"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Я говорил, что в Паутине порой пропадают люди? Иногда становятся жертвами магнитных аномалий, иногда теряются где-то в Ничейной Зоне. В конце концов, Координационная Служба – не гражданская организация, и гибель при исполнении – явление отнюдь не редкое.
Да, но – вышел в бар и не вернулся?! И это на Базе, где кроме, собственно, Патруля и Координаторов, присутствуют лишь три-четыре сотни работников сферы обслуживания и медицины?! Я знал об этом столько же, сколько и все – слухи, и только. В конце концов, ЧП подобного масштаба расследовали маститые зубры из секретных служб, а не зеленые разгильдяи-патрульные.
Мое мнение по этому вопросу (если б кто им поинтересовался) было следующим. Мало ли что могло случиться? За высоким забором, окружавшим территорию Базы, находится огромный мир, населенный крайне агрессивными хищниками и напрочь лишенный разумной жизни. Конечно, в здравом уме и трезвом рассудке туда никто не сунется. Но по пьяни да на спор… Камикадзе всегда найдутся! Черт! Я же был уверен, что прав!
Чем сладостнее эйфория, тем горше прозрение.
С букетом в руках и подарком в кармане я появился у нашей двери… Знаю, милая, ты ждала меня немного позже.
Мара с радостным визгом повисла у меня на шее:
– Артур! Вот так сюрприз!
– Сюрприз…
Улыбка сползла с моего лица, когда из спальни вышел мужчина.
– Кто это? – глухо спросил я. Хотя отлично знал этого гада – сосед по общаге, кэп Гунн. Хренов самогонщик!
Мара обернулась и заорала – было от чего! Гунн, в окровавленной рубашке, с остекленевшим взглядом, низко рыча, бросился на нас.
Я оттолкнул Мару, перехватил нападавшего за руку и с силой отправил навстречу стенке. По идее после такого столкновения Гунн должен был тихо улечься и не шевелиться. Но кэп тут же вскочил на ноги и снова бросился на меня. Я увернулся, достав противника ударом в солнечное сплетение.
– Эй, ты что? Мухоморов объелся?!
Он не ответил, снова пошел на меня, не переставая рычать. Руки тянулись к моему горлу, а лицо… вертикальные зрачки в желтых глазах (клянусь, раньше они были карие!), из уголка рта капает слюна, и клыки… От ужаса я выдал что-то дико непечатное и попытался отбежать… Не успел! Гунн вцепился мне в глотку, потянулся оскаленной пастью. Я тоже схватил его за шею, не давая закончить маневр, съездил коленом в живот. Мы упали, покатились по полу… В какой-то момент этот гад оказался сверху, навалился всем телом. Я продолжал удерживать его за шею, но руки уставали…
– Гунн! Опомнись! – успел еще крикнуть я. Бесполезно – в глазах бывшего товарища не было и следа разума. Он рычал, щелкал зубами, тянулся к горлу.
Потом вдруг обмяк и повалился на бок.
Над нами стояла растрепанная Мара с окровавленным кухонным ножом в руке. Я оттолкнул труп и, как был, отполз в сторону, пока не уперся спиной в диван.
– Ты… ты убила его, – прохрипел в ужасе.
– Или я его, или он тебя, – пожала плечами женщина. Она была абсолютно спокойна.
Я же пребывал в полной прострации, ничего не соображая от пережитого потрясения.
– Он был офицером… Ты убила офицера…
– Я спасала тебя!
Я сжал ладонями виски, пытаясь привести в порядок мысли.
– Он… Нужно сообщить… – как в тумане, я направился к телефону.
Мара преградила мне путь:
– Нет, Артур! Этого делать нельзя!
– Почему?
– Ты прав, мы убили офицера. Нас обоих выгонят! Это в лучшем случае…
Я тупо уставился на нее:
– Но тело…
– Мы его спрячем, – она провела ладонью по моей щеке, – никто ничего не заподозрит. Ну же, милый… поверь мне.
Я покорно кивнул.
Мы замотали тело Гунна в покрывало, а дождавшись ночи, оттащили за забор, где к утру от него не останется даже костей.
Бедняга! Вышел в бар и не вернулся…
Мы вернулись домой, Мара плеснула в бокал коньяк:
– Выпей, полегчает.
Я поднес стакан ко рту, а потом резко отставил в сторону. Стоп! Что-то во всем этом неправильно! Я вспомнил, что за отметины заметил на шее трупа, когда паковал в покрывало… Но этого не может быть! Не может!!!
– Мара, а что Гунн вообще у нас делал?
Она пожала плечами:
– К тебе зашел. Я угостила его кофе, а потом пришел ты. Не знаю, что на него нашло!
Я вздохнул. Если бы все было так просто! К тому же… Я вскочил и понесся в спальню, уже все понимая, но отказываясь верить.
Смятая постель, пятна крови… О нет!
– Что это? – Полный праведного гнева, я встряхнул Мару за плечи. – Что здесь произошло, черт возьми?!
Она усмехнулась – жестко и цинично:
– Прости, милый. Я ждала тебя только завтра.
– Что?! – Мои руки разжались, а внутри словно что-то лопнуло.
– Мне нужна была кровь, а тебя не было слишком долго, – пояснила Мара.
– Только кровь? – уточнил я, как идиот, цепляясь за соломинку.
– Кровь, немного секса, – пожала она плечами.
Я схватился за голову:
– Ты идиотка, Мара! Завтра вся База знала бы, кто ты такая! Гунн всегда был треплом!
– Не узнала бы, – припечатала она, – еще один пропавший без вести!
– Что-о?! – взвыл я.
– Не делай такие круглые глаза, мой мальчик! Или ты думаешь, я оставила бы в живых одержимого кровью безумного вампира?!
– Гунн не был вампиром!
– Но стал им.
Я в изнеможении опустился на стул:
– Не понимаю…
– Укус вампира превращает человека в… вампира! – пояснила она. – Вторичного вампира – тупую хищную тварь, одержимую жаждой крови! Поэтому я никого не оставляю в живых!
– А я? – Вопрос прозвучал глупо.
– Что – ты? – хмыкнула она. – Ты быстро бегаешь, потому и выжил. Но я не могла рисковать и пришла за тобой. Кровь, чтобы приманить, серебряный кинжал – убить.
– Почему не убила?
– Ты не изменился, – пояснила она, – ты первый, на кого это не подействовало!
– И что?
– Артур, ты тупица! Как я могла? Ты же идеален для меня! Пока ты со мной, мне не нужно никого убивать. Не нужно охотиться, прятать трупы, бояться разоблачения!
Она попыталась взять меня за руки – я вывернулся, отбежал к стене. Меня мутило, сознание отказывалось принимать правду.
– Артур, пойми…
– Не хочу! – заорал я. – Не могу! Я любил тебя!!! А ты… использовала…
– Ты все неправильно понял… – В глазах Мары блестели слезы, но в них я тоже не верил.
– Все я понял! Ты мне только вот что скажи… Сколько? Сколько их было?! Сколько человек ты убила за то время, как…
– Ни одного! – вскричала она, бросаясь ко мне. – С тех пор как появился ты – никого! Только Гунн, но он сам…
– Врешь! – Я наотмашь ударил ее по лицу.
Женщина отлетела к стене, упала… Я смотрел на свою руку, не веря в то, что сделал. Мара подняла голову – в фиолетовых глазах плескалась ненависть.
– Ты труп, Корнеев!
И она бросилась на меня – зубы, когти и дикая ярость. Мне изрядно досталось от разъяренной фурии, прежде чем я все же смог ее скрутить: повалил на пол, уселся верхом, удерживая ее руки как можно дальше от своего лица. Мара еще дергалась, но сила была на моей стороне.
– Так-то, – сказал я, слизнув кровь с разбитой губы, – а теперь мы пойдем к Координатору!
– Ты не сделаешь этого!.. – прошипела она.
– Еще как сделаю!
– Нет! Иначе все узнают, что ты убил Гунна из ревности!
– Его убила ты!
– Мое слово против твоего! К тому же ты помог спрятать труп! Ты соучастник!
– И хрен с ним!
– Дурень, – продолжала она с насмешливой улыбкой, – ты готов загубить свою жизнь и карьеру из-за глупой обиды и ревности? Ладно. Но подумай о полковнике Игане. Он-то в чем виноват?!
Она знала, куда надавить! Дядя такого удара не переживет. Или переживет, но навсегда отвернется. Он и так не одобрял мой нынешний роман… К тому же неизвестно, как эта история отразится на его служебном положении. Нет, так подставить единственного родственника я не мог.
– Видишь, я права, – улыбнулась Мара, заметив мои колебания.
– Права, – кивнул я, – значит, я сам тебя убью! Хотя бы люди пропадать перестанут!