Турнир в Альтарьере
Ульяна Муратова
Турнир в Альтарьере
Глава 1
Сначала все силы ушли на то, чтобы вздохнуть. Казалось, будто вместо лёгких у меня в груди зияет огромная дыра, для дыхания не приспособленная. Затем сложно оказалось стоять, я почувствовала, как кровь отлила от лица и задрожали ноги. Больше всего на свете захотелось исчезнуть, раствориться в воздухе и не видеть ни эту Илиану, ни её кольцо, ни жалость в направленных на меня взглядах.
Незваная гостья стояла, молча глядя на меня и постепенно понимая, что происходит. Древние, как сама жизнь, инстинкты её не обманули. Мы не сказали друг другу ни слова, но обе безошибочно поняли, что случилось.
Высоко вздёрнув подбородок и слегка выпятив и без того большую грудь, первой заговорила Илиана и тем установила правила игры:
– А вы ожидали ларда Кравера? Не делайте такое лицо, к вам он не вернётся, он вернётся ко мне. Он обещал, что заберёт меня отсюда как можно скорее, а пока я должна находиться под опекой его матери.
Обещал? Что ж, сначала посмотрим, как он исполнит это обещание. Рея уже набирала воздух в лёгкие для ответа, когда я со спокойствием, поразившим меня саму, проговорила:
– Здравствуйте. Позвольте представиться: я – эрцегиня Амелия Альтарьер, хозяйка этого замка. Вы можете находиться в моём доме в качестве гостьи, пока лард Кравер не вернётся и не заберёт вас. В вашем распоряжении будет спальня на третьем этаже напротив библиотеки и, собственно, весь третий этаж. Еду вам будут приносить туда же.
– Вы что, сажаете меня под арест? – возмутилась Илиана.
– Я передаю в ваше распоряжение спальню и библиотеку, – твёрдо ответила я, и стоять вдруг стало легче. Я внезапно обрела опору в дикой злости, что вспыхнула внутри и опалила щёки жаром негодования. – В случае если вас что-то не устраивает, вы можете отправиться обратно к ларду Краверу, либо Ихесс проводит вас за пределы замка в любой удобный для вас момент. Удерживать вас против воли не станет никто.
Гостья сощурилась и перевела горящий возмущением взор на ларду Ровену:
– И вы ничего не сделаете?
Мать Эрика на секунду замешкалась, кинула короткий взгляд на Рею, Кая и Аливию, а потом вздохнула и проговорила учтиво, но без той теплоты, которую мы привыкли слышать в её голосе:
– Я тоже гостья в этом доме и подчиняюсь общим правилам, госпожа Сомсер. Я обязательно навещу вас перед обедом, и мы побеседуем с глазу на глаз. Если вам что-то нужно, скажите об этом госпоже Давье. Позвольте представить вам остальных: это каронтесса Рея и… каронет Кайен, мои дочь и сын, кароны Ийнар и Томин Итлесы, эрцегини Даттана и Аливия Альтарьер. С эрцегиней Амелией Альтарьер вы уже познакомились.
Я медленно кивнула, стараясь не потерять равновесие и не рухнуть в пучину истерики у всех на глазах. Держаться прямо помогали лишь бешенство и дикая обида на Эрика. Я даже в самых страшных кошмарах не могла представить такого поступка. Что это? Он ткнул мне в лицо тем, что я – не единственная на свете девушка с универсальной аурой и другие гораздо сговорчивее? Что ж, у него получилось сделать мне больно. И теперь эта злая боль позволяла стоять на ногах, удерживая маску учтивого равнодушия. Илиана недовольно улыбнулась и сделала небольшой реверанс, но никто не улыбнулся ей в ответ, кроме ларды Ровены.
– Ихесс, прошу вас немедленно проводить невесту карона Кравера в выделенные ей покои, – ледяным тоном потребовала я, и голос прогремел в пустом вестибюле, отдавая металлом.
Дух возник из воздуха. Жёлтые глаза сверкали гневом, хищное лицо исказилось в кровожадной улыбке. Он чувствовал моё состояние и сейчас готов был кинуться на незваную гостью и растерзать её. Новоиспечённая невеста мгновенно растеряла свою надменность, ойкнула от испуга и отступила назад, широко распахнув и без того огромные глаза.
До чего же мерзкая внешность – всё у этой Илианы какое-то нарочито большое: и глаза, и губы, и грудь, и зад, и самомнение!
Ихесс окинул гостью уничижительным взглядом и яростно зашипел:
– С-с удовольствием ис-сполню любое приказание с-старшей рода!
И прозвучало это так, будто дух имел в виду пытки на дыбе, а не поход на третий этаж.
– Я тоже вас провожу, – попыталась сгладить ситуацию ларда Ровена, взяла будущую невестку за руку и потянула за собой.
Остальные молча провожали взглядами две поднимающиеся по лестнице женские фигуры и летящую по воздуху тень мужской. Стоило им исчезнуть из вида, как все обернулись на меня.
Я резко развернулась, ушла обратно в столовую и схватила свой стакан, осушила его и со стуком поставила на стол, но прохладная вода не потушила горящую в груди злость. Остальные проследовали за мной, и Рея закрыла двери. От сочувствующих взглядов и разлитой по комнате жалости стало ещё больнее.
– У нас по расписанию тренировка, а потом сядем за пригласительные для турнира. Я хочу разослать их утром пятнадцатого числа.
– Почему не сегодня? – спросила Рея. – Теперь-то уже нет смысла ждать.
– Потому что я держу своё слово, – огрызнулась я, хотя сестра Эрика была не виновата в его поступках. Смягчив тон, добавила: – Приглашения разошлём пятнадцатого, а первого цветеня начнём турнир, как и планировали.
– Он сволочь, просто сволочь! Нельзя же так… – ошарашенно пробормотал старший Итлес.
– Не стоит, Томин, я достаточно много раз ему отказала и, видимо, он нашёл более сговорчивую кандидатуру. Прошу вас не делать ситуацию ещё сложнее и не обсуждать её со мной. Уверяю вас, ни сочувствие, ни разговоры мне сейчас не нужны. Пойдёмте, нам уже давно пора приступить к занятию.
Тренировалась я остервенело. После долгой разминки Кайен принялся кидаться предметами мебели, а мы уворачивались. В ход пошли в основном стулья и их ножки, а моя ярость внезапно трансформировалась в горячий злой азарт. Остальные уже сдались, наполучав синяков и шишек, наш безжалостный тренер всё наращивал темп, а я двигалась, словно тело вдруг стало лёгким и чужим. Не думала о швыряемых в меня предметах, просто видела их и уворачивалась. В какой-то момент время стало другим, тягучим и вязким, в ход пошли метательные ножи. Кай бросал их сначала осторожно, а потом с двух рук, а я не могла остановиться – такое ощущение, что вместо крови у меня в венах текла кипящая злость, и необходимо было двигаться, чтобы остыть хоть немного и не сгореть заживо. А потом начались захваты, и у меня впервые получилось ранить Кайена. Я не просто не испугалась вида крови на его руке – рассмеялась, довольная собой, и хлопнула тренера по плечу.
Моим боевым партнёром сегодня стал Томин, и он выжал из меня все соки. Я убегала и перепрыгивала через его порталы, выходила из захватов, уворачивалась от ударов. И мне было хорошо. Неопределённость – хуже самых ужасных новостей. Да, мой кошмар ожил, но это всего лишь значит, что можно перестать его бояться.
Все уже закончили, и наблюдали за нами с Томином, когда я обратила внимание на фигуру у открытой двери. Остановилась, тяжело дыша, и медленно подошла к незваной гостье. И чего ей не сиделось на третьем этаже? Или нарочно хочет меня побесить?
От одного её вида внутри снова разгорелся ядовитый гнев. Мы были очень разными, кажется, нельзя найти более непохожих девушек. Она – высокая, с пышной грудью и великолепной тонкой талией, контрастирующей с широкими округлыми бёрдами. И я – небольшого роста, зато тонкая и изящная по сравнению с ней. Безусловно, грудь у меня тоже была, и она всегда казалась мне красивой и очень даже аппетитной, но рядом с госпожой Сомсер я чувствовала себя самозванкой в дамском обществе, настолько явно она источала томную женственную грацию и привлекательность.
– Вам что-то нужно?
– Да, мне нужна одежда. Ваша служанка сказала попросить комплект у вас. Мне необходимо искупаться и переодеться.
– К сожалению, подходящей для вас одежды у меня нет. Среди благородных лард такого размера мы не найдём. Разве что его носит кухарка.