"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Лорд Анарис сел в одно из кресел управления, одел шлем псиоператора, представлявший из себя несколько колец ментального считывателя с очками голографической реальности, и активировал систему непосредственной отдачи приказов всем войскам. Лёгкий, едва ощутимый сквозняк, пронесшийся в его сознании, подтвердил, что система опознала его по генетическому коду и готова к работе. Перед ним развернулась вся система Свелара, где он мог усилием мысли приблизиться к любой планете и увидеть, что происходит в её пределах и есть ли очаги боестолкновения.
Лорд Мексин расположился перед экранами кванткомов, на которых была собрана вся информация с дронов разведчиков, что находились около каждой планеты и их спутников.
– На Корели продолжается осада, – сообщил лорд Анарис. – Поле искажения держится. К Терису направляется сгусток плазменной энергии.
Лорд Мексин переключился на вид орбитального хранилища и с удовлетворением отметил, что ни одного объекта плазменного происхождения в его близости не регистрируется. Подав вид Териса на один из экранов и, проложив траекторию, по которой двигался сгусток энергии к планете, он отдал приказ войскам дальней обороны перехватить потенциального противника.
Базы раннего космического обнаружения и обороны на Поконе активировали дальнобойные орудия. Эти монструозные произведения военной промышленности Териса строились не один год, потребовали значительных усилий со стороны инженеров и ещё ни разу не применялись в реальном бою, кроме выполнения учебных стрельб по мишеням. Решения разместить их на третьей планете системы было принято, в первую очередь, из-за скорости её движения по орбите вокруг Свелара – Покона буквально сопровождала Терис и хоть и находилась на значительном от него удалении, но всегда была видна на его ночном небе, являясь одной из ярких точек среди звёзд. Вторым фактором являлось отсутствие на её поверхности сколь-нибудь критических для цивилизации Териса построек – можно было не опасаться разрушений в результате ответного обстрела. Сенсоры дальнего обнаружения захватили цель, квантком просчитал угол опережения и навёл орудия на точку в пространстве, где летящий на всей скорости оранжевый рой должен был встретиться с выстрелами из орудий. Четырёхствольные монстры, следуя за целью, медленно повернулись и застыли в ожидании приказа открыть огонь. Пронесшийся низкий гул, перешедший в оглушающий грохот, содрогнувшаяся безжизненная поверхность и летящие с огромной скоростью снаряды, окружённые плазменным полем, расчертили мрачную зелёную с оранжевым атмосферу яркими фиолетовыми мазками, рассказав унылому миру третьей планеты, что началась та работа, для которой и ступили на её землю четырехрукие исполины. После первого выстрела, по каналу заряжания в стволы были доставлены металлические тела снарядов-генераторов мощных магнитных полей, предназначенных для удержания перегретой плазмы. И всё повторилось вновь.
– Базы на Поконе открыли огонь, время до контакта пять секунд, – лорд Анарис видел, как по чёрному полотну космоса к оранжевому шару устремились вытянутые иглы выстрелов из орудий. – Четыре, три, два, один. Есть попадание!
Лорд Мексин вывел на экран изображение оранжевого шара, уже практически достигшего пределов работы ближней обороны Териса и перевёл подразделение истребителей-перехватчиков в режим полной готовности:
– По моей команде, работа на максимальной дистанции!
Плазменные сгустки впивались в оранжевый рой. От него, беспорядочно крутясь, отлетали отдельные диски и, перестав удерживать форму, угасали, растворяясь в черноте бесконечного пространства.
Перед лордом Анарисом во всём объёме представала картина приграничного с Терисом космоса. Он видел, как после полученного от лорда Мексина приказа, истребительная флотилия пришла в движение и понеслась в сторону приближающегося к планете оранжевого роя, принявшего форму правильного шара. Видел, как после выстрелов дальней обороны, от шара полетели тающие ошмётки, а на его теле стали появляться рваные раны, которые быстро закрывали своими телами другие особи этого странного роя. Он повёл истребители в атаку. Разделил эскадру на несколько групп и каждую направил со своей стороны, но так, чтобы траектории их движения не пересекались, и так чтобы корабли не попадали под дружеский огонь. И тут он впервые увидел странность в поведении роя – рой не атаковал, не уворачивался, а неумолимо продолжал движение в сторону планеты, несмотря на получаемые от выстрелов раны и гибель отдельных его частей.
«Что-то здесь не так, – проскочила мысль в сознании лорда Анариса. – Противник не атакует и не обороняется. Возможно, мы что-то не понимаем и это ловушка. Нужно менять тактику…»
Из роя вылетело несколько ярко-оранжевых дисков и направилось в сторону одного из звеньев, которое само шло на сближение с ними, постоянно ведя обстрел противника из плазменных пушек. Первый из кораблей, не успев уйти в сторону, налетел на засветившийся ярко-жёлтым светом диск, его двигатели выключились, а орудия замолкли. Связь с пилотом оборвалась, хотя корабль выглядел абсолютно целым и невредимым. Такая же судьба постигла и все остальные корабли этого звена – диски схлопывались, налетая на истребитель, связь прерывалась и данные о состоянии здоровья пилота становились недоступны.
Лорд Анарис снял с себя шлем псиоператора и подошёл к лорду Мексину:
– Кронт, срочно отводим корабли и переходим на уровень планетарной обороны. Противник не поддаётся огневому воздействию.
– Демор, с Корели прибыл дрон-доставщик, – хмуро произнёс лорд Мексин, – что означает только одно…
Правой рукой лорд Мексин в задумчивости потёр подбородок, а левая автоматически отбила ритм марша «Вперёд „Уничтожитель“» – там-тара-дам, тара-дам, там-тара-дам, тара-дам…
– Всем кораблям вернуться на Терис, – скомандовал лорд Мексин.
– Запустить планетарное поле искажения, – распорядился лорд Анарис.
– Мы можем, – сквозь зубы произнёс лорд Мексин.
– Мы останемся в вечности, – кивнул лорд Анарис.
Поле искажение не успевало развернуться – оранжевый рой начал разделяться и становиться всё более ярким, превращаясь из оранжевого в жёлтый, словно кусочек центрального светила системы решил проведать своих детей и подарить им всё своё внимание и тепло. Первые диски влетели под прорехи в ещё не установившемся поле и понеслись над просторами Териса, выбирая только одно им известное направление и ища именно свою единственную цель.
Диски просочились сквозь стены и ворвались в здание правительства. Лорд Мексин активировал систему внутренней обороны и всё помещение, где размещался центральный интеллект планеты, разделили невидимые стены поля искажения, не позволявшие беспрепятственно проникать в его самые важные отделы. Но неожиданно вынырнувший из стены диск столкнулся с лордом Мексином и последнее, что он увидел – был далёкий свет в конце длинного серого тоннеля:
«Я буду жить, я останусь в вечности…»
Лорд Анарис находился на пульте управления до последнего. Он ещё успел отдать приказ армейским подразделениям развернуть войсковые фрактальные купола – вести обстрел из-под них было нельзя, но пережить атаку противника представлялось вполне возможным. И лорд Анарис очень надеялся, что его подчинённые успеют. Диск появился словно из ниоткуда – он возник перед ним прямо в воздухе и замер, словно желал получше его рассмотреть. Лорд Анарис посмотрел на ярко-жёлтый сгусток лучистой энергии и увидел внутри плазменного тела самого себя. Он расставил руки и закрыл глаза. Диск медленно двинулся ему навстречу и соединился с ним:
«Мы рады, что ты принял нас, брат. Расправь же крылья свои и займи место рядом с нами!»
Сон был беспокойным. Алексей под утро начал ворочаться и разбудил Анну.