"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Я на тебя не дуюсь, — произнесла она ровным тоном. — Просто не знаю, как теперь с тобой разговаривать…
Он вздохнул.
— Ты же понимаешь, что я не могу просто исчезнуть из твоей жизни.
— Понимаю. Он этого не легче.
Он подошёл, встал рядом. Чувство вины не отпускало, а попытки успокоить совесть тем, что у неё всё равно есть Тимур, и теперь только вопрос времени… Повторяй себе почаще, величество.
  
— Сколько ещё раз я должен попросить прощения?
Она сердито передернула плечами.
— Я ещё вчера сказала, что мне не за что тебя прощать. Так что не надо повторять снова. Я… привыкну. И даже постараюсь не позволить Эрику подрехтовать тебе улыбку.
— Тим вчера уже рехтовал, — хмыкнул Грег беспечно, — а потом сам и синяк сводил при помощи Локари.
— Тим? — удивилась девушка.
— Я первый начал, — отмахнулся Грег. — Да мы, в общем-то со всем разобрались, так что не обращай внимания.
— Как у вас, мужиков, всё просто…
— Тебе так только кажется.
— Возможно.
Женя пересекла комнату, подняла сброшенный вчера на пол рюкзак.
— Так что будем делать? Я так понимаю, порталом мы уже не воспользуемся?
— Можем попытаться через остаточный след, хотя мне бы этого не хотелось.
— Почему?
— На самом деле не уверен, как поведет себя ткань реальности. Может остаться сквозная дыра, которую потом вообще ничем не заткнешь.
— Только что выдумал? — скептически подняла бровь девушка.
— Были прецеденты, — туманно пояснил Грег. — И вторая причина: если Тим всё же попал в ловушку, глупо повторять его путь. Есть и другие способы.
— Карты? — догадалась она.
— Карты, — Грег вынул из кармана Локари. — Тим оставил нам почти полную колоду.
Она сосредоточенно наморщила носик.
— Но они по-любому приведут нас к Тимуру.
— А это смотря как задать вопрос, — Грег подмигнул и направился к двери. — Собирайся. Жду тебя внизу через полчаса.
Женя подождала, пока за ним закроется дверь, резко выдохнула. Всё-таки выносить его присутствие пока ещё даётся слишком тяжело. Скорее бы разобраться с этими картами, богами и прочими мировыми проблемами. Как бы они оба не старались делать вид, что всё в полном порядке, вряд ли когда-нибудь получится до конца избавиться от этой жуткой неловкости.
— Я наговорил сообщение для Эрика и Магистра, — сообщил Грег, едва Женя спустилась по лестнице. — Странно, что никто не отвечает, хотел посоветоваться…
— Взрослеешь, — поставила диагноз девушка. — раньше бы тебе это и в голову не пришло.
— Не надо, — поморщился он. — Я всегда предупреждал, когда дело касалось чего-то действительно важного.
— Но не меня, — не удержалась она от упрёка, поправила лямку рюкзака. — Ты готов? Где твои вещи?
Грег одернул всё ту же тёмно-синюю рубашку, годную разве что для прогулки по окрестностям, виновато улыбнулся.
— По пути заглянем во дворец, вещи там. И Магистр… Хочу предупредить его насчёт портала. Пусть исследуют.
Девушка кивнула, признавая правоту Грега. Тимур ушёл ещё ночью, так что лишние полчаса задержки погоды не сделают. Но как же выматывает это вынужденное бездействие, в то время, когда хочется не бежать, а лететь на выручку.
Грег попытался забрать у неё рюкзак, но Женя отрицательно мотнула головой — ещё чего не хватало! Чай, не немощь придворная.
Парень не стал настаивать и открыл портал.
В его комнатах ничего не изменилось. Разве что порядка стало больше: раскидывать вещи последние полгода было некому, а уборку делали регулярно.
Странно, но здесь он почему-то совершенно не чувствовал себя дома. Как будто и не прожил здесь бо́льшую часть своей жизни, не являлся господином и властелином всего вокруг, как любила повторять Дайна.
Как говорят? Дом там, где сердце? С некоторых пор его сердце принадлежит совсем другому миру. Точнее, женщине. И если мать со своими ручными придворными не захотят принять Кхалу… Что ж, он отлично проживет и без короны. А уж Гардкхаст без него точно не пропадёт.
— Ты пока собирайся, — голос Жени вывел из задумчивости. — Я отца поищу.
Грег рассеянно кивнул и побрёл в гардеробную. Подумал, что в плане сборов в дорогу ему бы не помешала помощь Блейкома, который в прошлый раз просто выдал гардкхастцу рюкзак со всем необходимым, или хотя бы той же Эжиенн. Впрочем, тот самый рюкзак обнаружился в дальнем углу гардеробной, и теперь осталось только проверить, что там внутри, и может добавить пару-тройку сменных рубашек. И оружие. Иногда сам вид длинного клинка, болтающегося на поясе, страхует окружающих от опрометчивых поступков. Так говорил старина Дейм, а он эксперт в подобных вопросах.
Грегмар успел переодеться в плотные походные штаны, тяжёлые ботинки и куртку из грубой кожи, отобрал в коллекции недлинный удобный клинок — по крайней мере, при ходьбе мешать не будет, и высыпав на кровать содержимое рюкзака, принялся перепаковывать всё это заново. Почему-то все вещи назад влезать не хотели, и Грег никак не мог понять, в чём тут дело, и от чего из походного набора сто́ит в таком случае отказаться.
За этими тяжкими раздумьями его и застала вернувшаяся через какое-то время девушка.
— Грег, ты только не волнуйся… — начала она от порога.
Он посмотрел в её растерянное лицо и почувствовал, как по спине скользнули холодные пальцы страха.
— Что?
Она протянула ему на ладони обычный кристалл, который в Гардкхасте используют для записи звука.
— Это я нашла в комнате отца.
У Эрика, как и у неё самой, как и у многих других, имеющих отношение к королевской семье или государственным делам, во дворце есть своё помещение, в котором всегда можно остановиться в случае необходимости. Подобную практику завели ещё при прадеде Грегмара, жена которого считала, что приближенным гораздо удобнее иметь свои покои, чем каждый раз селиться в гостевых.
— Нашла в комнате? — переспросил Грег. — А сам он где?
— Их нет. Никого нет — ни Дайна, ни Магистра. — Голос предательски дрогнул, она снова протянула Грегу кристалл, — Я думала, отец оставил послание мне, но там… послушай.
Женя опустилась на пуф возле туалетного столика, Грег плюхнулся на кровать между рюкзаком и парой запасных рубашек, активировал запись.
Комнату заполнил спокойный, чуть суховатый голос Дайны.
«Грегмар, сын мой… Сейчас ты уже знаешь, что меня больше нет. Прошу тебя, не предавайся скорби — она ничего не изменит, и даже без меня жизнь всё равно продолжается.
Завтра утром мы с Магистром отправляемся к храму Эстарры, чтобы получить ответы. Ты знаешь, что это значит. Не злись, в данной ситуации это единственный выход.
За ответами с нами отправляется Эрик, он передаст тебе всё, что скажет богиня. После нашего с Фандрилом ухода он займёт должность Верховного магистра. Уверена, он станет тебе старшим товарищем и надёжным помощником во всём, что касается дел королевства.
Я люблю тебя, сын мой. И горжусь. Это правда, хотя раньше я никогда тебе этого не говорила. И сейчас, отправляясь в свой последний путь, я счастлива и спокойна. Потому что знаю, что ты жив. Потому что успела увидеть тебя и проститься.
Будь счастлив, мой мальчик. И не забывай обо мне».
Запись закончилась, Грегмар поднял на Женю непонимающий взгляд.
— Это… Она совсем с ума сошла? Зачем?
Девушка решительно вытерла мокрые от слёз глаза.
— Я не знаю, Грег. Но Дайна с Магистром слишком здравомыслящие, чтобы ни с того, ни с сего бросаться в авантюру. Значит, произошло что-то такое, что они просто не могли поступить по другому.
Грегмар резко кивнул, поднялся на ноги, протянул Жене руку.
— Ты со мной?
  
Она сжала его ладонь.
— Даже не думай, что отправишься туда сам!
***
Солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом, а Эрик всё сидел на каменном парапете, окружающем храм Эстарры, и ждал. Чего-то ждал, хотя с того момента, как Дайна с Фандрилом вошли в храм, прошло почти два часа. Он понятия не имел, что происходит внутри, явилась ли богиня на зов, или просители всё ещё стоят в круге, вознося молитвы и надеясь на ответ.