Хорошие соседи

– Мне надо подумать. Вика была общительной, яркой. Ей нравилось быть в центре внимания, нравилось, чтобы ей завидовали. Нравилось, чтобы заглядывали ей в рот.
– Напиши мне все, что покажется важным.
– Хорошо. И ты держи меня в курсе, – сказал Артур и встал со стула.
– Ты не хочешь написать Юле записку? Или передать что-то?
Артур задумался и покачал головой.
– Не думаю, что это правильно, – сказал он, но я услышала другое: «отец не одобрит».
  
Когда Артур ушел, я почувствовала, как стены давят на меня.
Я взяла записку подруги и провела пальцем по ее аккуратному почерку. «Врунишка, – сказала я. – Если бы я была тебе подругой, ты бы не стала меня обманывать».
Я открыла ноутбук, настроила камеру, свет. Впереди меня ждала важная встреча с Мишей и новым меценатом. Добрынин планировал создавать большой центр помощи одиноким людям. И каждый день мы вели переговоры со спонсорами, доказывая им необходимость и финансовую выгоду такого образования. Речь шла не просто о кабинете со специалистами. Миша мечтал об собственной деревне, где будут жить люди, которые потерялись в этом невыносимом течении жизни, которые устали и выдохлись. И нуждались в чем-то ином. В чем-то настоящем.
Я говорила, говорила, меняла слайд за слайдом, отвечала на вопросы нового спонсора, я уже настолько привыкла к тому, что вопросы задают одни и те же, даже формулировки никак не меняются от встречи к встрече, что действовала на автомате. А в голову внезапно пришло воспоминание.
Вот я, студентка первого курса прихожу на кафедру, захожу в аудиторию и оглядываюсь. Кругом одни мальчишки. Меня это устраивает, мне всегда было спокойнее в мужской компании, там я когда-то считала себя своей. И вот врывается она. Кидает свои вещи на стул рядом с моим и говорит:
– Юля Мельникова. Я видела, что в списке больше нет девочек. Так что будем держаться вместе в этом рассаднике навоза. – Она громко и заразительно хохочет. Я невольно улыбаюсь и киваю:
– Сюзанна Котова. Не спеши делать выводы, потому что во мне говнеца тоже порядочно.
– Чувствую, мы подружимся, – говорит она и плюхается на стул. – Эй мальчики, принесите девочкам водички, а то страсть как пить хочется.
Мальчики даже не оборачиваются в ее сторону. И Юля снова хохочет:
– Чувствую, что тут мы познаем всю мужскую суть изнутри. И вопрос с навозом и его количеством еще повиснет в воздухе. Ладно, мы им еще покажем женскую силу. Они нам и водичку носить будут и рефераты за нас писать, вот посмотришь.
Знай Юля, что я продемонстрирую уже совсем скоро и чем это все закончится для нее и для меня, она бы наверняка выбрала для себя другое место.
Но она села рядом и протянула мне свою руку. И ни разу не поменяла своего решения за эти годы. Я ее не выбирала. Но она выбрала меня. И теперь я должна протянуть ей свою руку. Или нет. Я не знала, что делать.
***
Я готовилась к этому походу как к крестовому. Мне предстояло подняться всего на несколько этажей вверх, чтобы попасть в Юлину комнату и забрать игрушку с секретом. Но для меня эти этажи были восхождением на Эверест. Поэтому я собиралась с силами и готовила себе ватку с нашатырем на всякий случай и длинную шляпную булавку, которую всегда носила с собой во время коротких эвакуаций из квартиры.
Мы с Юлей жили в одном подъезде. Когда-то она помогла мне с квартирой, узнав, что ее старая соседка умерла, а внукам не терпится продать недвижимость, поделить деньги и разъехаться по своим городам. Это была выгодная сделка. И Юля так радовалась, что мы с ней будем совсем рядом. Подруга жила с родителями: мамой и отчимом. И не потому, что не могла съехать. Могла, наверное. Но она предпочла вложиться в помещение под свой маникюрный кабинет.
Дядя Егор вошел в их семью лет шесть назад, если не ошибаюсь. Но отношения с Юлей у них сложились сразу. Я знаю тетя Вера уже была замужем, после развода с Юлиным отцом. Но моя подруга была уверена, что этот раз – последний. Папой она, конечно, дядю Егора не называла. Но уважала не меньше, а то и больше, чем собственного отца.
Я взяла все свое снаряжение и отправилась за добычей. Ватку с нашатырем я зажала в кулаке и периодически подносила ее к носу, пока не добралась до необходимой мне двери. Земля под ногами шаталась, сердце отбивало ритм дождя, и в целом я чувствовала себя отвратительно. Я постучала, а потом, опомнившись, нажала на кнопку звонка. Дверь мне открыла тетя Вера. Она выглядела плохо: опухшая, лохматая, глаза абсолютно пустые.
– Здравствуйте, – сказала я, про себя думая: узнает меня мама Юли или нет? Ведь я давно у них не была.
– Здравствуй, милая, проходи, – тепло ответила тетя Вера. – Егор, тут Сюзанна пришла.
Дядя Егор вышел в прихожую поздороваться со мной:
– Проходи, детка, на кухню, – сказала тетя Вера, – чайку попьем. Я сегодня хотела поехать к Юленьке, но меня не пустили, представляешь? Как она там, моя девочка…
Слезы водопадом полились по щекам Веры Васильевны. Лицо ее скукожилось и на нем появилось абсолютно детское выражение отчаяния. Я не знала, что сказать, чем утешить маму Юли.
Дядя Егор взял все в свои руки. Он усадил Веру Васильевну на кресло, налил нам чаю, нарезал хлеб и колбасу, поставил розетку с вишневым вареньем и тарелку с шоколадными пряниками. На еду было тошно смотреть. Я вообще чувствовала себя плохо и думала только о том, как бы мне побыстрее закончить дело.
– У вас уже были из полиции? – спросила я.
– Да, приходили. Осматривали Юлины вещи и с нами разговаривали. Задавали такие глупые вопросы. Как они не понимают, что Юля не могла убить человека! – сказала тетя Вера. – А этот, папаша ее. Какой же урод. Единственная дочь под угрозой. А он за карьеру свою боится!
– Не надо так, малыш, – сказал дядя Егор. – Еще даже сутки не прошли. Мы все в шоке. Но я уверен, в полиции разберутся. И муж твой бывший возьмет себя в руки.
– Леня уже себя взял в руки. Вот посмотришь, он и пальцем не пошевелит. Он всегда таким был. Мы для него лишь помеха к его амбициозным целям. Для него пятно на карьере хуже, чем невинно осужденная дочь. Я ведь сразу знала, какой он. Видела все: его не интересуют люди, ему не важны чувства. Только карьера и работа имеют для него значение. Он ни на одном детском утреннике не был, не ходил в школу по праздникам. Был отцом только на бумаге. А сейчас просто смахнет свою дочь с поля видимости как раздражающий мусор и продолжит строить головокружительную карьеру.
– Малыш, успокойся. – Дядя Егор погладил жену по плечу. – Время покажет, и если все так, как ты говоришь, Бог ему судья. Мы Юльку не бросим и сделаем для нее все, что сможем. И деньги найдем, сколько нужно.
– Ко мне сегодня приходила адвокат. Я слышала про нее, что она хваткая девица, – решила я успокоить Веру Васильевну.
– Да, мне она тоже понравилась. Хотя уж больно молодая. Но говорят, хорошая. Мне один парень сегодня сказал: «Вам повезло с адвокатом. Если ваша дочь не виновна, Разина ее вытащит, не сомневайтесь».
– Тетя Вера, я Юле давала свою тетрадку важную. Можно я поищу ее?
Я видела, как изменились лица Юлиных родителей. Они, наверное, ожидали, что я проведу вечер с ними в утешениях и подбадривании, но я не мастер находить нужные слова. Я не могла дать им то, что они хотели.
Отчим Юли проводил меня к Юлиной комнате и остался стоять в дверях, наблюдать за мной. По моей спине забегали мурашки, но попросить его выйти у меня не было никаких сил. Я окинула взглядом комнату подруги. На стене висела наша с ней фотография, мы на третьем курсе института. Веселые и жизнерадостные. Отмечаем в кафе досрочно закрытую сессию. Как давно это было! Ни одна из нас так и не закончила физтех. И в этом тоже было что-то связывающее нас на всю жизнь. Я с тоской еще раз посмотрела на фотографию и принялась искать белого мишку, про которого говорил Артур. А когда нашла игрушку, еще раз посмотрела на отчима Юли: он не сводил с меня глаз. Мне не хотелось никаких расспросов и лишних разговоров, поэтому я взяла первую попавшуюся тетрадь и схватила медвежонка.