Турнир в Альтарьере
– Но… – возразил было Кай.
– Не все, – с нажимом перебила Аливия, – ценят то, что важнее всего для тебя. Ты отличаешься от большинства людей, мы уже об этом говорили, Кай. Так и твои вкусы отличаются от вкусов брата. Сказав, что Илиана… неповоротлива…
– И тяжеловесна, – подсказал Кай, внимательно слушая сестру.
Аливия закатила глаза и попросила:
– Не надо повторять!
– Но ты сама только что повторила.
– Ладно, не важно! Сказав эти слова, ты расстроил и обидел и Тириана, и Илиану. Это неприятные слова.
– Но это правда! – возмутился Кай. – Я же не сказал, что…
– Пожалуйста, остановись, – оборвала его сестра, и он наконец замолчал. – Мы ещё раз обсудим эту ситуацию вдвоём, – она повернулась к остальным двум Краверам. – Кай пока не очень хорошо понимает некоторые нюансы общения. Прошу прощения. В одном могу с ним согласиться: Илиана первая начала конфликт и… обозначила свою позицию. Если бы она с самого начала назвалась наречённой Тириана, это позволило бы избежать очень многих проблем, а также не причинило бы Амелии столько ненужной боли.
Вот теперь они все обернулись ко мне. Я сидела, онемевшая от шока и непонимания. Эрик посмотрел на меня с укором:
– Как ты вообще могла обо мне такое подумать, фиалочка?
Его слова будто подожгли во мне взрывное зелье. Он ещё и претензии смеет предъявлять?
– Как я могла такое подумать? – вскинулась я. – Действительно, как?! После того, как ты обещал меня защищать и вернуться через пару дней, а сам – исчез? После того, как всем нам напихал цветов за уши, рассказывая о драконьих питомниках и горячих источниках, а сам – пропал? После того, как оставил меня тут одну на растерзание синкайя, а сам развлекался с братом в столице? После того, как ты даже не удосужился объяснить, что за девицу присылаешь и зачем? Я уж молчу о том, что ты не соизволил появиться на мой день рождения, а обещанное мне кольцо отдал другой девушке. Да ты ни единого своего обещания не выполнил! Ни единого!
Я вскочила на ноги и отчаянно захотела швырнуть в Эрика хоть чем-то. Кольца у меня не было, но хоть тарелкой, хоть ложкой, хоть ножиком… Но сдержалась. Неимоверным усилием воли сдержалась, не уронив чести эрцегини. Это простолюдинки могут кидаться тем, что под руку попадётся, а я должна быть выше этого. Но внутри всё бурлило от обиды и негодования. Почти синхронно со мной поднялся Томин, не убирая руки с моего плеча.
Если бы он сказал что-то наподобие «не злись» или «успокойся», я бы накричала и на него, настолько сильно в тот момент была на взводе. Но ему хватило ума промолчать и просто остаться рядом, удерживая меня от неблаговидных поступков. Никогда не была настолько уж вспыльчивой, но если бы не его рука, успокаивающе лежащая на моём плече, я бы непременно взорвалась самым неподобающим образом.
– И как это понимать, Томин? – Эрик перевёл взгляд на него, и укор во взоре сменился чистой яростью. – Может, ты уже уберёшь руку с плеча моей невесты?
– Мальчики… – попыталась вмешаться ларда Ровена.
– А она твоя невеста? – насмешливо спросил Томин. – Я разве что-то пропустил? Насколько известно мне, был объявлен турнир, Эрик. Ты совсем капельку, на две несчастные недельки опоздал. Надеюсь, тебя задержали очень важные дела, и они стоили того, что никакой невесты у тебя больше нет. А в турнире, Эрик, участвовать может любой. Даже я.
– Значит, вот так? – зло хмыкнул Эрик. – Стоило ступить за порог…
– Если бы не Томин и Кай, меня утащили бы синкайя, – хрипло проговорила я, борясь со спазмами в так невовремя засаднившем горле. – Но я вижу, что никакого желания их поблагодарить у тебя нет, одни лишь претензии. Ты меня подвёл, оставил без обещанной защиты, ещё и Илиану прислал, которая в моём же доме диктовала свои правила и указывала, как мне себя вести. Я больше не рада тебе и не хочу видеть тебя в своём замке. Возвращайся туда, где ты был, Эрик.
Томин усмехнулся и проговорил:
– Да, кстати, нас всех давно интересует этот вопрос. Почему ты не отзывался, не присылал вестей и где ты, тонтер тебя сожри, всё это время был?
Глава 9
От бешенства Эрик заискрился. По разноцветной ауре побежали всполохи, и я испугалась, что он сейчас взорвётся и сравняет замок с землёй. Тёмно-синие спирали силы сворачивались маленькими ураганчиками, глаза Эрика потемнели настолько, что казались провалами в бездну. От ужаса перехватило дыхание, почудилось, будто сила мага сейчас выйдет из-под контроля и примется крушить всё вокруг. Даже Ихесс перестал довольно скалиться, сидя на столе. Все напряглись, запах грозы усилился, а я задохнулась от страха.
– Эрик, возьми себя в руки, ты только хуже делаешь, – отчаянно взмолилась ларда Ровена.
– Да куда уж хуже… – отозвался он, но призыву матери внял.
Гроза отступила. Притаилась. Смотрела с обросшего щетиной лица Эрика тёмными глазами прямо на меня и ждала повода разразиться вновь. Я упрямо вздёрнула подбородок и распрямила плечи так, что аж мышцы между лопаток свело и снова заболела шея.
– В этом всём есть большая доля моей вины… – начал было Тириан, но Эрик его остановил.
– Я в состоянии объясниться сам.
– Мальчики, вы выглядите потрёпанными и уставшими, видимо, у вас тоже случилось нечто из ряда вон выходящее, – примирительным тоном заговорила ларда Ровена, всё такая же обескураженная и бледная. – Хорошие мои, очень прошу, давайте сначала выслушаем друг друга, а потом уже будем решать, что делать. Вместе и на холодную голову. Все на взводе, произошло чудовищное недопонимание, и нам следует сначала разобраться в обстоятельствах. Пожалуйста, давайте не будем принимать скоропалительных решений и кидаться обидными словами. Прошу всех сесть за стол и успокоиться. Ийнар, принеси, пожалуйста, ещё стулья.
Ларда Ровена беспомощно посмотрела на меня, взглядом извиняясь за самоуправство, но я лишь кивнула. Пригласила и пригласила, в конце концов, она – старшая ларда за столом, хоть и не хозяйка замка. Сил на церемонии не оставалось, да и внутри горел болезненный интерес. Всё же любопытно было послушать оправдания Эрика.
Пока все занимали свои места, Ийнар выполнил просьбу каронессы.
Тириан усадил всхлипывающую Илиану напротив нас, поднял с пола кольцо и молча надел его обратно ей на палец без какого-либо сопротивления с её стороны. На меня госпожа Сомсер взгляда не поднимала, и мне тоже теперь было неловко перед ней за все сказанные колкости.
Мы с Томином просто сели обратно, потому что не успели выйти из-за стола. Эрик подошёл к соседнему с моим стулу, который занимал раньше, и бешенство снова вспыхнуло в глубине серых глаз, но вместо того, чтобы орать или требовать, он попросил вполне цивилизованно:
– Томин, мог бы ты освободить мой стул?
– Ты имеешь в виду уступить? – насмешливо спросил тот. – Боюсь, что нет. Один раз я тебе уже уступил, и ничего хорошего Амелии это не принесло.
– Да неужели? – хищно процедил Эрик.
– Ужели. Так что садись на свободное место и рассказывай, пока тебя слушают. Если будешь и дальше скалить зубы, отправлю тебя порталом в такие дали, что до лета не выберешься, – хмыкнул Томин.
– А сил точно хватит? – ядовито спросил Тириан, усаживаясь рядом с Илианой и приобнимая её за плечи.
– Теперь хватит, – самодовольно ответил Томин. – Можешь сам мою ауру проверить.
Лица старших братьев Краверов вытянулись одновременно. Оценив абсолютность Итлеса, они оба посмотрели на меня. Один – с удивлением и любопытством, второй – с дикой ревностью и новым упрёком во взгляде.
В гостиной снова повисла густая, враждебная тишина.
– Пока тебя не было, Эрик, рас-склад сил слегка поменялс-ся, – поддел Ихесс, подливая взрывного зелья в огонь. – А ведь я изначально с-ставил на тебя. Но так как доля нужной крови в вас-с обоих одинакова, а у Томина ес-сть с-столь редкий и ценный дар управления порталами, я начал задумыватьс-ся, прав ли я.
