Нити судьбы. По ту сторону барьера 2

– Ты пытаешься меня в чем-то обвинить, эльф? – зло прошептала Кларис и резко остановилась, оборачиваясь.
– Пока просто спрашиваю, с какой целью ты… сотрудничаешь с врагом?
Чонсок достал меч и сделал к изимке шаг.
– Да что с вами не так? Если бы я передавала информацию эльфам, то не вела бы вас к ним!
Мысль пришла в голову одновременно к троим. Это была засада. Кларис хотела отдать эльфам Магистра. Лайя тоже достала оружие. Кларис попятилась.
  
– Нет, послушайте, – взмолилась изимка, выставляя перед собой руки, – я знаю, как это выглядит, но вы ошибаетесь…
– Трое убитых и один раненый, – жестко сказал Чонсок, – вот как это выглядит. И ещё четверо пропали. Вперед. Твоё объяснение должно быть очень убедительным. – Он крепче перехватил в руках меч.
– Я была в отряде охотников и попала тогда в засаду вместе со всеми, – торопливо заговорила Кларис. – Мы даже не поняли, что произошло. Нас усыпили каким-то средством, а когда очнулись, то оказались где-то под землей, прикованными цепями к стене. Поговорить с эльфами и о чем-то договориться у нас не было возможности, они не понимали наш язык, а я эльфийский стала учить уже позже. Утром нас вывели и построили, куда-то повели. Один из эльфов всё время на меня смотрел, и хоть он старался делать это незаметно от остальных, я часто ловила на себе его взгляд. В одну из остановок, где нам позволили сделать привал, он отвел меня в сторону, чтобы я справила нужду. Как только мы оказались вне поля зрения остальных, он достал нож, а потом приложил палец к своим губам и ударил себя в ногу. Я стояла и не понимала, зачем это, а он быстро перерезал мои веревки, отдал мне тот самый нож в крови и что-то сказал… Наверное, это было «беги». Указал рукой направление. Я порядком уже отбежала, прежде чем услышала его крик.
– Он просто отпустил тебя? Зачем? – не поняла Лайя.
– Не знаю, – призналась Кларис, – но это занимало все мои мысли. Я стала часто бывать в дозоре, особенно с восточной части, наверное, надеялась его увидеть, хоть и сама себе не признавалась. И он пришел. Я увидела его сначала у кромки леса… Ближе подойти было опасно. Мы виделись так несколько месяцев, пока я не нашла те выступы в северо-восточной части. Я никому ничего не сказала и отправилась туда, где видела его последний раз. Это чуть не стоило мне жизни. Лес в этой части весьма неприветлив. Мориан снова спас меня.
– Мориан?
– Да, его зовут Мориан. К тому моменту я уже знала немного эльфийский, а он, как признался мне потом, выучил иллинуйский. Мы стали встречаться. Он научил меня ориентироваться здесь, а я показала ему, как он может прийти ко мне в город. Мы назначали время, чтобы можно было в случае необходимости прикрыть друг друга.
– Ты приводила его в город? – Чонсок был ошарашен.
– Мы не обсуждали с ним дела наших народов. Нам это было не нужно. Я не выдавала его укрытия и того, что знаю, своим людям – он хранил тайну про Изиму.
– И всё же эльфы пришли тем же путем, который использовал твой эльф, – холодно напомнил ей Фенрис.
– Да… и это… странно… Он не мог… – с замешательством проговорила Кларис. – Мориан не стал бы… Мы вместе уже пять лет…
– Зачем им пленные? – спросил Чонсок. – Не может быть, чтобы ты не спрашивала.
– Они отдают их клану Таурохтар, как плату за возможность охотиться на их земле.
– А Таурохтар они зачем?
– Я не спрашивала, – тихо сказала Кларис правду. Она просто боялась спрашивать. Учитывая, что никто, кроме неё, из плена не возвращался, ответ был очевиден.
Фенрис отвел в сторону Чонсока и Лайю.
– Нам придется ей довериться, – сказал он.
– А если это ловушка? – взволнованно зашептала Лайя.
– Тогда мы просто ещё быстрее попадем к Верховной жрице, – вполне серьезно ответил Фенрис.
– Ты – да, а мы? – высказался Чонсок.
– Какие у нас варианты? Возвращаемся и ищем сами?
– Мы рискнем, – решила за мужчин Лайя и кивнула Кларис. – Веди.
 
Глава 2
 
Кларис остановилась у густых зарослей и обернулась к спутникам.
– Спрячьтесь и подождите. Я поговорю с Морианом, если он, конечно, сегодня здесь есть, а потом позову вас.
Лайя вытянула из колчана стрелу и взяла в руки лук.
– Разговаривать будешь недалеко от нас, чтобы мы слышали. Иначе сначала умрет твой эльф, а потом и ты.
Кларис смерила её надменным взглядом, но промолчала и кивнула. Она прошла вперед, но яростный шепот ведьмы: «Достаточно» остановил её. Кларис гневно задышала, но послушалась. Чуть запрокинув голову, изимка издала горлом низкий, переливный звук, похожий на крик какой-то птицы, и замерла в ожидании. Замерли и остальные. Лайя удерживала на прицеле изимку. Фенрис встал спиной к Лайе и преобразовал браслет в посох. Чонсок встал так же, но смотрел в другую сторону. Так обзор у всех трех был более полным. Они были готовы отразить опасность с любой из сторон.
Кларис снова отправила позывной. Когда в лесной тиши раздался похожий перелив в ответ, изимка облегченно выдохнула и счастливо заулыбалась. Из-за деревьев показался мужчина – Лайя невольно подалась вперед, желая его детально рассмотреть. Кроме Фенриса и Иримэ, она не видела других эльфов, поэтому представитель древнего народа вызвал волнение предвкушения, на какое-то время вытесняя горести.
Мориан разительно отличался от Фенриса. Лицо его было с четко очерченными скулами и волевым подбородком, большие глаза – неестественного лазурного цвета. Нос – ровный и достаточно широкий. Полные губы сейчас широко и нежно улыбались Кларис. Волосы Мориана заслуживали отдельного внимания. Насыщенного темного цвета локоны с графитовыми, синеватыми переливами, местами блестели серебристыми нитями. Мориан был высоким, ростом почти с Чонсока. Довольно крупное телосложение мужчины напоминало больше человеческую расу. Одежда на нем была примерно в таком же состоянии, как и у любого изимца: поношенная, полинявшая, местами порванная и в грязи.
Эльф подбежал к Кларис и на мгновение заключил в объятия, а потом стал покрывать поцелуями лицо. Он что-то быстро говорил на незнакомом языке, в голосе слышалось волнение и обожание. Кларис нежно провела рукой по его волосам и заложила упавшие на лицо пряди за его ухо.
– Мориан, – ласково сказала изимка, – не так быстро, я не всё успеваю улавливать.
– Я видел наших и боялся, что с тобой что-то случилось, – с сильным акцентом произнес он на иллинуйском. – Хотел прийти вечером и убедиться, что ты в порядке.
Кларис невольно напряглась, опасаясь начать говорить. Перемену Мориан уловил сразу и стал озираться.
– Почему стояла и ждала, пока я подойду? – Его рука потянулась за ножом на поясе.
– Руки с ножа убрал, – громко сказала Лайя, выходя из своего укрытия и целясь в эльфа.
Мориан злобно оскалился и по-звериному зашипел на Кларис, не обращая внимание на показавшихся людей.
– Как ты могла? – в его голосе ненависть смешивалась с разочарованием.
– Мориан, нам нужна помощь, пожалуйста, выслушай, – стала умолять его Кларис. – Они тебе не враги.
– Мы же договаривались! Нас с тобой не касается то, что происходит! Я не стану тебе помогать! Поэтому если собрались меня убить – вперед!
Он ни на кого не смотрел, лишь на Кларис, и хоть слова были злыми, в глазах застыла боль от предательства. От привычной дерзости и самоуверенности Кларис ничего не осталось, она была готова упасть ему в ноги и умолять простить и выслушать.
  
– Я знаю ваши легенды, – медленно заговорила Кларис, тщательно выговаривая слова, чтобы он успевал их понять и осознать, – про потерянного мальчика. Поэтому вы всегда следите за городом, вы надеетесь…
– Магистр – это сказки стариков! Сколько столетий прошло? Если бы он существовал, разве он бы не вернулся? – эмоционально воскликнул он. – И при чем здесь это?