"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
— Если отец отпустит, — ввернул Морши.
— Отпустит, — заверил Шьед, — Ну, я это… собираться.
И, окрыленный открывающимися перспективами, чуть ли не вприпрыжку помчался прочь.
— Не надо ему это, — вздохнул Морши, — простой парень, ему в посёлке самое место.
— Осесть в этой вашей дыре он всегда успеет, — отмахнулся Гекка, — слушай, мы тут и будем стоять? В гости старого друга уже не зовешь? А как же за встречу?
— Организуем, — заверил Морши.
«Дежа вю какое-то», — с тоской думал Тим, наблюдая как Морши сноровисто собирает на стол. Продуктов оказалось гораздо больше, чем он помнил — видимо, за время их отсутствия снова приходила Нимма.
Пить не хотелось, но придумать уважительную причину, чтобы слинять, не получалось: гулять здесь негде, а единственный человек, к которому можно было бы пойти, слишком занят сборами в дорогу. Так что Тимур устроился в углу и попытался прикинуться мебелью. Какое-то время ему даже казалось, что затея удалась: хозяин гремел посудой, а Гекка прохаживался по дому, заглядывал во все углы, то принюхиваясь к развешанным по углам пучкам трав, то инспектируя содержимое горшков.
— Смотрю, ты и впрямь целительством занимаешься.
— Есть немного, — признал Морши, — я, конечно, могу меньше, чем жрец из обители. Но Мирра сказала, мой путь не связан со служением.
— И хорошо, верно? — усмехнулся Гекка.
— Не знаю…
— Да, ладно, Благодатная к тебе определенно неравнодушна.
— Гекка, три сотни лет прошло… — вздохнул Морши, — всё давно не так.
Воин застыл посреди комнаты, обдумывая сказанное, потом рассмеялся.
— Ты слишком долго сидишь на одном месте, оттого и лезет в голову всяческий бред! Пора встряхнуться!
— Ты знаешь, почему я здесь сижу, — в голосе Морши явственно сквозило раздражение. — Ладно, стол накрыт. Начнём? Тимур, подходи! Выпьем за знакомство!
— Вчера уже выпили, — проворчал тот, но к столу всё же подсел. Мысль о том, что надо бы уже как-то продвигаться в сторону Зеленой обители, не давала покоя, тогда почему бы не отправиться с караваном? Если, конечно, он идёт в нужном направлении.
Первый тост был «за встречу», и после него последовали разговоры на тему: «а помнишь?» Как оказалось, старики в прошлом были друзьями и соратниками, пережили вместе массу приключений, о чем и рассказывали наперебой подвернувшемуся в качестве слушателя Тиму. По ходу рассказа бутыль постепенно пустела, а разговор становился всё громче и эмоциональнее.
— Да, Морши! — вещал Гекка, размахивая кружкой, — Жуткие времена! Где это видно, чтобы я — ученик самого Ши! — охранял караваны! Как какой-то простой наемник! До чего мы дожили, брат! Кому нужно моё великое искусство боя, если единственное место, где его можно применить — это пустыня и цимгры! А тех надо бить из луков, как бешеных шидров, а не устраивать танцы с мечами! Вот и получается, что всё это никому не надо. Мальчишка это давешний, Шьед, да? Я-то его научу. Всему, что знаю, научу! А дальше что? Охранять караваны? Шидров гонять? В лучшем случае, устроится в охрану к столичным мудрилам, — воин презрительно сплюнул, — Эх, да что говорить…
— Кстати, — встрял Тим, который всё не мог найти подходящего момента, чтобы задать интересующий вопрос, — А вот этот ваш караван, он через Зеленую обитель идет?
— Тебе зачем? — тут же подобрался Гекка.
— Надо мне туда. Ищу, с кем бы добраться.
Морши кашлянул.
— Решил, значит?
— Решил.
Гекка перевел взгляд с одного на другого, почесал бровь.
— Да не вопрос! Вот только Кромбуш не особо рад попутчикам. Впрочем, договоримся.
— За двоих договаривайся, — вмешался Морши, — с вами пойду.
***
Темная, безлунная ночь опустилась на поселок. Россыпи крупных звезд хоть и придавали небу сказочный вид, света давали маловато. Редкие огоньки в окнах домов так же помогали слабо. Но Морши за три сотни лет успел изучить каждый поворот и камешек на дороге, так что вполне уверенно продвигался в сторону постоялого двора.
— Вот чего тебе приспичило в эту таверну? — ворчал он, — Думаешь, у меня бы места не нашлось?
— При чем здесь место? — в очередной раз споткнувшись, ответил Гекка, — привык я со своими ребятами. К тому же, у тебя и без меня гость имеется!
— И что? Думаешь, много места занимает? — фыркнул Морши. — Кстати, что ты о нём думаешь?
Гекка задумчиво поскреб бороду.
— Он немного странный…
— Никого не напоминает?
— А должен?
Морши остановился, придержал товарища за руку.
— Ты, говорят, лично знал Ши.
— Ах, в этом плане, — Гекка прищурился. — Может, отдаленное сходство и есть, точно не скажу — давно это было. А вот по духу — ничего общего. А что, объявил себя новым воплощением?
— Наоборот, всячески отрицает.
— И в чем проблема?
— Да понимаешь, какое дело… Говорящий он.
— С локари? — уточнил Гекка.
Морши кивнул.
— Надо же… они со времен Троих не появлялись.
— То-то и оно, — покивал Морши и принялся рассказывать обо всем с момента появления этого странного парня.
— …вот так. И теперь, вспомнив о Часе Героя, я думаю: может, Мирра говорила о нём?
Гекка какое-то время молчал, давая возможность новой информации уложиться в голове, потом задумчиво произнес:
— Ты потому ведешь его в Зеленую обитель? Надеешься, что Мирра признает в нем избранного, и ты снова обретешь свободу?
— И это тоже, — не стал спорить Морши. — в конце концов, триста лет в захолустном посёлке, ожидая непонятно чего — слишком долго. Иногда мне кажется, что прошлый Морши — задира и вечный странник, давно умер. В поселке меня зовут Мудрейшим, от чего я чувствую себя таким же древним, как те развалины в Пустынных землях, до которых мы так и не добрались. И я боюсь, — он огляделся по сторонам, словно страшился быть подслушанным, и даже голос понизил, — боюсь, у меня просто не хватит сил и смелости снова отправиться в путь.
— Тоже мне проблема, — рассмеялся Гекка. — Ты только дай знать, что освободился, а я уж не дам тебе засидеться. Рванем хоть в развалины, хоть к ящерам в гости!
— Что, до сих пор не оставил мысль добраться до Дикого острова?
— Ну, так! Должна же быть у человека цель. Даже у такого древнего магра как я. Кто знает, сколько нам еще отмеряно. Бессмертие ни тебе, ни мне никто не обещал. А жизнь идет, и оставив позади несколько сотен лет, начинаешь понимать, как бездарно их прожил. А хочется еще совершить что-нибудь эдакое… — В голосе старого вояки появились мечтательные нотки, не оставлявшие, впрочем, сомнений в том, какого рода деяние он жаждет совершить.
— Что касается этого твоего Тимура, — чуть погодя произнёс Гекка, — он скорее похож на барда, чем на воина.
— Но локари…
— Ничего не значит, — отмахнулся Гекка. — Это хранители всю жизнь учатся работать только с локари определенной силы. А трое вполне могли меняться артефактами, и локари слушались каждого из них. Просто, — он на секунду задумался, — каждый из них выбрал то, что наиболее подходило именно ему.
— Почему ты так уверен?
— Если помнишь, я учился у самого Ши, и лично знал всех троих. Не то, чтобы меня особо посвящали в тайны, но я постоянно крутился рядом, видел и слышал многое. Что до твоего подопечного. Он владеет артефактом Оружия только потому, что это — единственный доступный ему локари. А вот если дать ему возможность выбора… Кто знает, что он предпочтёт. — Гекка замолчал и задумчиво уставился вдаль. Туда, где за широким полотном реки чернела стена густого леса.
— А я-то всего и хотел, посоветоваться, правильно ли поступаю, — вздохнул Морши.
— Да всё правильно, если подумать. Только чует моя пятка, не зря Мирра про час героя сказала.
Глава 7
Грег снова не отвечал. Эжиенн злилась, но звать горе-кузена не переставала. Уж очень хотелось поймать этого гада и навещать ему хороших, временно забыв о своем благородном происхождении, и вспомнив кое-что из приемчиков, освоенных на занятиях по самозащите в учебке ПАРМЫ. Увы, при наличие этой чертовой мыслесвязи, всыпать родичу по шее крайне проблематично. Не подслушает, так почувствует, и всё равно увернется — не раз проверено.