"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Змея в зад храбро тычет копьем,
От усердия даже вспотел.
Змей лениво махает хвостом -
Рыцарь с криком в кусты улетел
И застрял, ни туда – ни назад,
Лишь торчат как кусочек весны,
Прикрывая воителя зад,
Голубые, в цветочек трусы…
И все это – под лирическую мелодию и с невозмутимой мордой. Артист!
  
Ковыляет воитель в ночи
Без коня. Без трусов. Без всего.
Змей ограбил – кричи не кричи,
Нет управы теперь на него
В общем, подвиг пришлось отложить
И запомнить себе наперед :
Змея в голову надо лупить!
Чуть попозже… Лишь зад заживет…
Последние аккорды я дослушивал, лёжа головой на столешнице и тихо подвывая. Царев встал, картинно раскланялся, взмахнув пшеничной челкой, и вновь усевшись за стол, спросил:
- Между прочим, Корень, где мои фронтовые сто грамм за сбитый?
- Кого ты уже сбил? – удивился я.
- Рыцаря с коня, а тебя с табуретки, – невозмутимо ответил друг.
- Я-то сижу, – возразил я, разливая огненную воду.
- А головой – лежал! – не отступал Царев, – Ты был сражен силой искусства! - его палец ткнулся в стол, указывая, где именно я лежал.
Я присмотрелся к указующему персту. Ноготь неровно обкусан и с черной каймой. Серега смутился, и спрятал руку за спину.
- Шоферские руки, чего ты ожидал?
- Ну, тогда за искусство, не чуждое рыцарям асфальта и баранки! – провозгласил я, и рюмки снова звякнули.
… Дальнейшее помню как в тумане: я рассказываю Царёву про КС и Амешт, а тот крутит пальцем у виска. Потом он же от моего горящего пальца прикуривает. Я жонглирую шаровыми молниями - одна улетает в мойку и гаснет там со злобным шипением. Открываю на звонок дверь, за ней, как укор совести стоит Лена, явившаяся-таки за блудным супругом. Ехидно-шумный Царёв тут же сникает и пожимает плечами – такова жизнь. Они уходят, но с улицы раздается «врагу не сдается наш гордый мужик!», быстро удаляющийся топот, и грозный рык Лены:
- Кууууда?!
Потом были пляшущие стены и вертолет-потолок….
Больше 1000 лет назад
У подножия башни лежало тело, над которым с озабоченным видом склонились двое.
- Это... - Юрхек подошёл поближе и чуть не задохнулся от ужаса, узнав человека. - Вы... что вы, два идиота, сделали с правителем Оэльдива?!
- Всего лишь сонные чары.
Ответ Алекса не слишком успокоил. Когда Светлейший Сейгран придёт в себя, дипломатический скандал - меньшая из ожидающихся неприятностей.
- Как? - только и смог сказать король - единственное слово, кроме грязных ругательств, которое пришло в голову.
Мериддан виновато опустил глаза.
- Моя ошибка: прозевал защитный контур. Сейгран выскочил неожиданно, ну и... вот.
- Просто нет слов, - проворчал Юрхек и, присев рядом с бесчувственным телом, провёл над ним рукой, считывая информацию. Александр не соврал: действительно ничего серьезного. Сонное заклятие с легкой коррекцией сознания. - Мер, а память ты ему зачем подчистил?
Тот плутовато усмехнулся.
- Чтобы избежать скандала, естественно! Подлые Тёмные маги у Башни Света - это же наглое попирание всех святынь и договоренностей! И кого в Оэльдиве будет волновать, что их правитель напал с мечом на безоружного?! Если бы у его Величества не заклинило меч, боюсь, ты бы остался без брата.
- Заклинило?! - Алекс обошёл вокруг все еще не приходившего в себя Сейграна и, отстегнув с монаршего ремня Гелисворт - родовой меч потомков Оэла, потянул его из ножен. Мышцы на его руках напряглись, но меч не сдвинулся и на волос. - Святоши Оэльдива! Юрхек, попробуй-ка ты.
Тот попробовал - с тем же результатом.
- Что-нибудь понимаешь? - спросил у Мериддана, с интересом наблюдавшего за манипуляциями.
- Гелисворт - Лезвие Чести, - медленно проговорил он, - А в нападении со спины честью и не пахнет. Меч мог попросту воспротивиться.
Юрхек озадаченно почесал затылок.
- А у нас почему ничего не получилось?
Алекс вдруг рассмеялся, а немного успокоившись, сообщил.
- В ближайшую тысячу лет ни у кого не получится, - и тут же огорошил вопросом. - А что, в туманности за Краем есть скала Героев?
Братья недоуменно переглянулись.
- Значит, будет! - непонятно чему обрадовался пришелец из будущего.
  
Глава 2
 
Утро началось с тяжелого похмелья. Башка соображать отказывалась наотрез, пришлось снова прибегнуть к магии. Полегчало. Ох, Серега… как же ты не вовремя…
Разгребая завалы на кухне - (это что, интересно, мы вчера делали?) – я раздумывал над сложным вопросом: куда девался поисковый импульс, как такое вообще возможно, и что теперь делать? Недостаток информации – вот проблема из проблем! Пожалуй, следует признать, что я снова ничего не знаю. Ни о том, какая бешеная зверюга покусала Алекса – ну не верю я, что причина его поведения в банальной ревности! Ни о том, что он сотворил с Джеммой, ни о месте, куда этот псих мог её запроторить. Проблема…
«С мозгами у тебя проблема, - проворчал дядюшка, - Алекс – типичный представитель рода Са-Масте. Думаю, в выборе наказания для супруги он был не слишком оригинален».
«Что ты имеешь в виду?»
«В базе КС имеется обширное досье на эту семейку».
Я почесал затылок. Не уверен, что проблема решается так просто, но попробовать стоит. Конечно, я уже не состою на службе, и к архивам меня никто не подпустит, но есть и обходные пути. Самое время заглянуть к одному старому другу.
… На этот раз мой путь лежал к одной из «жестянок», этакому металлическому бараку. Некогда такие «жестянки», разбросанные по всем секторам Паутины, выполняли роль опорных пунктов Патруля. Тут и база, и кутузка, и комната отдыха для отряда. Ну и склад, и связь с Центром, разумеется. Теперь это все заброшено в связи с реорганизацией. и опорники стоят законсервированными, но некоторые все же обитаемы. Ветераны КС, не желающие покидать службу, приписывались к ним комендантами. Только старики не вечны, и пустующих «жестянок» становится все больше, а их и в мое время было не густо…
Старина Мо Полурукий, состоял комендантом при опорном пункте zmw7856-90. Мо не был ни крутым сыскарем, ни бравым патрульным. Мо был механиком. Свое прозвище ветеран получил как раз перед выходом на пенсию, когда на одной из станций рванул кристалл связи, и куском металлической обшивки передатчика ему откромсало обе руки чуть ниже локтей. Это ему еще повезло, остальных механиков убило на месте. Кстати, Мо – никакое не имя. Это сокращенное от «механический организм», так у нас называют тех, кому умельцы КС протезировали конечности. Ну, а поскольку настоящее его имя большинство выговорить не смогли бы при всем желании, то прозвище накрепко прилипло. Впрочем, Мо не обижался. Механические руки, конечно, живых не заменят, но уж как получилось – все лучше, чем калекой быть. Когда я ушел на вольные хлеба из КС, то капитал сколачивал разными способами, в том числе и торговлей кофейными зёрнами, почему-то кроме Земли нигде больше не растущими. Соответственно, понадобилась перевалочная база, и надежный скупщик. Мо быстро согласился на мои условия, и ни разу не пожалел о нашем сотрудничестве, заработав кругленькую сумму. Не брезговал старик и торговлей с флибами, но это уже его личное дело.
В общем, стоял я сейчас перед той самой «жестянкой» и отчаянно колотил в дверь. Наконец, изнутри донеслись тяжелые шаги, и оттуда проскрипели:
  
- Гто дтам?
Именно так и сказали, у Мо просто чудовищный акцент.
- Свои, древняя ты калоша!
- Звои дома сидтят. А не шазстают.
- Так я пошел тогда?
Ответом мне стал лязг замка, и шелест петель. Именно шелест, поскольку у бывшего техника они не должны скрипеть по определению. На пороге появился высокий жилистый старик, с обширной плешью и длинными, ниже плеч, седыми волосами. Больше всего Мо походил на сильно усушенную версию Халка Хогана.