"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
- Правда, - кивнул Чака. - Это Чёрный Регги, правая рука Звездочёта. Хитрый гад, себе на уме. Думаю, сам Звездочёт не знал и десятой доли того, что проворачивал его помощник. Тебе, кстати, за этого красавца теперь премия полагается.
Премия оказалась столь символичной, что хватило на одну гулянку в офицерском баре. Банду Звездочёта приговорили к мгновенному уничтожению, но Регги суда не дождался. Уже на третий день этот прохвост умудрился сбежать.
***
Прямым ходом на Амешт отправиться не получилось. Чертов Регги ободрал меня, как липку, и прежде чем ввязаться в очередную авантюру, необходимо позаботиться об экипировке. Луис от щедрот душевных предлагал воспользоваться его гардеробом и оружейкой, и выделил-таки Ромке меч по руке, но мне нужно кое-что другое. Так что мы отправились в Кардваш – место, где есть всё.
Мы вышли из Паутины на окраине Милиса и не торопясь направились к центру. Ромка и Луи, обалдев от местной экзотики, отчаянно крутили головами, а я взял на себя роль экскурсовода.
Удивительный город! Эдакая пиратская Тортуга, на другой лад. Средних размеров, с узкими кривыми улочками, не очень большими площадями и весьма своеобразной архитектурой. Ни одного дома, у которого стены менее чем в четыре, а то и в шесть кирпичей толщиной, мощные, окованные широкими металлическими полосами двери, узкие бойницы окон. Что, учитывая местную специфику – более чем разумно. Сюда стекаются из Ничейной Зоны все, кто не в ладах с законом, а то и вовсе – в розыске. Здесь все находят приют, отсюда нет выдачи. Кардваш – по-настоящему мир свободных. Хотя многим эта шальная, разгульная вольница и выходит боком, но тут уж не зевай. Неоднократно КС протягивала свои щупальца в этот насквозь криминальный мир, были даже попытки силового принуждения к исполнению Кодекса, да все прахом. В конце концов, Координаторы махнули на Кардваш рукой, и Патрули больше сюда не заглядывали. Мы пересекли площадь перед Храмом Единства, свернули в квартал Башмачников, и через несколько минут подошли к трехэтажному особняку, сложенному из серо-зеленого кирпича.
- Доходный дом Габра Искисса, – прочел Ромка потемневшую от времени и непогоды табличку на фасаде.
- Я смотрю, ты уже и письменный вабарг неплохо освоил, – усмехнулся я.
- Стараюсь. Так ты здесь живешь?
- Упаси боже! – открестился я и толкнул входную дверь, звякнули подвешенные к потолку пластины, извещая хозяина о визите, – Так, комнатушку под склад снимаю.
Габр Искисс, жилистый одноглазый хозяин доходного дома, а в прошлом лихой флиб, не замедлил появиться.
- Корни, ты мне задолжал! – рявкнул он с порога, едва убедившись, что перед ним не призрак. – Или выплачивай всю сумму аренды, или выметайся с вещами!
- Это кто? – поинтересовался Луи, глядя на бешено вращающего единственным глазом Искисса.
- Хозяин, – вздохнул я. – Габр, я тебя хоть раз обманывал? Деньги будут.
- Три года, – перешел внезапно на вкрадчивый тон Искисс, – Три сраных года Арчи, я не сдавал эту комнату, хотя от желающих не было отбоя. Прекрасная комната, роскошные апартаменты, три года пустовали. Это прямой убыток, Корни.
- Комнатушка четыре на четыре шага, без окна - это роскошные апартаменты?- хмыкнул я, – И о какой очереди из желающих поселиться ты говоришь? У тебя и три года назад половина комнат пустовала, и сейчас на дверях бирки висят! Да кто в трезвом уме поселится в этом квартале?
- Ты же поселился, – парировал Габр.
- Я снял комнату под склад, это другое.
- Аренда есть аренда, – пожал плечами хозяин, – Плати за три года.
- Ты и так снимал свой процент с продажи моей добычи.
- Это плата за риски.
- За какие риски?! – взорвался я. – Патруль сюда не забредает уже восемьдесят лет! Кому интересны наши дела?
- Что мне Патруль? Ты же флиб, Арчи! Откуда мне знать, что ты приволок на хранение, и у кого это спер? Мне только убийц от разобиженных на тебя серьезных людей не хватало.
- А что, приходили? – поинтересовался я.
- Было дело, – нехотя признался Габр, – Пустил обоих под пирс.
- Извиняюсь любезнейший, – встрял в нашу перебранку Корф, – Сколько мой друг вам задолжал?
Искисс заглянул в гроссбух, лежащий на конторке, полистал, и назвал сумму.
- Дж’агар’таллские марки принимаете?
- Полновесные? – деловито уточнил Габр.
- Имперские, – кивнул герцог.
- Сейчас посчитаем по курсу… тааак… Двадцать марок золотом аренда, и оплата вперед за месяц один цехин серебром.
Звякнули, переходя из рук в руки монеты, и хозяин, отстегнув от общей связки ключ, вручил мне. Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору до конца. Не смотря на то, что дела у Габра шли неважно, судя по биркам на дверях, надо отдать хозяину должное – здание он содержал в чистоте. Чего наверняка не скажешь о моей комнате, за три года там пылищи скопилось! Замок открылся на удивление мягко, видно и тут хозяин позаботился, смазал. Да уж, насчет пыли я не ошибся. Она покрывала все приличным слоем. Мы замерли на пороге, не решаясь входить.
- Сейчас исправим, – я собрался произнести заклинание, но сын положил мне на плечо руку.
- Па, дай я попробую?
- Вперед, – не стал спорить я. Парню не помешает практика.
Рома произнес формулу, и в углу комнаты что-то зашуршало.
- Ну, – пожал плечами Ромка, – я немного поэкспериментировал с заклинанием.
По полу стремительно прокатился серый шарик, собирая пыль и увеличиваясь в размерах. Мы стояли, глядя как по комнате носится магический пылесос, а через минуту все закончилось, и грязно-серый ком, размером с футбольный мяч, замер в углу. Луис хмыкнул, и первым прошел в комнату.
- Ну и нора у тебя друг, – оценил он. – Развернуться негде.
- Я ж предупреждал, – пожал я плечами. – Тут не жилье, а перевалочная база.
Обстановка действительно близка к спартанской. Низкая кушетка, небольшой стол, табурет, шкаф-купе (с Земли притащил, ради экономии места), да пятачок свободного пространства. Все остальное помещение заставлено коробками, ящиками и мешками. Я уже и забыл, как это все выглядит. Задерживаться не хотелось. Я наскоро переоделся и собрал новый рюкзак, потом подумал и открыл один из ящиков. Внутри лежали темно-серые шары, размером с грецкий орех. Сунув пригоршню шаров в карман куртки, остаток раздал товарищам.
- Что это? – недоуменно покрутил в пальцах игрушку Корф.
- Дымный шар. Просто швыряешь его на землю, и он начинает испускать очень густой, черный дым. Но дышать в нем можно. Отличная штука, если надо откуда-то быстро сбежать. Один мой друг делает на заказ. Кстати, надо заглянуть к нему на огонек, – я вздохнул, - но уже в другой раз.
Как ни хотелось мне повидать Айдара, Доро и прочих знакомых, для визитов просто не оставалось времени.
Более 1000 лет назад
- Ты мне больше не брат! – в бешенстве выкрикнул Мериддан.
Братья находились в комнате со множеством выходов, и младший в который раз пытался добиться от Юрхека ответа, что за магию тот использовал, когда переносил Душу Хаоса и создавал Щит. К тому же Мериддан не понимал, каким образом удалось перераспределить потоки сил так, чтобы не нарушился баланс. И Юрхек, наверное, в тысячный раз говорил ему чистую правду: не знаю. Он даже честно пытался показать, что именно делал, но эта магия оставалась недоступной для младшего.
Возможно, проблема в разнице Начал. Юрхек оперировал Светом и Тьмой, а Мериддан – чистым Хаосом. Только этот упрямец не хотел ничего понимать и злился еще сильнее. Как же, звание величайшего мага всех времен и народов, которого он так добивался, того и гляди перейдет к старшему брату. И все заверения, что тому это не нужно, и та магия совершенно не применима в обычной жизни, оставались для Мера пустым звуком.
Он стал замкнутым и злым. Сутками не покидал своей лаборатории, или вообще надолго исчезал из Иррата, в погоне за могуществом и новыми знаниями. Как ни старался, понять его Юрхек не мог.