг загадочно произнёс Теф и одним быстрым движением вытеснил сознание Полякова из его тела. – А теперь – бульк!»
Комиссар под управлением Терафима медленно зашёл в озеро по пояс и нырнул. Вода около острова была такой же чистой и прозрачной, как и у берега, где он сел в лодку, и просматривалась на несколько метров вперёд. Стайка небольших рыбок сначала заинтересовалась тем, что очутилось в их уютном и спокойном мирке, но тут же бросилась врассыпную, едва лишь комиссар совершил гребок руками. Теф повёл тело на глубину и заплыл в небольшую круглую на вид пещерку. Углубившись в неё на несколько метров, они обнаружили, перегораживающую дальнейший путь, прочную металлическую решётку. Поляков успел подумать, что, вот, если бы кто-то так заплыл сюда, то скорее всего уже бы и не смог выбраться наружу – настолько здесь было тесно, темно и одежда всё время норовила зацепиться за какой-нибудь острый камень. Но у Терафима было другое мнение и он лишь хитро улыбнулся мыслям комиссара. Прутья решётки прошли через тело Полякова, показав ему все свои внутренности до мельчайших подробностей. За то короткое мгновение он успел оценить высокое мастерство местных металлургов – металл имел однородную структуру без каверн и других скрытых дефектов производства.
Они вынырнули в тёмном подвале и Теф любезно вернул управление телом его хозяину.
«Проклятие! Деатомайзер! – пробурчал Поляков, вылезая из воды. – Ну и как нам теперь обсохнуть?»
«Босс терпение должен иметь, – повторился Теф. – Костюм, геланами ему выданный, хорошо дело своё знает!»
«Теф, что за бред ты несёшь? – комиссар, привыкая к темноте, осматривал помещение и видел начинавшую образовываться под ним на полу лужу. – Где ты всего этого набрался? Не в первый раз уже вопрос задаю…»
«Босс, это всё из культурного пласта твоей планеты. Я туда одним глазком заглянул и вот, – широко улыбнулся Теф. – Теперь я культурный и образованный…»
«Хм, а ничего более приличного там не нашлось?»
«Ну-у, – протянул Теф. – Культура она ведь вне времени и пространства…»
В этот момент ткань костюма вздрогнула и вся вода с куртки и штанов разом стекла вниз.
«Это не я, – заверещал Теф, – оно само!»
«Думаю, – усмехнувшись, посмотрел на воду Поляков, – нам пора идти.»
Дверь в помещение оказалась не заперта и комиссар, осторожно открыв её, оказался в полутёмном каменном коридоре. Помня историю с дверьми в лазурной крепости гелан, Поляков не стал дёргать подряд все массивные ручки дверей из грубых едва обработанных досок, а просто проследовал по коридору на выход, изредка прислушиваясь к звукам в камерах. По каменной лестнице без перил он поднялся на несколько пролётов вверх и очутился в одном из внутренних дворов крепости. Двор был обычным каменным мешком и полностью просматривался. Вдоль его стен стояли крытые клетки, в которых сидели полуодетые в рваньё мужчины разных возрастов с таким же выражением безразличия на лице, как и у рабочих каменоломни. Комиссар осторожно прокрался вдоль стены к одной из клеток.
– Эй! Эй! – он заметил одного совсем молодого мужчину, в глазах которого на секунду проскочил огонёк интереса. – Подойди ко мне!
Мужчина покачиваясь подошёл к прутьям клетки и уставился на комиссара.
– Как ты здесь оказался? – тихо спросил его комиссар.
– Повелители забрали меня из деревни, – также тихо ответил ему мужчина.
Остальные обитатели клетки повернули головы в их сторону и стали прислушиваться.
– Почему ты не такой, как остальные? – Поляков показал головой в сторону других пленников.
– Иногда моё тело мне не подчиняется и тогда я падаю,.. – мужчина смущённо сжал губы и понурил глаза. – Деревенский целитель говорит, что я общаюсь с духами.
– Хорошо, – кивнул комиссар. – Как выглядят ваши повелители?
Несколько мужчин с безвольными взглядами встали в паре шагов от них.
– Не могу сказать, – мужчина занервничал. – Нам запрещено об этом говорить.
Один из пленников сделал шаг вперёд и стал рядом с мужчиной, уставившись пустыми глазами прямо ему в затылок.
– Зачем вас забирают?
– Мы работаем во славу повелителей, – по телу мужчины прошла череда мелких судорог. – На полях, в каменоломнях и в месте, где много непонятных нам вещей.
Лицо его задёргалось и перекосилось. Мужчина упал на грязный пол клетки и его тело скрутило судорогой. Остальные пленники безучастно смотрели на бьющегося в эпилептическом припадке товарища. Он прикусил себе язык и из его рта, смешиваясь с пеной, потекла кровь. Комиссар, услышав тихий лязг металла на стене, стал осторожно отходить к выходу со двора. Лишь вернувшись на каменную лестницу, он решился задать вопрос Терафиму:
«Ты не находишь странным, что над ним не смогли установить полный контроль?»
«Ничего странного, – пожал плечами Теф. – Его сознание постоянно флуктуирует, проще говоря – смещает точку привязки эго, и с этим они ничего не могут поделать.»
«А ты?» – вырвался мыслевопрос у Полякова.
«А я… – Теф изобразил глубокую задумчивость. – Наверно и мог бы… Хм… Но не здесь и не сейчас…»
«Ладно, – кивнул комиссар, – пошли найдём этих самых повелителей.»
Они поднялись по лестнице на стену и, к своему удивлению, никого на ней не обнаружили. Комиссар, крадучись, постоянно оглядываясь и прячась за бойницами, шёл вперёд, но путь ему так никто и не преградил. Они добрались до самой широкой башни крепости, что была выше всех и заканчивалась золотым куполом со змеёй на шпиле и полумесяцем под ней.
«Нас не ждут или как раз наоборот, – ухмыльнулся комиссар. – Хорошо, что не пришлось никого убивать.»
«А как же конкиста?» – ехидно поинтересовался Теф.
«Может сначала поговорим? – скривился Поляков. – Говорят добрым словом можно многого добиться…»
Комиссар вошёл в башню через обитые металлом двери и оказался в чистом помещении с мраморным полом и светлыми стенами. По обе стороны от обитых металлом дверей, что вели на крепостные стены, стояли белоснежные статуи воинов в остроконечных шлемах с забралами, кирасах и с двухлезвийными глефами в руках. Широкая мраморная лестница, со ступенями укрытыми красной дорожкой, вела и на самый верх башни и к её подножию. Но взгляд Полякова был всецело прикован к красочному витражу на высоких и воздушных на вид дверях из благородных пород дерева. На ярких стёклах была изображена цветущая земля и два странных танцующих синих существа с флейтами в руках. На их лицах были улыбки, глаза смотрели куда-то в угол, а то, что Поляков изначально принял за длинные тёмные штаны, оказались змеиными хвостами.