"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

В мегаполисе улицы были построены по радиальной схеме – одни опоясывали центр, а другие расходились от него лучами. Алексей шёл по одной из таких опоясывающих улиц и вскоре должен был повернуть в сторону сердца города. На углу улицы к нему пристал нищий с просьбой о милостыне. Алексей окинул взглядом плохо одетого человека – тот не был похож на обычного пьянчужку или бездомного, взгляд его глаз был ясен, а борода ухоженной.
  
– На здоровье, – протянул Алексей бумажную купюру нищему.
Нищий взял купюру и быстро засунул её в карман.
– А ты я вижу не местный, – сказал он приятным голосом.
– С чего вы так решили? – поинтересовался Алексей.
– Взгляд у тебя, – нищий немного помедлил, – присутствующий здесь.
– Ну так, все остальные просто спешат, – усмехнулся Алексей, – а я гуляю.
– Не, ты не просто гуляешь, – внимательно посмотрел на него нищий. – Ты весь из света и можешь дарить его людям. Вон посмотри какой у тебя высокий лоб. Если бы его знаменитые режиссёры видели…
«Так, понятно, – подумал Алексей, – городской сумасшедший».
– Ты не думай, что я сошёл с ума, – хитро посмотрел на него нищий. – Мы создания света видим друг друга и несём добро и гармонию в этот мир.
– Мне кажется, что люди слишком погружены в себя, – заметил Алексей.
– Да – да, видишь, ты и говоришь как существо света! – кивнул нищий. – Вижу я тебе уже надоел, не буду больше отвлекать.
Нищий отвернулся и прихрамывая зашагал в сторону хорошо одетой женщины в дорогой, как показалось Алексею, шубе.
«С чего он решил, что он мне надоел? Только начали разговор, а уже убежал, – удивился Алексей. – Странный он какой-то всё-таки…»
Но больше он уже не думал на эту тему – он вышел на центральную площадь мегаполиса. Справа от него была средневековая крепость с высокими башнями, воротами и стеной, зубцы на которой были выполнены в виде ласточкиных хвостов, что говорило об итальянском происхождении её архитекторов. За стеной виднелись башни соборов, а над большим белокаменным дворцом развивался флаг. Алексей пошёл по брусчатке площади в сторону видневшегося впереди собора с множеством башен с разноцветными куполами. Слева от него был громадный магазин-пассаж, куда и откуда большим потоком входили и выходили люди, а он шёл по площади, но с каждым шагом ускоряясь и начиная ощущать полёт.
«Словно за спиной выросли крылья», – подумал Алексей и даже почувствовал их. Улыбнулся и попробовал начать махать ими. И то ли ему показалось, то ли и взаправду, шаг стал легче, а движение быстрее.
Он летел по площади, а люди провожали взглядом улыбающегося молодого человека, лёгким, словно невесомым, шагом несущегося по площади.
«И что это сейчас было?» – подумал Алексей. Он всё ещё ощущал лёгкость во всём теле и сопровождавшее его ощущение выросших за спиной крыльев.
– Ну что убедился? – знакомый нищий появился словно из ниоткуда. – Ты существо света, я же тебе говорил.
– Красивый собор, – Алексей рассматривал разноцветные купола, которые раньше видел только на картинке.
– Свет, всегда тянет к свету, – сказал нищий, – и даже если в нём есть, тьма, то она будет рассеяна.
Алексей повернулся в его сторону, но тот, снова прервав общение на полуслове, уже направлялся к группе туристов, что фотографировали себя на площади и здания вокруг.
В воскресенье утром Алексей вернулся в свой родной город, отнёс домой тяжёлую сумку, набитую рекламной продукцией, и поехал в центр. Он бывал в этой церкви не один раз – там венчались некоторые из его коллег и знакомых, крестили детей и отпевали усопших. Но сегодня он был один. В церкви было пусто – утренняя служба уже закончилась, прихожане разошлись и в соборе стояла приятная тишина. Алексей стоял в самом центре под куполом и смотрел на алтарь и распятие. Его наполняла удивительная лёгкость и чувство безграничной радости, рождавшееся где-то в районе сердца. Он снова ощущал крылья за спиной, а радость текла по его телу тёплым щекочущим потоком и, казалось, что она наполняет крылья и приподнимает его над мозаичным полом церкви, концентрируется в районе горла, ещё немного и из его глаз потекут слёзы вселенского счастья.
  
Глава 34
 
Предвидеть, значит – быть первым!
Предвидеть, значит – стать сильнее!
Предвидеть, значит – победить!
Кодекс Мартиана. К гражданам.
– Что ты знаешь о тёмных отщепенцах? – спросил лорд Мексин у Габриэля.
– Практически ничего, – честно признался Габриэль. – Все, с кем я пробовал говорить на эту тему, не хотят даже её начинать.
– Мы расшифровали твоё донесение с планеты Унир, – серьёзно сказал лорд Мексин и переключил на кванткоме объёмную проекцию карты галактики на увеличенное изображение кратера на поверхности Унира. – Корабль, что ты обнаружил, является разведчиком-диверсантом отщепенцев. Как он здесь оказался и почему система дальнего обнаружения не сработала – остаётся загадкой. Думаю, есть смысл нанести ответный визит вежливости в их систему. Но по-тихому и без жертв… По возможности…
– Меня интересует, – задумчиво произнёс Габриэль. – Кто же мог сбить этот корабль.
– Корабль класса «Оса», – сказал лорд Мексин, – малый класс. Личность пилота не установлена…
– А разве у нас есть?.. – перебил его Габриэль.
– На этот вопрос ты не получишь ответа, – загадочно улыбнулся лорд Мексин. – Координаты системы в твоём корабле, алгоритмы скрытной навигации уже заложены в интеллект.
Лорд Мексин встал, показывая, что приём окончен:
– Возвращайся!
Габриэль отдал честь и вышел из приёмной лорда.
«Надеюсь, я не пожалею об этом решении, – подумал лорд Мексин, переключив объёмную проекцию карты Унира над своей головой на систему Дем, состоящую из восьми планет со множеством естественных спутников у каждой из них. – А если ты вернёшься, объект семьсот десять, то будешь представлен к новому званию».
На экране кванткома появилось сообщение дежурного, что прибыл лорд Анарис. Лорд Мексин задумчиво потёр подбородок – он планировал вызвать Браса Велинка и подробно обсудить с ним перенос «Эго-якоря» из объекта семьсот десять на себя. В последнее время он получал много подтверждений об увеличившейся активности гелан во всех секторах их рукава галактики. Было похоже, что они догадываются о намечающейся операции и готовят ответные шаги, и командир отдела спецопераций желал знать, что именно. И визит лорда Анариса – командира армии Териса, скорее всего, подтвердит его предположения, а значит – нужно быть готовым ко всему.
Корабль «Стрела» под номером эс-эс-вэ пятьсот семнадцать – сто четырнадцать вынырнул в системе Дем в режиме полного радиомолчания и прикрытый полем искажения.
– Лекс, разверни задание, – попросил Габриэль интеллект корабля.
На визоре шлема появилась карта системы и стали появляться точки, которые ему предстояло обследовать. Один из пунктов был отмечен двойной мерцающей обводкой.
– Спутник планеты Грас, названия не имеет, – задумчиво прочёл Габриэль, – чем же он так важен, раз предполагает высадку на нём? Лекс выведи планеты с этой стороны от звезды Дем.
На карте появились названия – Меркл – самая маленькая и близкая к звезде планета, Тригр – вторая планета, на которой обнаружены признаки протожизни и обустроены шахты по добыче полезных ресурсов, Вагра – главная планета, на которой была сосредоточена цивилизация «тёмных отщепенцев» и Грас – небольшая каменистая планета, не имеющая ни условий для жизни, ни полезных ресурсов.
  
– Чем же ты так важна? – разглядывая мерцающую точку на карте тихо произнёс Габриэль. – Лекс, двигаемся к спутнику планеты Грас.
Корабль летел очень медленно. Двигатель работал в режиме минимальной заметности и у Габриэля создавалось ощущение, что они ползут словно черепаха по бесконечной тёмной пустыне, утыканной светлячками. Интеллект корабля периодически выдавал сообщения, что они находятся в зоне действия системы дальнего обнаружения. Габриэль несколько раз заметил приближающихся дронов разведчиков, которые ощупывали своими радарами поле искажения и, скорее всего, докладывали интеллектам систем противокосмической обороны, об обнаружении гравитационной аномалии нехарактерной для данного региона космоса. Тогда Лекс выключал двигатели и дроны, не найдя признаков фотонного или ионного излучения реактивной струи космического судна, возвращались на места базирования, чтобы через некоторое время вновь вылететь к подозрительному гравитационному пузырю. Игра в кошки-мышки затягивалась и выматывала нервы, но вскоре Габриэль заметил яркую точку прямо по курсу и понял, что они прибывают на место.