"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Кузнецов вытер лоб и без сил опустился на ближайший камень.
— Ну, величество… Очухаешься — пришибу!
Потом он накрыл Грега своей курткой и принялся осматриваться.
Горная местность, речушка по камням скачет. Судя по солнцу, время далеко за полдень. Температура градусов двадцать пять, но к ночи должно похолодать: горы, они везде горы.
«Юлий! Ответь Блейкому!»
«Слушаю, Блейком! — моментом отозвался Каримов, — Что там у вас?»
«Если коротко — полная задница. А подробнее… — Блейком принялся докладывать. — Мы всё ещё где-то за пределами Кольца, потому что координаты не определяются. Вернуться по унеру не могу — дорожка зацеплена за тот гребаный замок. Напрямую не рискну. Может, маги Гардкхаста помогут?»
«Переговорю с магистром, — пообещал Каримов, — так говоришь, Грегмар уже вне опасности?»
Блейком скосил глаза на мирно сопящего товарища.
«По виду — нет. Но сами понимаете, он — не совсем человек, и…»
«Понимаю, — перебил Каримов. — Впрочем, на Тригорской наши препараты вполне работали. Ладно, держитесь там. До связи».
«Отбой».
Блейком переключил унер в режим исследователя, и какое-то время занимался тем, что считывал информацию о мире: вполне себе приличное местечко. Жаль, за пределами Кольца.
Подняв голову, Кузнецов заметил спускающуюся вдоль воды женщину: платок на голове и длинная юбка вряд ли могла принадлежать мужчине. Да и походка: легкая, почти летящая. Словно шла незнакомка не по каменистому берегу, а по ровной прямой дороге.
Блейком поднялся на ноги.
Женщина приблизилась. Землянин с удивлением отметил, что она давно не молода. Коричневое лицо покрывала густая сеть морщин, делая кожу похожей на печеное яблоко, из-под платка выбилась прядь седых волос. И только глаза — голубые, яркие, живые.
— Выходит, опоздала я, — сообщила старуха, остановившись над всё ещё не приходившим в сознание Грегом. — Быстрый ты, человече…
Блейком моргнул, не понимая, о чем речь.
— Да ты не бойся, всё с твоим другом хорошо будет. Теперь его жизнь долгая ждёт, — она подняла голову и прямо посмотрела Кузнецову в глаза, — Про тебя не скажу. Не правильно это, судьбу свою наперед знать.
— Ааа… Вы кто, простите?
— По-разному величают. Ты можешь бабой Келлой звать. А вас я знаю… Всех знаю.
— Откуда? — поинтересовался Блейком, чувствуя себя полнейшим идиотом.
— Оттуда. — вполне логично отозвалась она. — Бери Грегмара, пошли.
— Куда?
— Ко мне. Тут недалеко. Раньше, чем через три дня он путь проложить не сможет. А три дня эти ещё прожить надо. Зверье разное вокруг бродит…
Блейком поднял Грега на руки (веса в том было, как в цыпленке) и потопал вслед за странной старухой. Вопросов в голове роилось несчетное количество, только что-то подсказывало: отвечать на них бабушка Келла не станет.
Пройдя сотню метров вверх по течению, старуха свернула на узкую тропинку, пролегавшую среди каменных уступов.
— Под ноги смотри, — напутствовала она, — я во врачевании не сильна. Ногу поломаешь — на одной поскачешь. И друга потащишь — мне к нему лучше не прикасаться.
К счастью, тропинка скоро закончилась, и перед Кузнецовым открылась круглая ровная площадка, в дальнем краю которой расположился аккуратный каменный домик под односкатной крышей.
— Проходи, — старуха указала на дверь, — гости у меня редкость, так что не обессудь.
Блейком перешагнул порог. Внутри оказалось довольно уютно. Печь, пара широких лавок, чистый деревянный стол у самого окна. У противоположной стены полки с разнообразной кухонной утварью.
— Давай его сюда, — баба Келла сноровисто раскатала на одной из лавок серый, пахнущий сеном матрас. — Устал, Лешенька, тяжести носить?
— Да не тяжелый он, — смущенно возразил Блейком, но Грега всё же сгрузил.
Келла подала колючее одеяло, которым он и укрыл гардкхастца.
— Проголодался? — участливо поинтересовалась старуха.
— Есть немного.
— Тогда давай к столу. Поешь, отдохнешь, по хозяйству мне поможешь… Надо ж тебе чем-то три дня заниматься.
— Помочь — это всегда пожалуйста, — обрадовался Кузнецов, до чертиков не любивший оставаться в долгу.
Пока бабка возилась у печи, на канале связи прорезался Каримов.
«Сегодня вас никак не заберем, — без лишних предисловий сообщил он, — Не знаю, в какую дыру вы угодили, но спецы из Гардкхаста пока не могут считать информацию. — Глобус хмыкнул, — Ждите. Магистр лично занимается. Он кровно заинтересован в вашем возвращении до того, как королева-мать обо всём узнает».
Глава 10
Эжиенн подождала, пока отцовские шаги затихнут вдалеке, потом присела на край бассейна. Из воды на неё глянуло собственное расстроенное лицо без грамма косметики в обрамлении выбившихся из косы прядей. Да, видели бы её сейчас придворные сплетницы… Первая красавица королевства…
К титулу этому девушка относилась крайне скептически. Да, милая мордашка, да, красивые волосы… И что? Впрочем, фавориткой короля должна быть самая-самая, и если уж король выбрал вот эту — значит, так оно и есть. То, что ни у неё самой, ни у этого самого короля выбора, как такового, не было, местным сплетницам знать не положено.
Эжиенн опустила руку в воду, пошевелила пальцами. В глубине бассейна забеспокоилась магия, закрутилась тугими спиралями, потянулась навстречу…
Из глубин глянуло до боли родное лицо…
***
Женя ни минуты не сомневалась, что в состоянии самостоятельно вернуться в ПАРМУ, но — дурацкие правила — до получения официальной корочки не имела права перемещаться в подпространстве без наставника. Поэтому в последний день отпуска Блейком должен был забрать её из той самой пиццерии, где зимой проводил вербовку.
Как и в прошлый раз, Женя пришла чуть раньше, надеясь, что её непоседливый наставник уже на месте. Увы… Заказав своё любимое лимонно-шоколадное мороженое, девушка устроилась на открытой террасе, наблюдая за деловитой возней пчел в ветвях цветущей яблони. Мимо куда-то спешили горожане, безразличные к весне, солнцу и одуряющему запаху цветущей золотистой смородины, которой здесь, наравне с абрикосами и каштанами, засажены все улицы.
А на Урале только снег сошёл, и столбик термометра никак не хочет переваливать за отметку «плюс пять». Эх…
Отпуск закончился очень быстро. Впрочем, недели вполне хватило, чтобы повидать всех друзей и подруг, поболтать с мамой, и даже съездить с бабулей на дачу помочь с обрезкой малины. И теперь Женьке не терпелось поскорее вернуться в ПАРМУ, к учёбе и приключениям. Особенно к приключениям, ведь второй триместр, как обещал Глобус, должен почти полностью проходить во Внеземелье.
Женька доела мороженое, посмотрела на часы. Блейком опаздывал уже на десять минут — неслыханное дело! Девушка начала испытывать определённое беспокойство. С одной стороны, как бы с любимым наставником чего не случилось. С другой, не надают ли по шее, если она вернётся сама?
Что ж, иногда нужно просто подождать. В конце концов, при помощи того же унера можно связаться хоть с Блейкомом, хоть с самим Глобусом, и получить чёткие инструкции.
Очередной взгляд на часы — прошло ещё десять минут. Ладно, товарищ начальник, подождем с полчасика.
Немного подумав, она подозвала официанта и заказала пиццу с салями.
— И еще одну такую же, за этот же столик. — Раздался за плечом незнакомый голос.
Женька повернулась, собираясь высказать нахалу все, что думает по поводу непрошеных гостей, но не успела — этого парня она уже видела. Тот самый Цой, бросивший ей прыгуна на пробе.
Желудок сжался от нехорошего предчувствия.
— Женя, верно? — улыбнулся парень, усаживаясь напротив.
Она кивнула.
— Меня Тимур зовут, — представился Цой, — можно Тим.
— Ага… А где Блейком?
— Я за него! — радостно сообщил Тим. — Да не пугайся ты! Всё с твоим драгоценным наставником в порядке. Сын у него родился, вот Глобус и предоставил молодому отцу внеочередной отпуск. Так что придётся тебе со мной пару недель помучаться.