"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
В этот момент у подъезда просигналила машина. Я выглянул в окно и увидел царевский «опель».
— Такси, — сказал я.
— Как же вовремя! Теперь у тебя есть повод не отвечать.
Я распахнул окно и крикнул вниз:
— Серега! Мы сейчас спустимся!
Тот приоткрыл дверцу и помахал рукой — понял, мол, не глухой.
— Помнишь, я рассказывал тебе про Джемму? — снова повернулся я к сыну. Он кивнул, и я продолжил: — Выяснилось — она в большой беде. Я должен…
— Так она ведь замужем, — перебил Рома, — пусть заботливый супруг и спасает!
— Заботливый супруг, как ты выразился, был последним из бойцов Морганы и сейчас не в состоянии никого спасать, — пояснил я. — Впрочем, это долгая история, и я сам еще не до конца понял, что тут к чему. Так что, сам понимаешь, я должен идти.
— Один? — уточнил сын.
— Я — псих-одиночка, мне не привыкать, — усмехнулся я.
— Но вдвоем же веселее! — с надеждой в голосе сказал сын. — И я прикрою, если что!
В чем-то он, конечно, был прав, но…
— Нет! Сейчас ты нужен матери! — отрезал я.
— Я уже взрослый, — возразил он.
— И как взрослый мужик, должен понимать, что мать нельзя бросать одну после всего, что ей довелось пережить!
Ромка обреченно вздохнул и повесил голову:
— Ладно, уболтал.
Я проводил их до машины, обнял сына, церемонно попрощался с Юлей… Царев обрушил на меня ворох вопросов, но я был просто не в состоянии на них отвечать.
Потом они уехали, а я еще долго стоял под струями холодного ливня, испытывая страшную опустошенность и одиночество. Стена дождя как стеклом отрезала меня от всего мира, от людей, их забот и маленьких радостей.
Хотя дело было не в дожде. Это я сам не вписывался ни в какие рамки. Три года я пытался… честно пытался найти свое место среди людей, но так и остался чужим. Чужим и чуждым этому миру, который любил всей душой. Что ж, значит, так надо. Я развернулся и пошел к подъезду.
Сейчас помыться, выспаться, а завтра… Завтра предстоит долгий путь, в конце которого, я надеюсь, меня ждет что-нибудь еще, кроме смерти.
ИНТЕРЛЮДИЯ— Похоже, эту партию вы проиграли, почтенный Игрок?
— Как посмотреть… Хотя результат меня удивил.
— Тогда, может, начнем новую?
— С чего бы, если прежняя еще не закончилась?
Сергей Стапаненко
Наследие Мастера
Пролог
Больше 1000 лет назад
Время в Оэльдива приближалось к полуночи, когда из Паутины шагнули трое.
Против ожидания, темно не было. Башня Света, проклятое творение зазнавшихся потомков Оэла, сияла так, что слепило глаза. К счастью для пришельцев, разбросанные то тут, то там постройки неизвестного назначения давали угольно-черные тени, в одной из которых те и поспешили укрыться.
- Где, говоришь, спрятана эта дрянь? - раздраженно поинтересовался Юрхек.
Мериддан мотнул головой в сторону Башни.
- Там. Кристалл заложен в основании. Именно его энергия и питает строение.
- Очень познавательно, - хмыкнул Алекс. - Как туда добраться? Светло же, как... в Оэльдиве!
- А говорил, что волшебник, - протянул Мериддан, смерив пришельца из будущего презрительным взглядом.
Впрочем, Юрхек тщательно скрывал, что советник Эгон из другого времени, особенно от младшего брата. А то ведь этот великий экспериментатор непременно попытается махнуть куда-нибудь в прошлое-будущее, и лови его потом.
- Не цепляйся к нему, - рыкнул Юрхек на брата. - Идеи есть, как пройти?
Мериддан молча сотворил полог невидимости.
- И всех проблем, - фыркнул он и припустил к Башне.
Вопреки опасениям, охранных заклинаний не обнаружилось. Видимо прав был дядюшкин шпион, утверждавший, что дети Света отказались от магии, сочтя её порождением тьмы. В противном случае вряд ли бы оказались в таком дерьме...
Вблизи Башня Света оказалась просто гигантской. И ни одной двери. К счастью, правитель Иррата - единственный из магов Края, владеющий не только энергией Тьмы. Так что, используя Свет как инструмент, он без труда попал в середину. Товарищи шли следом, тихо перешептываясь.
В самой Башне сияние оказалось не таким мощным, как снаружи. Круглое, абсолютно пустое помещение без окон и дверей, зато с лестницей, поднимающейся откуда-то из недр планеты, и устремляющейся в слепящий Свет.
- И где здесь искать кристалл? - болезненно щурясь, поинтересовался Алекс.
- Это внизу, - пояснил Мериддан, - по крайней мере, концентрация сил находится именно там. Гребанные дети Света! Ну, вот где, во имя Мастера, они нашли эту игрушку?!
- Да собственно, нигде, - неожиданно для самого себя ответил Юрхек, - Душа Хаоса была здесь всегда. Это элемент, внесенный Мастером для стабилизации силовых потоков в Паутине. А жители Оэльдива лишь приспособили мощнейший источник энергии для своих целей.
Мериддан изумленно приоткрыл рот, но не смог произнести ни слова. Впрочем, это понятно: минуту назад Юрхек и сам не знал, как называется кристалл в основании Башни Света.
- Юрхек, - Алекс шагнул вперед. - Ты уверен, что эту штуку можно перемещать? Если нарушить баланс сил, ситуация может стать ещё хуже, чем есть.
- Ну-у, - король почесал затылок, - Ты сам - живое подтверждение тому, что вреда от этого не будет. А баланс... там нужно всего лишь подкорректировать потоки, создать новый центр сил...
Мериддан шумно выдохнул.
- Что?
- Брат, ты - не Мастер, - напомнил он, - не уверен, что мы с тобой потянем такую сложную магию.
- Просто доверься мне. - Юрхек направился к лестнице. - Ждите снаружи!
Даже не оборачиваясь, он чувствовал каким удивлением товарищи смотрят ему вслед. Но Юрхек действительно знаю, что делать!
Лестница казалась бесконечной, почти как на Гард-Анча. С каждым витком он чувствовал, как в душе просыпается что-то новое, неизведанное. Нервозность уступала место спокойствию, уверенности... И когда, ступив с последней ступеньки на скальную плиту, он увидел "кристалл" - хотя это и очень условное название, то даже не удивился.
Он так хорошо его знал!
- Ну, здравствуй, - произнёс Юрхек, глядя сквозь фиолетовые сполохи в самую суть Души Хаоса, - Мы найдём тебе новый дом, милая. Ты же не против?
Электрические токи внутри кристалла угрожающе всколыхнулись, но король был не доступен для её чар.
- Прости. Я знаю, ты хочешь вернуться. Но я не могу тебя отпустить. Не в этот раз...
Кажется, она поняла, потому что успокоилась. Её свет пригас, стал тусклым. В душе шевельнулось жалость.
Сотворив кокон из Света и Тьмы, он бережно упаковал в него кристалл. Протянув линию Света вдоль Великой Тени, создал канал транспортировки. Осталось решить, куда. Пожалуй, в Иррате столь мощная магическая субстанция лишь создаст дополнительные проблемы. И всё же Юрхек предпочел бы держать кристалл Души поближе к Краю. Например, здесь...
Запустив процесс перемещения, поспешил на выход. Если не мешкать, должны успеть встретить посылку на том конце мироздания.
Глава 1
Город плавился от августовского зноя. Прошедший накануне дождь лишь добавил тяжелой влаги в нависшую над миром жару, к вечеру ставшую практически невыносимой.
Стоя у окна, я смотрел на ярко-синюю морскую гладь и несбыточно завидовал беззаботным курортникам, оккупировавшим все окрестные пляжи. Горячий песок, прохладная вода, прогулки под парусом... Увы, мне обо всём этом разве что помечтать. Спокойная жизнь со всеми её атрибутами, которой я ещё несколько месяцев назад отчаянно тяготился, снова перешла в разряд недоступной роскоши.
Как я устал! Устал от беготни, вселенских проблем, противостояний, Света, Тьмы, Порядка, Хаоса. Хотелось покоя, тепла, домашнего уюта. Как у Царёва! И жена умница, и дочь красавица, с утра тебя завтраком кормят, вечером - ужином, шашлыки по выходным с друзьями, и вообще...