"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
– Соб, вернёмся к вопросу, – неспешно начал Фет, – Кем ты хочешь быть?
– Капитан, я хочу возглавить научное или гражданское судно, – не раздумывая ответил тот, глядя на Фета. – Вы же это знаете.
– Да, и это хорошо, – согласно кивнул головой Фет. – Ну вот, а всё-таки больше научного или гражданского?
– Капитан, – Соб немного растерялся, – куда примут – мне одинаково интересно быть и там, и там.
– Да, Соб, наверное, – продолжил кивать головой Фет. – Наверное в этом и есть какая-то покорность судьбе, своего рода здоровый фатализм, что ли.
Фет поставил чашку на тумбочку рядом с собачкой, повернулся в кресле и внимательно посмотрел на своего первого и единственного помощника.
– Капитан, я не очень согласен, – возразил Соб, выдержав пристальный взгляд Фета.
– А вот я, – взял в свои руки инициативу Фет, – всегда хотел быть капитаном туристического лайнера. Возить туристов по отдалённым закоулкам вселенной, показывать им чудеса мироздания, самому любоваться ими. Быть первым! Быть тем, на кого хотели бы равняться мальчишки и девчонки, впервые оказавшиеся в дальнем космосе и влюбившиеся в него также как и я!
Фет Регул встал с кресла и подошёл к иллюминатору.
– Я влюбился в космос. Я влюбился в планеты и звёзды, – горячо продолжил он. – Я влюбился в гейзеры, бьющие на высоту в пятьсот километров, над поверхностью Ио, вечный ледяной океан Европы, в восход Солнца на Нептуне, в звёздную систему двойной звезды Сириуса, в её планеты на которых оказалась удивительная жизнь. Всё это радовало меня каждый раз, когда я оказывался рядом с этими чудесами вселенной. Мой лайнер «Конкордия» свободно совершал прыжки от звезды к звезде, от планеты к планете… Я не единожды ходил в дальние круизы… Сколько людей побывало вместе со мной в разных уголках – теперь и не сосчитать! Я был на вершине! Я был горд каждый раз, когда произносил капитанскую приветственную речь и я был постоянным лицом в журнале «Спейс Джоурнейз»! Пока однажды…
Фет Регул замолчал и, отвернувшись от иллюминатора, уставился в какую-то одну ему видимую точку на поверхности пола на мостике «Раданкара».
– Капитан, – осторожно произнёс Соб, – однажды?..
Фет Регул вернулся в своё кресло, взял чашку кофе и по привычке надавил пальцем на голову собачке. Руки его слегка дрожали.
– Соб, – продолжил Фет, – мне было лет, примерно, как тебе – тридцать пять, а я уже был капитаном лайнера! Знаешь, это как оказаться на вершине горы, но ещё не знать, что снег под ногами уже подтаял и сейчас сойдёт вниз, набирающей скорость и разрушающей всё на своём пути лавиной, увлекающей тебя и всё что было тебе дорого к подножию твоей никчёмной жизни…
Фет снова замолчал, ему требовалось время, чтобы собраться с духом и вновь пережить те события ещё раз. Соб Нита смотрел на капитана и не хотел разрушать хрупкую тишину, наполняемую витающим в воздухе ароматом кофе и шумами работающих систем гелиотанкера. Фет поставил чашку на свою любимую антикварную тумбочку и посмотрел на собачку, которая всё ещё кивала головой.
Лайнер «Конкордия» приготовился к выходу из гравипрыжка в двойной звёздной системе Процион. Построенный на самой большой космоверфи в Соутхариннгтоне, он был, как отмечали в журналах о туризме и рекламных проспектах, люксовым в каждой заклёпке корпуса, в каждой стёжке ковра и в каждом проводке управляющего интеллекта. Он имел шестнадцать палуб – первые три занимали технические помещения и склады, начиная с четвёртой и по десятую были каюты пассажиров от эконом-класса, если можно применить такое слово к каюте класса люкс, и до королевских апартаментов с персональными садами и бассейнами. Одиннадцатая и двенадцатая палубы были отданы ресторанам, а следующие две палубы – развлекательным и торговым центрам. Самая верхняя из доступных для туристов являлась спортивным центром с футбольной, хоккейной, бейсбольной площадками, теннисными кортами, тренажёрными залами и спа-центрами. Каждая палуба, начиная с одиннадцатой, имела свою прогулочную зону с садами и огромными иллюминаторами из молекулярно-уплотнённого стекла, которые словно хрустальные стражи из сказки защищали туристов от космического холода и радиации, но позволяли им наслаждаться красотой вселенной тет-а-тет. Приобрести тур на «Конкордию» считалось неимоверной удачей – ведь даже огромное количество пассажирских мест на борту, было неизмеримо меньше, чем количество желающих попасть на этот белоснежный космический лайнер.
– Все параметры в норме, пространство свободно, – доложили из рубки радио и грави-контроля.
– Начинайте выход из прыжка, – скомандовал капитан Фет Регул.
Размазанный по линиям гравинапряжения космической ткани вселенной, лайнер начал выходить в точке указанной системой навигации, становясь нормального размера, как это увидел бы кто-то со стороны, если бы наблюдал за появлением гигантского туристического судна. Путешественники, находящиеся на борту, обычно ощущали небольшое чувство дискомфорта при совершении прыжка, но опытные космоплаватели считали эти ощущения «морской болезнью», не обращали на него внимания и лишь посмеивались над теми, для кого это было впервой.
– Выход в заданной точке завершён, – сообщила система навигации лайнера.
Перед глазами туристов и команды лайнера открылась величественная система из двух звёзд – Проциона А, похожего на родное, условно, жёлтое Солнце и белого карлика – Проциона Б, который, по размерам будучи меньше Земли, излучал яркое белое свечение и состоял практически из одного водорода. Вся эта величественная картина завораживала и восхищала всех, кто видел её впервые. Капитан Фет Регул, как и было указано в программе круиза, планировал занять точку на орбите двойной звезды таким образом, чтобы во время ужина эти два светила находились точно по курсу лайнера и были доступны для обозрения всем присутствующим как в ресторанах, так и на прогулочных палубах, а на следующий день было запланировано обозрение планет системы Проциона.
– Капитан, – прозвучал голос из рубки контроля, – зафиксированы возмущения гравиполя в непосредственной близости от заданного курса.
– Каков размер поля возмущения? – попросил уточнить параметры Фет.
– По амплитуде соответствует грузовому судну класса «Хендимакс», – прозвучал ответ из рубки.
– «Корди», есть ли запланированные выходы в данном секторе, – обратился к интеллекту лайнера Фет Регул
– Запланированных выходов в базе данных не обнаружено, – приятным женским голосом сообщил интеллект, который при первой встрече был идентифицирован Фетом, как «Корди», и в который перед выходом в рейс была загружена вся информация о текущей и планируемой навигации земного флота в данном районе.
– Странно это, – задумался Фет.
– Рекомендуется перевести корабль за орбиту второй планеты, – пришло сообщение от системы управления лайнера на экран терминала.
– Подтверждаю манёвр, – отдал приказ системе Фет Регул.
Пренебрегать безопасностью и инструкциями было не в его правилах. Он, конечно, понимал, что будут недовольные туристы, которые, как всегда, не успеют себя запечатлеть на прогулочной палубе на фоне двух звёзд, но, лучше так, думал Фет Регул, чем вообще не вернуться домой, а фото с двумя звёздами он им предложит сделать чуть позже, когда они будут готовиться к обратному прыжку в Солнечную систему.
Громадный лайнер, весящий тысячи тонн, но в космосе не ощущавший своего веса, имел возможность совершать быстрые развороты и уходить от грозящей опасности с грациозностью и прытью антилопы, и сейчас он покидал область предполагаемого выхода неизвестного грузового судна, напрягая все силы своего сверхмощного сердца, работающего на активном гелии. А ничего не подозревающие туристы гуляли на прогулочных палубах, сидели в многочисленных кафе и ресторанах, занимались в спортзалах или играли в казино, и даже не представляли, из какой беды их сейчас пытается вытащить бравый капитан.
– Капитан, – голос вахтенного звучал тревожно, – площадь поля гравитационного возмущения растёт, оно передвигается в сторону выбранного нами маршрута и…