"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Глава 52
Габриэль летел через всю вселенную. Он видел звёздные скопления и рукава галактик. Приближался к ярким плазменным шарам невероятных размеров, рядом с которыми он чувствовал себя мелкой пылинкой на грандиозном полотне неизвестного творца – незаметной и ничтожной, но те не обжигали его, а дарили приятное тепло, обволакивали светом и шептали ему:
– Смотри! Мы дарим тепло и свет всем живущим, независимо от их отношения к нам, мы просто есть то, что мы есть.
Летел дальше и достигал планет населённых удивительными существами. Некоторые очень походили на людей, но дышали метаном или криптоном, были и разумные насекомые, и птицы, и животные, создавшие свои необычайно высокоразвитые цивилизации. Видел мир живых камней – в этот момент время ускоряло свой бег и Габриэль наблюдал, как они, едва заметно двигаясь, перемещаются с места на место, общаются между собой, расходятся, рождаются и умирают, превращаясь в мелкий песок. Потом Габриэля потянуло за пределы видимой вселенной и он увидел в кромешной темноте мелькание красных и голубых искр, которые складывались в рисунок на теле абсолютно чёрного змея и в сознании мелькнуло слово – имуги. Это был столь краткий миг, что Габриэль не смог бы потом ответить на вопрос, что это было – игра сознания или это произошло на самом деле. А потом он упёрся, словно дошёл до предела и дальше не мог сделать ни шага. Упирался руками, стараясь сдвинуть барьер, отталкивался, чтобы пуститься в обратный путь, но барьер держал его крепко и не хотел отпускать. Отчаяние стало нарастать внутри и овладевать им, но вместе с его ростом становилось светлей – звёзды тускнели, исчезая в белом мареве, темнота расползалась по уголкам и пряталась, уступая место пожирающему её свету. Габриэль открыл глаза.
Крышка регенерационной камеры плавно отъехала в сторону и Габриэль увидел, что находится в медицинском отсеке на станции.
«Значит это была всего лишь игра сознания – сон», – подумал Габриэль.
Он потянулся, размял затёкшие мышцы рук и спины, подвигал ногами, помассировал шею и выбрался из камеры на пол медицинского отсека. Стоять на прохладной поверхности голыми ступнями было не очень приятно и поэтому Габриэль прямиком направился в свою каюту, попутно оглядев лежащие в гибернационных камерах тела:
«Риф, Билл, Робер – вы умели решать проблемы силой, подчинением и подавлением… И вот он результат…»
Мысль удивила Габриэля, поскольку раньше он не замечал за собой склонностей к философствованию, и ещё он обнаружил, что в его голове появилось некое подобие белого шума – постоянный звук, что возникает если приложить к уху раковину морского моллюска. Решив, что это может быть последствием пребывания в регенерационной камере, он сосредоточился на текущем вопросе – походе в свою каюту за обувью.
Связь по системному каналу постоянно прерывалась и Егор заметил прямую зависимость между активностью плазмы в разломах и стабильностью сигнала.
«Интересно, остались ли ещё места, где мы сможем добыть гелий?» – подумал он.
– Поиск окончен, – появилось сообщение системы на экране терминала и Егор увидел то, что и ожидал – Робер был носителем.
«Хм… и что мне с этого знания?» – подумал Егор, но тут, на его счастье, в центр контроля и связи вошёл Габриэль и отвлёк от невесёлых мыслей.
– Что со связью? – прямо на ходу спросил Габриэль.
– Нестабильна, – ответил он, – всё время прерывается.
Габриэль подошёл к голографической проекции местности на центральном посту и долго её изучал. На карте там, где раньше была ровная серая поверхность, которая с началом сейсмической активности испещрилась тёмными линиями провалов, заполнившимися, немного позже, светло-серыми кляксами, подёрнутыми рябью, теперь всё переливалось, кипело и бурлило ярко-белым цветом.
– Так мы долго здесь не протянем, – задумчиво произнёс Габриэль. – Пробовал связаться с танкером?
– Сигнал не проходит, – высунулся со своего места Егор.
– «Раданкар» ответьте «Гелиосу»! «Раданкар» ответьте «Гелиосу»! – попробовал вызвать мостик гелиотанкера Габриэль.
– Я уже пробовал, – Егор поднялся со своего места, подошёл к Габриэлю и показал на карту. – Видишь активность звезды повысилась и чем она выше, тем ниже скорость передачи данных.
– Похоже звезда начала излучать в широком спектре частот, – произнёс Габриэль и снова удивился своей мысли – он откуда-то знал о потоке высоко ионизированных частиц, что рождали помехи во всём радиодиапазоне, но белый шум в голове, не дал ему сосредоточится и подумать – шум начинал раздражать и Габриэлю стоило значительных усилий, не обращать на него внимания. – «Раданкар» просим срочной эвакуации! Существование станции под угрозой! «Раданкар» ответьте «Гелиосу»!
– Вот и у меня то же самое, – Егор с грустным выражением на лице смотрел на попытки Габриэля связаться с танкером и тут ему в голову пришла мысль. – Слушай, а может у них, что-то случилось там на танкере?
– Твою ж так! Об этом я не подумал, – Габриэль повернулся к Егору, мысленно улыбнувшись – и ко мне тоже прицепилась фраза-паразит из репертуара Арина. – Чёрт, а ведь ты можешь быть прав!
– И что нам теперь делать? – озадаченно спросил Егор.
– Я поищу Арина, а ты запусти повторяющийся запрос на танкер по аварийному каналу, – предложил Габриэль.
Егор вернулся на своё место у терминала интеллекта, вывел на экран показания датчиков станции – сейсмоактивность медленно, но уверенно росла, повышалась температура внутри поверхности звезды и оставалось только догадываться, как долго генератор защитного гравиполя сможет сопротивляться природной стихии. Егор вздохнул, закрыл, чтобы не расстраиваться, показания сенсоров, проводил взглядом Габриэля и сел писать небольшую программу автоматического повторения запроса.
Глава 53
Арин надумал заменить контроллер управления цистерной доставки ещё в тот раз, когда впервые увидел, как её гладкое серебристое тело взмывает в тёмные небеса и удаляется в направлении гелиотанкера. Тогда это был тихий звоночек, идея фикс – не более, чем мимолётное озарение. Но со временем она всё навязчивей звучала в его голове и как оказалось совершенно не напрасно.
Арин подсоединил последний проводок к блоку управления двигателями цистерны доставки, собранному им из найденных на складе мастерской запасных деталей. Плата ещё источала приятный ему запах припоя и канифоли, радовала глаз аккуратно стоящими электронными компонентами, и Арин в очередной раз похвалил себя за то, что доверился своей интуиции механика и даже немного ощутил себя эдаким пионером воздухоплавания.
«А что? Люди ведь тоже впервые в воздух поднялись на воздушном шаре. Братьям Монгольфье поначалу никто не верил и все их считали чудаками, а вот доказали и смогли, – Арин усмехнулся. – Правда, в первый полёт на их шаре почему-то отправились Пилатр-де-Розье и маркиз д'Арланд…»
Арин подсоединил собранный им блок управления двигателями к порту коммуникатора, вывел перед собой проекцию экрана и стал пошагово проверять правильность исполнения команд.
«А я самолично отправлюсь в полёт и со мной всё будет хорошо, – Арин ненадолго задумался. – Надо будет Егора и Габриэля с собой взять – хорошие люди».
Потом он стал разрабатывать план по проникновению на борт гелиотанкера – для этого, после пристыковки цистерны доставки, требовалось открыть нижние люки обслуживания цистерны, выбраться наружу и, держась за ступеньки сервисной лестницы, добраться до верхнего порта-газового клапана, оттуда перебраться на трубу гелиевой магистрали и пройти по ней до палубной надстройки.
«И молиться всем шестерёнкам, чтобы гелиотанкер не совершил прыжок», – подумал Арин и поёжился, представив, что может произойти с человеком в этот момент.
«Затем, спускаемся вниз, открываем порт роботов-ремонтников и пробираемся на генераторную палубу… И надеемся, что нас не выкинут на ближайший астероид и не сдадут гончим EISA», – закончил представлять маршрут побега Арин.