"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Очередь из плазменной винтовки разнесла ближайшие кванткомы и усеяла пол корчащимися и воющими телами балгров. Те, кому посчастливилось избежать плазменных зарядов, попытались броситься наутёк. Габриэль вновь нажал на спуск и плазменные сгустки из винтовки и плечевых турелей понеслись по помещению, находя свои жертвы и разнося всё вокруг. Передача и приём энергии излучателями прервались. Поток в прозрачной трубе резко уменьшился и схлопнулся, но в голове Габриэля появилось вновь знакомое давление в псидиапазоне. Тут он заметил балгра, который целился в него из некого подобия оружия и дал по нему короткую очередь из своей винтовки. Несколько ярко-голубых шаров, впившихся в тщедушное тело, заставили выронить цилиндрическую трубку на пол и балгр, корчась в агонии, упал на пол, из последних сил стараясь скрыть под своим телом небольшую стальную коробку с двумя чёрными широкими антеннами. Габриэль подошёл к нему и вырвал её из слабеющих рук умирающего существа. Маленький балгр с непомерно большой, абсолютно лысой головой, серой кожей и белыми глазами с вертикальными щелями зрачков, хрипя протянул руку в надежде удержать коробку, но в этот момент силы покинули его и он испустил дух. Габриэль посмотрел по сторонам – весь пол помещения был усыпан осколками, на которых лежали обожжённые тела балгров-псиоператоров, излучатели энергии дымились и готовы были в любой момент упасть, а где-то внутри аппарата сбора псиэнергии зарождался пожар.
  
– С исполнителями покончено, – тихо сказал Габриэль, глядя на экран визора шлема, на котором не отображалось ни единого живого существа. – Но где-то должен находиться мозговой центр всего этого.
Он закрепил коробку с антеннами в поясном держателе доспехов и пошёл дальше, хищно улыбаясь.
В её сне она бесконечно бороздила воды океана. Это ей нравилось. Это было её жизнью. Но иногда она ловила внимание чьего-то заинтересованного взгляда, словно он изучал её. Взгляд был холодным и пронизывающим. Он был неприятен и внушал страх. Она старалась побыстрее от него избавиться, разгоняясь в воде до огромных скоростей… Но он сопровождал её и казалось, что он улыбается, словно жестокий учёный, смотрящий на ползающее маленькое насекомое, которое он вот-вот проткнёт иголкой, остановив его навсегда в своей коллекции. И так повторялось раз за разом, пока однажды, холодный взгляд не ослабел и в нём не появились нотки страха.
«Он здесь», – поняла она.
Ведущая в следующее помещение дверь не открылась. Габриэль несколько раз повернул ручку отпирания, но механизм не срабатывал.
– Просканируй механизм, – приказал он интеллекту доспехов – взрывать дверь не хотелось, поскольку та могла заклинить и тогда сдвинуть её с места будет лишь под силу инженерному подразделению, оснащённому специальным оборудованием.
– Сенсор двери реагирует на псиволновое излучение, – сообщил интеллект.
– И что мне теперь с этим делать? – задумался Габриэль.
Он подошёл к одному из мёртвых балгров и снял у него с головы обруч псиоператора. Регулировки были достаточно просты и Габриэль, удобно разместив его на своей голове, быстро разобрался с ними. В сознании пронёсся лёгкий ветерок, означавший, что устройство приняло нового владельца и готово к работе.
– Жаль, что в шлем голова теперь не влезет, – усмехнулся он.
Габриэль подошёл к замку и сконцентрировался на мысли об отпирании. Сенсор несколько раз менял свой цвет, но механизм двери не срабатывал.
– Возможно мой сигнал слишком слаб, – понял Габриэль и тут же вспомнил о закреплённой на поясе коробочке с двумя антеннами. – Чего это балгр так за тебя цеплялся?
Коробочка была достаточно увесистой, но её назначение оставалось не ясным – она не открывалась и было похоже, что её собрали на производстве, как единое цельное устройство. Тогда Габриэль раскрыл антенны из чернёного металла и снова покрутил её в руках.
– Должно же быть что-то, – прошептал он, держа коробочку обеими руками.
Серая холодная сталь не спешила раскрывать свои секреты, а уходящее время работало против Габриэля, стирая всё полученное им преимущество и позволяя противнику лучше продумать свои дальнейшие шаги.
«Представь, а затем загляни», – всплыли слова в голове Габриэля.
Он представил как коробочка увеличивается в размерах и он попадает внутрь. И, неожиданно, он увидел, что его окружают серые стальные стены и он стоит перед огромным полем из голубых светящихся сот, а в каждой такой соте находится ребёнок. Габриэль с силой вырвал своё сознание из коробочки и ошалело посмотрел по сторонам – он по-прежнему был один перед стальной дверью, но теперь он знал, что находится внутри стальной тюрьмы.
– Простите дети, – сказал Габриэль, приложив коробочку к псизамку и, дав приказ на открывание, услышал многоголосый детский стон в своём сознании.
Механизм лязгнул и стальная дверь поползла вверх, а по щеке Габриэля на белый доспех скатилась слеза. При погружении в коробочку, он увидел, что детские энергоматрицы были захвачены балграми в одной из земных школ и по сути являлись эмоциональными слепками сознаний, которые при правильной активации выделяли огромное количество энергии.
– Вот вы чем тут занимаетесь, – произнёс он и мысленно дал себе обещание отпустить детские сознания при первой же возможности.
Дверь полностью открылась и Габриэль очутился в светлом помещении с экранами кванткомов, на которых были карты звёздных систем и графики псиэмоциональной активности. Он сделал шаг и увидел стоящего посреди помещения человекообразного балгра. Балгр был высокого роста, широк в плечах и одет в тёмно-серую униформу с лычками. Единственное, что его роднило с балграми-псиоператорами, это абсолютно лысая, с лоснящейся кожей голова и взгляд таких же белых, не имеющих радужек, глаз.
– Осторожно Габриэль, – голос балгра был мягким и приятным, – если ты случайно выстрелишь, то не сможешь освободить ни ту за которой ты пришёл, ни остальных.
– Говори, – дула плазменной винтовки и турелей были нацелены прямо в голову балгра.
– Я предлагаю поговорить, – улыбнулся балгр. – И договориться. Не считай нас вселенским злом, это не так – мы лишь снимаем излишки псиэмоциональной энергии у существ, которые могли бы ей воспользоваться, но по некоторым причинам не могут этого сделать.
– Эти причины, я так понимаю, устроены вами, – скривился Габриэль.
– Нет, не нами, – покачал головой балгр, – но если честно, то мы ими просто воспользовались – не одни твои друзья с Териса, используют энергию других существ в своих целях.
– Почему я должен тебе верить? – произнёс Габриэль с неприкрытым скепсисом в голосе.
– Мы никогда не врём, – ответил тот, глядя прямо в глаза Габриэлю. – Мы можем, что-то не сказать. А можешь ли ты тоже самое сказать про тех, кому доверился на Терисе?
– Не передёргивай суть разговора! – Габриэль повёл дулом плазменной винтовки. – Открывай тюрьму!
– Как скажешь, – равнодушно пожал плечами балгр. – Будешь в хранилище, поставь коробочку на специальный постамент в виде четырёхгранной пирамиды и надави сверху рукой.
– Где хранилище? – спросил Габриэль.
– На соседнем спутнике, – ответил балгр, – оно полностью скрыто льдом. Передаю координаты.
На портативный квантком доспехов, что был встроен в левую наручь, поступили навигационные данные.
  
– Для чего ты мне всё это рассказываешь? – холодно поинтересовался Габриэль.
– Хочу остаться в живых, а не валяться обгорелым куском плоти, как мои слуги, – честно признался балгр. – И предупреждая дальнейший вопрос – ты не они, в тебе есть, то, от чего они давно отказались и что станет их погибелью. Заметь, я в выигрыше в любом случае.
Габриэль убрал плазменную винтовку за спину и пошёл к выходу.
– Если можешь, прости нас, мы немного увлеклись, захватив её и тех детишек, больше такое не повторится, – сказал, а может быть и передал свою мысль балгр-псиоператор.