"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Хм, ты её осуждаешь? — удивился Эльферро.
— Завидую. Сумела же устроиться! — женщина раздраженно передернула плечами. — Ладно, теперь о братце. Ну, кроме того, что он где-то погулял по закрытым мирам.
— Эрик уже лет двадцать входит в совет, и стоит первым в очереди на должность Верховного. Конечно, Фандрил ещё далеко не старик, и при благоприятном раскладе вполне в состоянии протянуть лет двести, но преемника себе готовит заранее. Насколько мне известно, он уже сейчас доверил Эрику ключи от Источника.
  
Тиана выругалась.
— Эрик! Снова Эрик! Он когда-нибудь перестанет стоять у меня на пути?!
Эльферро хитро усмехнулся.
— Ты в теле его дочери, Тиа. Он сам проведет тебя к Источнику.
Тиана застыла, пораженная простотой этой мысли, а потом рассмеялась.
— Надо же! Похоже, мы сможем отомстить всем сразу!
— У тебя уже есть план? — удивлённо изогнул бровь Эльферро.
— Нет! Пока нет, — покачала она головой, — зато есть цель! Кстати, как меня зовут?
Колдун непонимающий воззрился на неё.
— Хорошо, как Её зовут? — уточнила Тиана. — Её, дочь Эрика. У неё же должно быть имя, прошлое.
— Её зовут Евгения. И она с Земли.
— Евгения? — Тиана сморщилась, — Жуткое имя! Как бы его облагородить? Эвенна? Эженна? Не-ет.
— Эжиенн, — подсказал Эльферро. — Благородно. Загадочно. Красиво.
  
Глава 17
 
Близился рассвет.
Тимур, которому выпало дежурить последним, разворошил угли в костре и подсел поближе к огню. Несмотря на то, что горы остались позади, ночи теплеть не собирались. Товарищи мирно сопели, завернувшись в одеяла.
Прошло два дня с тех пор как они, расставшись с караваном и Геккой, отправились в самостоятельное путешествие. Всё было тихо: ни хищников, ни разбойников, ни даже обычных прохожих.
Если верить Морши, послезавтра к обеду они таки доберутся до Зеленой обители. Где ему, возможно, что-то объяснят про Локари. Тоже хорошо, конечно, но лучше бы рассказали, как домой попасть.
Тимур всё ещё где-то надеялся, что его в конечном итоге отыщут. Вот только прошло уже больше недели, а сдвигов никаких.
Будь реалистом, Цой. Возможно, ничего не выйдет. Миров в Кольце Солары до фига и ещё немного, а уж за его пределами… Кто знает, в какую дыру тебя занесло?! Значит, рассчитывай только на себя. И что ты станешь делать: рискнешь проложить путь через неизвестность, в надежде, что выкинет в знакомые места, или осядешь здесь и постараешься стать своим?
Впрочем, есть ещё третий путь: встретиться с Картежником. А потом? Отдать карты в обмен на обещание показать путь домой? А выход ли это? И даже если всё выгорит, сильно тебе Каримов обрадуется?
Скользнула невесомая тень, на землю рядом с Цоем опустилась Кхала. Как всегда, подкралась она абсолютно бесшумно, но Тимур уже привык к её внезапным появлениям.
— Теперь у тебя два Локари.
— Тим кивнул.
— Что будешь делать?
— А что с ними обычно делают? — хмыкнул он.
— Ты узнаешь, когда встретишься с Миррой. Правда, тебе это может не понравиться.
— Даже так..
— Знание никогда не бывает лишним, но не все его принимают.
Тимур скосил глаза на девушку.
— Откуда ты такая мудрая?
— За Гранью горизонты шире, — отозвалась она. — Но ты не должен переступать её раньше времени. Здесь так холодно… и одиноко.
Тим поежился.
— Может, я тоже уже за гранью?
Кхала положила ладошку ему на щеку — прохладная, мягкая — заставила посмотреть в глаза.
— Нет. Ещё нет. Ты был слишком близко, но тебя спасла любовь.
Цой опустил глаза.
— Она всё ещё там, — рука девушки скользнула по его груди.
— Всё давно в прошлом, — возразил он. — Ты ничего не знаешь.
— Знаю…
Её лицо вдруг оказалось близко-близко, глаза светились загадочным светом.
Тим и сам не понял, почему вдруг поцеловал её, а потом у него попросту снесло крышу. В тот момент во всех мирах не было женщины желаннее, и плевать, что она вроде как не совсем живая.
Кхала отстранилась первая, приложила палец к его губам.
— Всё это ты чувствуешь не ко мне, — прошептала она. — Спасибо. Я почти поверила, что живая.
Кхала исчезла. А Тимур ещё долго таращился на догорающие угли костра, пытаясь понять, что это только что было?
Время приближалось к полудню, когда за очередным поворотом дороги показался высокий забор, за которым пряталось какое-то поселение.
— К вечеру будем на месте, — радостно объявил Керра, обернувшись к товарищам, — это посёлок Потерянных, последний перед Зеленой обителью.
— Потерянных? — удивленно переспросил Тимур.
— Да, так их называют, — вступил в разговор Морши, — многие идут в обитель кто за ответами, кто убежища ищет, кто-то просто потерялся. Мирра помогает каждому, как помогла в своё время мне. Но некоторым просто некуда возвращаться, вот они и селятся здесь, неподалеку от обители.
— Странный народ, — покивал Керра, — посторонних не любят. Караваны к себе не пускают: идите, мол, добрые люди мимо.
— Может, не зря не пускают? — хмыкнул Тим. — Ездят тут всякие…
— Нам всё равно к ним сворачивать смысла нет, — заметил Морши. — Привал устроим у озера, до него около часа пути будет. А заночуем уже в обители.
Возражений не последовало. Всем четверым хотелось побыстрее добраться до места, до нормальной еды и удобной кровати под крышей. Всё же походная жизнь — штука утомительная.
Шьед поравнялся с Тимуром и принялся подробно рассказывать, как прекрасна Зеленая обитель, где он был один-единственный раз ещё мальчишкой, и какое неизгладимое впечатление произвела на него Благостная Мирра. В его рассказ время от времени вклинивался Морши, вставляя ехидные комментарии. Керра смеялся, Шьед горячился, а Тим про себя удивлялся, какими же родными и понятными стали для него эти люди за какую-то неделю с хвостиком.
До поселка оставалось метров двадцать, когда из-за забора полетели стрелы. Первая вонзилась в горло Керре — тот ухватился за древко, да так и повалился назад. Нога застряла в стремени, перепуганная лошадь рванула прочь, волоча по земле умирающего всадника.
Шьед ещё что-то крикнул про засаду, но тут же был выбит из седла выпущенным из пращи камнем.
Тимур выхватил рогатку, но выстрелить не успел: в его лошадь угодило сразу три стрелы, животное пошатнулось, начало заваливаться.
Рискуя свернуть шею, Цой спрыгнул на землю, прокатился по жесткой, колючей траве, врезался во что-то теплое. Поднял голову — Морши. Мудрейшему прострелили бедро, а вторая нога оказалась придавлена лошадью, из тела которой торчало не меньше десятка стрел.
Морши отчаянно ругался (Тимов «болтун» жалобно пищал от обилия непереводимой лексики) и безуспешно пытался освободить конечность.
Тим хотел было помочь, но тут заметил, что из раскрытых ворот деревни к ним мчится вооруженная толпа.
— Цимгры?! — выдохнул Морши.
Цой спрятался за лошадью, прицелился из рогатки. Р-раз!!! Земля взорвалась под вражьими ногами, трое упали. Ещё выстрел — тот же эффект. Цымгры попятились.
— Не нравится, уроды? — зло бросил стрелок, снова прицелился.
Свист, удар… Выпущенный из пращи камень достиг цели. Мир взорвался болью и исчез.
Цой был без сознания, когда набежали цимгры. Он не слышал, как обшарили его карманы и, не обнаружив искомого, долго ругались между собой и пытались добиться какого-нибудь ответа от Морши, но тот лишь презрительно усмехался, стоически снося все удары. И уж тем более землянин не почувствовал, что его, ухватив под руки, волоком потащили в поселок. Морши хотели добить, но тут появился предводитель цимгровской банды, признал в нем Мудрейшего, и старика тоже забрали с собой.
  
На голову обрушился поток ледяной воды, резко приводя в сознание. Тимур застонал — голова просто трещала. Тут же прилетело по рёбрам.
— Ага! Живой, отродье шестилапого!