"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
«Кари выполняла приказ лорда, – память о ней бередила его сознание и наполняла сердце горечью, – а холодный разум доспехов выполнил мой… Но разве я думал о её убийстве? Я выполнял просьбу… Или приказ? Чтобы я вернулся домой она отдала свою жизнь… Или приказ? Если бы я мог поступить по-другому… Или приказ? Если бы я мог…»
Габриэль закрыл глаза и подставил лицо ветру. Запах сандалового дерева и раскалённого металла.
«Прямо как в первый день,» – казалось, он уже привык к запахам природы Териса, но сейчас, перед уже неминуемым прощанием, старался напоследок надышаться им, понимая, что больше никогда сюда не вернётся.
Время шло, а он всё никак не мог решиться сделать последний шаг и закончить начатое дело. Лорды Мексин и Анарис, Брас Велннк и все его боевые товарищи – все остались в прошлом, которое стало достоянием вечности и которое не должно будет повториться и на его родной Земле. Он повернул к себе шлем и посмотрел в щель визора.
«Для многих существ это было последнее, что они видели… Я почти превратился в бездумную машину для убийства…»
– Это не я, – Габриэль отвернул от себя шлем. – Это не мой путь.
Он встал с кресла пилота, взял три тяжёлых свитка «Кодекса Мартиана» и твёрдым шагом направился в военное ведомство, чтобы наконец завершить сделку с геланами.
В приёмной было пусто и никто его не ждал, он сел за свой квантком и стал пролистывать сообщения системы безопасности и наблюдения. Он просматривал фрагмент за фрагментом и везде было одно и тоже – человек стоял, происходило небольшое искажение изображения, счётчик времени перепрыгивал немного вперёд и камера показывала уже пустое помещение или пост. Если людей в помещении было больше, то прыжок во времени был дальше.
– Вижу, ты изучаешь записи системы наблюдения, – раздался голос Мефаэлета, – объект семьсот десять.
– Может ты мне объяснишь, что здесь произошло, – поднял на него свой взгляд Габриэль.
– Ты замкнул круг от восхода до заката, – ответил гелан, – и они встретились с собой.
– И исчезли, как Дем, – горько усмехнулся Габриэль.
– Да, как Дем, – абсолютно спокойным голосом подтвердил Мефаэлет. – Вижу в твоём сердце горечь.
– Вы же знали кто будет там, так? – Габриэль почувствовал, как в нём поднимается волна гнева и попытался успокоиться.
– Мне понятны твои эмоции, брат, и мне грустно от того, что тебе пришлось сделать, – голосом полным сочувствия произнёс Мефаэлет. – Прости нас, последнее воплощение Мартиана.
– Загребать жар чужими руками, – скривился Габриэль, – так это называется.
– Не знаю о чём ты, – голос гелана снова стал абсолютно безэмоциональным, – но мы готовы выполнить своё обещание.
– Держи, – Габриэль пододвинул к Мефаэлету три тяжёлых свитка.
Гелан прикоснулся к каждому из них рукой, воздух перед столом, переливаясь и источая серый туман, задрожал, раздался звук похожий на шорох и все три свитка исчезли.
– Теперь галактическое сообщество будет в безопасности, – произнёс гелан. – Благодарю тебя за помощь, брат.
За спиной Мефаэлета возникло дрожащее марево, пространство исказилось и Габриэль увидел длинный тоннель с тёмно-серыми стенами и ярким манящим светом в его конце.
– Ты можешь передумать и стать рядом с нами, брат, – сказал Мефаэлет, – но и на Земле мы будем помогать тебе…
– Благодарю, – Габриэль выключил квантком, одел шлем и пошёл ко входу в тоннель. – Знаешь, – остановился он в самый последний момент, – я не хотел, чтобы всё так получилось.
– Знаю брат, – ответ гелана прозвучал очень тихо и в его голосе, казалось, проскочила нотка грусти.
Габриэль сделал шаг в тёмное жерло тоннеля. Его подхватило и понесло вперёд к далёкому свету. В этот раз не было ни порыва ветра, ни серого тумана, ни вспышки света – он просто летел, а яркий свет манил его, словно ночную бабочку, летящую на свет фонаря.
И вдруг он остановился. Он не мог сказать это наверняка, но он точно понимал, что больше никакого движения нет – он просто завис посреди тоннеля.
– Друг, – раздался голос в абсолютной тишине, – тебе нельзя туда.
– Почему? – удивился Габриэль.
– Тебя направили туда, куда ты не должен попасть, – ответил голос.
– Что же теперь делать? – поинтересовался Габриэль.
Вокруг что-то в один миг неуловимо изменилось – стенки тоннеля расширились и стали абсолютно чёрными, а свет исчез.
– Покажу, – сказал голос.
– Где мы? – спросил Габриэль.
– Просто смотри, – произнёс голос.
В черноте пространства появились сполохи света, постоянно расширяющиеся и сливающиеся в фигуру, состоящую целиком из света.
– Мефаэлет! – Габриэль узнал верховного правителя гелан.
– Смотри, – сказал голос.
Фигура шла по невидимой тропе в полной темноте, от неё отлетали куски, тая в черноте пространства. И по мере продвижения, фигура всё больше преображалась – отпали крылья, выросли рога на голове, кожа стала серо-коричневого цвета, а пальцы обрели когти.
– Балгр! – изумлённо произнёс Габриэль.
– Мы в точке, где пространство меняет свои свойства и преображает суть вещей, – пояснил голос.
– Так значит, балгры в нашей вселенной могли выглядеть как… – Габриэль увидел перед собой не уродливых существ, которые напали на него в столице «отщепенцев», а прекрасных детей света.
– Да, – подтвердил голос, – ты прав, их насильно привели в тот мир.
– Балгры подарили Дему эмоции, – сказал Габриэль, – а почему гелане не сделали этого по отношению к Терису?
– Они отказались, – сказал голос, – и тебе туда нельзя.
– Что мне делать? – спросил Габриэль.
– Сначала представь, а потом иди, друг, – ответил голос.
Габриэль достал из хранилища на поясе шар и цилиндр из чёрного минерала и поднёс к глазам. Звёзды и туманности горели ярким огнём и манили вслед за собой. Габриэль представил свою родную Солнечную систему, мысленно отыскал в ней Землю, увидев во всей её красе, с её голубыми морями и океанами, с её зелёными лесами, жёлтыми пустынями, белыми шапками гор и полюсов.
«Дом,» – защемило у него внутри и на глаза накатились слёзы.
Пространство вокруг сжалось до одной точки, которая стала нестерпимо яркой, потянула за собой, прошла волной по всему телу и вытолкнула его из себя.
– Друг, – словно эхо прозвучал голос того, кто был законом, пределом, невозможным для многих, но возможным для других.
Экран визора погас – интеллект доспехов вышел из строя, а, связанная с ним, система жизнеобеспечения прекратила работать и с каждой секундой, с каждым мгновением, в герметично закрытом шлеме становилось всё тяжелее дышать. Габриэль повернул механические блокираторы в районе шеи и сдёрнул с себя, ставший бесполезным шлем. Тёплый воздух с лёгким солоноватым привкусом моря ударил ему в ноздри.
Глава 57
– Я стою на скале светло-жёлтого цвета, то там, то сям небольшие кустарники и высохшая под жарким южным солнцем трава, – Алексей повернулся к Анне и, подперев голову правой рукой, делился с ней событиями из своего сна, попутно вспоминая некоторые его детали, которые могли бы через какое-то время насовсем исчезнуть из памяти. – На мне белые доспехи, шлем я уже снял и держу в руке. Стою и думаю, куда мне лучше пойти – вперёд к морю или подняться на гору и осмотреть окрестности. Решаю идти на гору. Оказалось, что кто-то вырубил ступеньки в скале и подниматься было достаточно легко.
– Обычно во сне бегать и ходить тяжело, – улыбнулась Анна.
– Но не в этот раз, – усмехнулся Алексей. – Поднялся на гору, а там, выложенная каменными плитами, ровная площадка и маленький такой, построенный из песчаника, храм с колоннами. Стою смотрю на храм – вокруг никого. Захожу внутрь, вижу – алтарь. Внутри, кстати, очень так простенько – голые стены, плитка на полу. Снимаю с себя доспехи, складываю их на алтарь, сверху ставлю шлем и становлюсь на одно колено перед алтарём. Вдруг, слышу голос: