Долина смерти (ЛП)
Название: «Долина смерти»
Автор: Карина Халле
Вне серии.
ПОСВЯЩЕНИЕ
Для тех, кто любит морально серых ковбоев и непристойные ужасы.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ
В этой книге есть насилие, запекшаяся кровь, смерть близкого человека, разговоры о психических заболеваниях и самоубийствах, травмах, домашнем насилии (не в деталях), алкоголизме и употреблении наркотиков, а также откровенные сексуальные сцены и богохульные выражения. Не волнуйтесь — все лошади выживут.
ОТ АВТОРА
Первая группа помощи добралась до выживших лишь 19 февраля 1847 года, почти через четыре месяца после того, как они оказались в смертельной ловушке. То, что они увидели, повергло в ужас: изможденные люди, окруженные останками растерзанных тел — свидетельства их отчаянной борьбы за жизнь. Еще три спасательные группы прибыли следом, вызволяя из этого ада всех, кого только могли.
Из первоначальных восьмидесяти девяти человек спаслись лишь сорок пять. Братья Доннер и их жены погибли. Некоторые дети стали свидетелями того, как умирали их родители, братья и сестры. Последний выживший покинул проклятое место лишь 21 апреля 1847 года.
Трагедия группы Доннера быстро обросла легендами и стала в американской культуре предостережением об опасностях покорения дикой природы и о том, какой страшный выбор приходится делать, чтобы выжить. Это не просто рассказ о каннибализме, которым так любят смаковать подробности, а глубокая человеческая драма, в которой переплелись амбиции и глупые решения, безжалостность фронтира и психологические границы обычных людей, поставленных в нечеловеческие условия.
История группы Доннера до сих пор будоражит сознание, потому что в этой экспедиции участвовали не суровые покорители земель, а обычные семьи с детьми и стариками, везущие с собой скарб и наивно стремящиеся к американской мечте в благодатной Калифорнии. Их погружение во тьму вынуждает каждого из нас спросить себя: на что я готов пойти, чтобы выжить, и какую цену я заплачу за свои амбиции?
ПЛЕЙЛИСТ
«Quattro (World Drifts In)» — Calexico
«Dream in Red» — Murder By Death
«Cruel World» — Josh Homme
«It Will Come Back» — Hozier
«Moonshiner» — Alessandro «Asso» Stefana (feat. Roscoe Holcomb)
«Epic» — Calexico
«Hunted» — Murder By Death
«Dead of Night» — Orville Peck
«God’s Gonna Cut You Down» — Johnny Cash
«Built on Bones» — Emily Scott Robinson
«Devil’s Backbone» — The Civil Wars
«So Far From Your Weapon» — The Dead Weather
«Gatekeeper» — Torii Wolf
«No One Knows» — Queens of the Stone Age
«Dead in Love» — Desert Sessions
«Demon Cleaner» — Kyuss
«The Devil’s Rejects» — Rob Zombie
«Close Behind» — Calexico
«The Curse of the Blackened Eye» — Orville Peck
«Bottom of the River» — Delta Rae
«A Girl Like Me» — Desert Sessions
«Everybody Knows That You’re Insane» — Queens of the Stone Age
«Sick, Sick, Sick» — Queens of the Stone Age
«More Human Than Human» — White Zombie
«Die by the Drop» — The Dead Weather
«Into the Hollow» — Queens of the Stone Age
«Red Fox» — Tomahawk
«Song for the Dead» — Queens of the Stone Age
«Laredo» — Tomahawk
«Big Dark Love» — Murder By Death
«Bend to the Road» — Calexico
«Hang You From the Heavens» — The Dead Weather
«River in the Road» — Queens of the Stone Age
«Man Made Lake» — Calexico
«Sunken Waltz» — Calexico
«No Horse» — The Dead Weather
«Two Silver Trees» — Calexico
«Rocking Horse» — The Dead Weather
«Totem» — Tomahawk
«Spirit» — The Devil Makes Three
«I Cut Like a Buffalo» — The Dead Weather
«Over Your Shoulder» — Calexico
«Blood, Milk and Sky» — White Zombie
«Carnage» — Nick Cave and Warren Ellis
«I am a Man of Constant Sorrow» — Alessandro «Asso» Stefana (feat. Roscoe Holcomb)
ПРОЛОГ
—
ЗИМА, 1847 год
Сьерра-Невада, Калифорния
Ребенок родился во время самой страшной бури.
Нора Макалистер прижалась к своей тете Амелии в тесной лачуге, наблюдая, как ее дыхание превращается в туман в морозном воздухе. Крыша стонала под тяжестью снега, а ветер выл сквозь щели. Как бы ни старался дядя Томас залатать дыры в хижине, холод всегда находил дорогу внутрь, как голодный монстр, ищущий любую слабость в их маленьком укрытии, а их было так много.
Теперь Томаса не было, как и маленького Натаниэля, потерянного несколько дней назад от судьбы, которую лучше не признавать. Нора не могла позволить себе роскошь размышлений; она должна была сосредоточиться на Амелии и младенце, должна была сделать все, что в ее силах, чтобы обеспечить их выживание.
И Нора хорошо умела это делать. В течение последних нескольких месяцев все, что они делали, это выживали, с тех пор как группа Доннера застряла на озере Траки. В прошлом году Нора потеряла обоих родителей от туберкулеза, и брат ее отца, Томас, взял ее с собой прямо перед тем, как они начали свое путешествие из Миссури, присоединившись к 500 повозкам, направлявшимся к «лучшей жизни» в Калифорнии. Трагедии и катастрофы продолжали происходить в трудном путешествии, пока их не засыпало снегом у подножия гор Сьерра-Невада.
Люди начали голодать. Люди начали умирать.
Люди начали делать немыслимое.
Вот почему Томас, человек, который сильно верил в Бога, решил покинуть группу и найти безопасное место для Норы и своей семьи. Он нашел старую, ветхую хижину, построенную другими путешественниками, расположенную примерно в получасе ходьбы от лагеря на озере Траки, выше в горах под перевалом. Он надеялся, что, находясь далеко, защитит свою семью от ужаса, который уничтожал группу.
Он ошибался.
— Все будет хорошо, — сказала Нора своей тете, хотя ее голос дрожал от холода и страха, который поселился в ее костях.
Фонарь отбрасывал странные тени на лицо Амелии, делая ее щеки впалыми, а глаза темными. Она плохо ела в течение нескольких месяцев, и ее кожа была натянута на костях, но живот все еще был большим, слишком распухшим. Он жутко двигался под одеялом, и Нора чувствовала страх.
— Просто тужься, — прошептала Нора, ее губы потрескались и кровоточили. Ее руки дрожали, когда она поправляла тонкое одеяло. — Почти все, тетя Амелия.
Но это утешение было как пепел во рту. Нора ничего не знала о родах, прошли уже часы, и что-то было не так.
Кожа Амелии была холодной, слишком холодной для роженицы. Ее глаза выглядели странными и блестящими, и Нора видела темные вены под ее кожей. Когда та кричала, звук был ужасным — как у животного, умирающего от голода. Как звуки, которые дядя Томас издавал вчера, когда набросился на…
Нора постаралась не думать об этом.
Кровь собралась между ног Амелии, казалась черной в тусклом свете огня. Слишком много крови. Металлический запах наполнил воздух, и Нора с ужасом увидела, как язык Амелии высунулся, словно пробуя воздух, а затем скользнул по сухим белым губам. Что-то изменилось в ее глазах, они стали молочно-мутные, бледно-голубые, как ледник.
«Это всего лишь свет», — убеждала себя Нора. «Игра теней, не больше».
— Голодна… — прошептала Амелия, словно из могилы. Ее пальцы судорожно вцепились в одеяло. — Я так голодна, Нора. Мясо…
— Нет, — отрезала Нора, стараясь говорить твердо. — Не думай об этом. Думай о ребенке. О своей малышке. Джозефе… или Джозефине.
Но лицо Амелии исказилось, будто его коснулась смерть. Сухожилия на ее шее вздулись, словно старые канаты, и челюсть двигалась неестественно, механически, словно пережевывая что-то невидимое. Ее зубы… неужели они всегда были такими острыми? Откуда у нее взялись новые зубы? Новая волна ужаса захлестнула Нору, когда она вспомнила, как выглядел рот дяди Томаса перед тем, как он…