"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
О том, что потомки Оэла, обитатели Центра, строят башню из чистого Света. И башня эта отбрасывает Тень из Абсолютного Мрака на саму Паутину. А та в свою очередь несёт смерть и разрушение всему, с чем соприкасается, и стремится к Краю, чтобы проломив Щит, впустить в Паутину изначальный Хаос.
- Нет, - успокоил меня Юрхек, - Уже нет. Мы остановили процесс разрушения. Но победа далась слишком дорогой ценой.
Он сделал паузу, ожидая моих вопросов, но я молчал, и брат продолжил:
- В Оэльдиве не захотели принимать помощи магов Края, хотя сами просто не владеют силой, способной противостоять Хаосу. Мне пришлось принять Атрибуты Мастера и выдать себя за величайшего из Творцов.
- И что, номер прошёл? – удивился я.
- Ещё бы! – подтвердил Юрхек, - С таким ассистентом, как Мериддан, номер просто не мог не пройти! Потом мы занялись тенью, и тут… Тут произошло нечто странное. Понимаешь, у нас был план. Мериддан знал, что делать, я должен был лишь следовать его инструкциям. Но в тот момент, когда я встал против рвущейся к Краю Тени, когда стал воздвигать Щит, что-то поменялось. Я делал совсем не то, что советовал Мериддан, и был абсолютно уверен, что поступаю правильно. Можно бы сказать, мной руководил некто свыше. Но нет! Это я был кем-то другим – старше, мудрее, обладающим неимоверной глубиной познаний.
- Мастером?
- Не знаю… Возможно, - Юрхек вздохнул, - Всё исчезло, как только я закончил творить Щит. Но то, что сделал… Позже Мериддан признал, что даже не слышал о подобной магии. И всерьёз обиделся, когда я не стал объяснять ему принципы. Святоши Оэльдива! Мне они просто не известны!!!
- Не убеждай меня, я понимаю…
Юрхек махнул рукой.
- Мериддан покинул Иррат и скрылся в неизвестном направлении. Скорее всего, отправился искать нового могущества. Впрочем, я на него не в обиде и не об этом речь! – Юрхек немного растерянно посмотрел мне в глаза, - Я стал видеть сны!
- Все видят сны, - заметил я.
- Чужие сны, странные сны! В них я не Юрхек! Я тот, другой, чья сила пришла ко мне в противостоянии с Тенью. Я вижу места, где никогда не был. Переживаю события, в которых никогда не участвовал! Я знаю прошлое, предвижу будущее! Но стоит мне проснуться, и всё исчезает! Остаются лишь обрывки и тоска. Такая тоска… Я должен проникнуть в тайну своих снов, или это сведёт меня с ума!
- Ты мог обратиться к Отране или к Мериддану, - заметил я.
- Мериддан исчез, а Отрана здесь бессильна.
- Чего же ты хочешь от меня? Если я заберу твои сновидения, ты тем более не сможешь постичь их смысл.
- Но ты сможешь! – он с силой ткнул пальцем мне в грудь, - Ты, Гарри! А потом всё мне расскажешь.
Я усмехнулся. Хитрый ход, чёрт возьми!
- А если не получится?
- Всё получится! – рубанул он, - Не может не получиться!
- Хорошо, попробуем, - согласился я, - но ты никогда не получишь назад свои сновидения.
Юрхек открыл глаза, проморгался, обвёл туманным взором громоздившиеся вокруг скалы…
- Доброе утро, братишка! – приветствовал я его.
- Доброе, - он перевёл взгляд на меня, приподнялся на локте, - Гарри?! – в голосе сквозило неприкрытое удивление.
- А кого ты хотел увидеть? – я переменил позу, поудобнее устраиваясь на неровном камне.
- Ты… Как всё прошло?
- Как обычно. - Я подбросил на ладони небольшой переливающийся кристалл, - Вот они, твои сны.
Юрхек протянул руку, но я быстро сжал кулак, спрятав добычу.
- Нет, братец, так мы не договаривались! Это уже моё!
- Но… - Юрхек выглядел растерянным, - Как я узнаю, что там?
Я помолчал, наблюдая за крикливыми чайками, в огромном количестве носившимися над головой.
- Раскрыть содержимое кристалла – не проблема, - произнёс я через какое-то время, - Вопрос в том, нужно ли оно тебе?
- Гарри, ты обещал, - напомнил Юрхек, в голосе появились угрожающие нотки.
- Ты поверил демону?! – хохотнул я, вскакивая на ноги, - Ты идиот, братишка!!!
- Гарри!!! – рыкнул Юрхек, так же резко поднявшись, - Что ты задумал?!
Я выхватил Сердце Ночи и направил в сторону братца.
- Тише, родич! Тише…
Родич, как и предполагалось, попытался схватиться за меч, но оружия на месте не оказалось.
- Грёбаный демон!!! – заорал он, - Где Эстерлиор?!
- Там! – я неопределённо махнул рукой, - За скалами. Ты непременно его отыщешь, когда я уйду.
- Ты никуда отсюда не уйдёшь! – припечатал он, - Этот остров станет твоей могилой!
Над нами стремительно собирались тучи…
- Не так скоро, брат, - быстро сказал я, - не при твоей жизни.
С небес упала молния, снеся вершину скалы, оглушительный раскат грома слился с грохотом от покатившихся камней. Магический приговор вступил в силу. Но я всё же успел выторговать его смягчение.
Тучи рассеялись так же быстро, как и собрались, снова воссияло солнце.
Юрхек пришибленно озирался по сторонам, так и не поняв, что же произошло. Ещё бы! Он не слышал моей клятвы, не знал, как действуют силы Нижнего мира.
- Что это было? – спросил он.
- Похоже, этот остров – проклятое место, - сказал я, убирая меч, - Тебе лучше уходить отсюда.
- Думаешь, напугал меня?! – снова взвился братец, - Меня этими штуками не проймешь. И ты мне ещё кое-что должен. Не считая меча.
- Хорошо, - я снова показал ему кристалл, - Ты хочешь знать? Да пожалуйста! Это действительно был Мастер! Он сделал своё дело и ушёл! А твои сны – лишь осколки его памяти! И нет там никаких откровений!
- И всё? – недоверчиво переспросил Юрхек.
- Всё! Чего же больше?!
- Ты врёшь, демон!!!
- Нет, да и зачем мне это?!
- Тогда почему я чувствую себя обманутым?! – проворчал брат, - Хорошо, Гарри, пусть это будет на твоей совести. Где мой меч?
- Под тем камнем, - я указал на весьма внушительный кусок скалы, громоздившийся неподалёку.
Злобно ругаясь, Юрхек полез за своим оружием. Я наблюдал, как он отвалил камень в сторону, поднял меч, пристегнул ножны к поясу…
- Не вставай у меня на пути, Гарри, - мрачно сказал брат.
Я пожал плечами и отвернулся.
Шорох гальки, россыпь звёздных вспышек… как и предполагалось, Юрхек ушёл не прощаясь. И, похоже, никогда уже не вернётся…
Если б только мог предположить, чем всё закончится, никогда в жизни не полез бы в его сны!!!
Я действительно не сказал брату всей правды, да он в ней и не нуждался. Его подвиг во имя Паутины уже стал историей, и проблемы вселенной не должны больше тревожить Его Величество. Такова воля Мастера. А кто я такой, чтобы перечить великому Творцу?!
Пройдёт много веков, сказал Мастер, и над Паутиной снова нависнет угроза уничтожения. И в час наивысшей опасности, как это водится, отыщется герой-защитник. Тот, чья рука решит исход главной битвы. Но ему, как и многим героям прошлого, понадобится помощь. Помощь демона. Почему бы нет?
Что ж, герой. Я подожду. Сердце Ночи и кристалл сновидений Юрхека твои, если отберёшь их у меня, конечно. Иначе что ты за герой, если не сможешь одолеть порождение Преисподней?!
Я подкинул на ладони невесомый кристалл, поправил перевязь с мечом и зашагал вверх по крутому скальному склону. Надо как-то обживаться… Много веков – это очень долго. Даже для демона.
Интересно, Юрхек сам-то понял, что заточил меня на этом проклятом острове?
***
Демон исчез так же неожиданно, как и появился. Вроде только что сидел рядом, рассказывал что-то, но стоило мне моргнуть – пропал.
Да, интересная картинка вырисовывается. Я ведь ему поверил, полностью. Только вопросов после его рассказа осталось… а задать некому. Гарри, как всегда, приходит и уходит по собственному желанию.
Я встал, с наслаждением потянулся, и тут заметил спешащую ко мне медсестру.
- Вот вы где! – Обрадовалась она. - Доктор просил передать…
- Что?! – я схватил её за локти, - Что с Ромкой?!
- Всё хорошо, - девчонка попыталась избавиться от моей хватки, - Вы можете его навестить…