"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
«Уф-ф… – тёплое касание на правом плече возвестило появление Тефа. – Чуть не опоздал!»
«Ты где был?» – мысленно спросил комиссар.
«Мог бы, кстати, и подождать, – голос Тефа был довольным и его просто распирало от новостей. – Еле тебя нашёл… Ну, почти…»
Сознания комиссара коснулась мягкая тёплая ладошка и он, зная на какие трюки способен его спутник, заранее решил предостеречь того от самодеятельности:
«Так! Давай без твоего этого – я ненадолго!»
«Как скажешь босс! – пожал плечами Теф. – Но как ты собирался общаться с местными?»
«А вот сейчас и увидишь», – комиссар зашёл внутрь дома и остановился на пороге.
На него смотрели пять пар глаз – дети с любопытством, а женщина с тревогой.
– Намасте! Адж гарми хай! – губы комиссара словно сами произносили слова и он понял, что означало недавнее касание тёплой ладошки. – «Благодарю, Теф!»
«Готов служить», – прошептал Теф и улыбнулся.
– Свагат! Адж аччха маусам хай, – женщина поклонилась и внимательно посмотрела на Полякова. – Нас не предупредили о вашем визите, большой господин. Может быть, большой господин, желает встретиться с главой деревни?
«Большой господин…» – фыркнул Теф – он явно собирался продолжить шутить дальше.
«Теф, ты мыслешумишь!» – одёрнул его комиссар.
– Да, желаю, – повелительно кивнул головой Поляков в сторону женщины.
– Бала покажет, – женщина дотронулась рукой до одного из мальчиков и почтительно поклонилась. – Надеюсь, большой господин, расскажет повелителям об оказанной ему чести.
– Тхик хай! – кивнул комиссар хозяйке дома и вышел на улицу.
Следом с гордо поднятой головой появился Бала и показал Полякову следовать за ним. Мальчик с важным видом провёл комиссара по улице, показывая всем своим односельчанам, какая ему выпала великая честь – сопровождать большого господина.
Дом главы деревни снаружи ничем не отличался от остальных хижин, разве что двор был чище убран, циновки на окнах новее, солома на крыше свежее, а знак змеи недавно был подрисован. Бала сел перед входом, а комиссар вошёл внутрь. Убранство дома главы деревни говорило о его высоком положении и должно было производить на односельчан такое же впечатление – здесь была дорогая посуда из расписанной керамики и бронзы, кресло из витого дерева с наброшенной на него пятнистой звериной шкурой, висящие под потолком перья павлинов и стоящие на гладких досках пола статуэтки слонов. В глиняном держателе курились благовония, а сам хозяин – пожилой седобородый мужчина в расшитой золотыми слонами оранжевой рубашке-курта, прикрывающей ноги жёлтой дхоти и красном тюрбане-пхета из тонкой муслиновой ткани, восседал на мягкой лежанке. Мужчина, завидев комиссара, неспеша поднялся и поклонился, при этом, как бы невзначай, продемонстрировав золотые браслеты в виде зубастых змей на руках:
– Приветствую большого господина на земле повелителей!
– Здравствуйте! Пусть ваши поля будут полны зерном, а стада тучны! – кивнул головой комиссар, мысленно погрозив улыбающемуся во весь рот Терафиму.
«Босс! Я чувствую передачу сигнала по торсионной связи», – перестал улыбаться Теф.
– Что господина привело на нашу благодатную землю? – деревенский глава ростом был ниже Полякова, но при этом ещё и специально сутулился.
– Я возвращаюсь домой, – не соврал комиссар, – и желаю поскорее узнать в каком направлении мне дальше двигаться.
Деревенский глава кивнул головой и почесал бороду, прикоснувшись браслетом к лицу:
– Здесь всего одна дорога и господину нужно двигаться по ней. Бала может проводить господина до следующего селения.
– Хорошо. Но пусть мальчик останется с родителями, – вежливо отказался от помощи комиссар.
– Семья Бала сочтёт за великую честь помочь господину, – поклонился деревенский глава.
«Предлагаю принять помощь», – прошептал Теф, а в глазах деревенского главы мелькнул любопытный огонёк.
– Господин примет помощь семьи Бала, – кивнул Поляков. – «Теф внимательно следи за стариком!»
– Бала! – позвал ждущего перед входом в дом мальчика деревенский глава.
Бала с важным видом зашёл в дом и подошёл к пожилому мужчине. Деревенский глава вытащил из кармана курта полоску золотого шёлка с вышитыми тёмными серебряными нитями змеями и завязал на левой руке мальчика.
– Бала проводит! – глава положил руку на плечо мальчика. – Большая честь служить господину!
Мужчина легко подтолкнул мальчика к выходу и поклонился комиссару.
– Благодарю за помощь! – кивнул комиссар и вышел на улицу вслед за провожатым.
Бала шёл впереди комиссара, не оборачиваясь и не проверяя не отстал ли тот. Так они вышли за пределы деревни и отошли уже на достаточное расстояние, когда прямо посреди свежевспаханных полей Терафим попросил комиссара остановиться:
«Пусть Бала подойдёт ближе, я хочу кое-чего проверить.»
– Бала остановись, – сказал Поляков. – Господин желает осмотреть поле.
– Воля господина, – поклонился мальчик, не обращая внимания на сделавшего шаг в его сторону комиссара.
Теф соскользнул с плеча и обвил шёлковую ленточку на руке мальчика. Бала удивлённо посмотрел на руку, но даже не пошевелился.
«Возьми левую руку мальчика своей правой рукой и сделай с золотой полоской то же самое, что ты сделал с псимедиком», – прошептал вернувшийся на плечо комиссара Теф.
– Бала, дай свою левую руку господину, – произнёс Поляков.
Мальчик послушно протянул ему свою тонкую загорелую руку. Комиссар осторожно взял её правой рукой и представил казнь на электрическом стуле для всех зубастых змей, что были вышиты тёмным серебром на золотой ткани. С правого браслета комиссара сорвался тонкий ярко-голубой разряд и впился в шёлк. Глаза мальчика расширились, он попытался резко отдёрнуть руку, но комиссар успел крепко схватить её и не позволил ему вырваться. Яркие голубые разряды обвили запястье мальчика и выжгли все изображения змей. Бала тихонько простонал:
– Меня теперь накажут, – в его глазах появились слёзы. – Я опозорился перед повелителями.
– Ты ни в чём не виноват, – комиссар присел перед ним на корточки и стал с ним одного роста.
– Повелители будут недовольны и меня накажут, – тревожно глянул на Полякова Бала.
– Кто ваши повелители? – посмотрел в глаза мальчика комиссар.
– Нам запрещено на них смотреть, – Бала хлюпнул носом, – а теперь меня накажут.
– Бала куда ты меня вёл? – комиссар решил немного отвлечь мальчика.
– В каменоломню, – хлюпнул носом Бала, – там тебя должны были встретить повелители. Больше я ничего не знаю.
– Хорошо, – кивнул головой комиссар. – Скажи мне, а что, если я попрошу моего друга перенести тебя и твою семью в безопасное место.
– Твой друг гухьяк? – недоверчиво посмотрел на него Бала.
– Можно и так сказать, – комиссар не понял значения этого слова, но решил согласиться с мальчиком.
– Значит ты бог, – Бала коснулся костюма Полякова. – Раз тебя слушается гухьяк.
«Эй гухьяк, – позвал Терафима комиссар, – слышал кто я?»
«Да, босс! – заулыбался Теф. – Сейчас всё сделаю, только ты не уходи отсюда далеко.»
Серый туман окутал и поглотил мальчика, оставив от него лишь лежащую в дорожной пыли полоску золотого шёлка с выжжеными змеями. Комиссар, оставшись стоять в одиночестве посреди бескрайнего поля под палящим солнцем, поднял её и внимательно рассмотрел. Среди нитей тёмного серебра проглядывали небольшие серые и розовые кристаллики с острыми гранями.
«Странно, – подумал комиссар, – когда глава вязал эту полоску, она казалась абсолютно гладкой.»
Поляков убрал ленточку в карман и не спеша пошёл вперёд по дороге, решив, что Терафим найдёт его и в этот раз.
Поля понемногу сменились равниной, поросшей низко стелющейся травой, а та бескрайним каменистым плато. Поверхность дороги уже едва угадывалась и лишь сложенные вдоль её краёв круглые камни указывали Полякову, что он движется в верном направлении и ещё не сбился с пути.
«Уф-ф! Еле догнал! – раздался голос Терафима и на правом плече комиссара появилось знакомое ощущение тепла. – Всё сделал босс! Мальчик и его семья спасены!»