Ополченец (СИ)

Позади кипела настоящая битва, в которой мне очень бы не хотелось терять людей.
Волкодлак попытался дать дёру в чащу, но в панике запутался в собственных ногах. Грохнулся на землю. Я налетел на него, взмахнул мечом. Тварь вскинула лапу, и лезвие, столкнувшись с когтями, высекло сноп искр.
Тварь ощерилась и мягко поднялась на все четыре лапы.
— Охотник! — прошипела она.
Я мысленно изобразил другой знак, и теперь это был честный и православный Удар. Морда волкодлака вдавилась внутрь себя, с характерным «хрусь». Сказалась близкая дистанция, не иначе. И вот этого уже хватило.
Очередной взмах мечом привёл к желаемому результату — косматая голова откатилась в кусты, а мне в грудь ударил разряд.
Перед глазами мелькнули две шаровые молнии. Всего две! С прошлого волкодлака три привалило… Ладно, чёрт с ним. Потом отпинаю эту дохлую тушу за такую подставу. А пока — медведи.
Но не успел я повернуться, как на меня стремительной тенью бросился ещё один волкодлак. Я вовремя срисовал атаку и кинулся под прыгающую тварь. Он пролетел надо мной, а я вышел из броска на правое колено и, развернувшись вполоборота, немного подкорректировал полёт волкодлака Ударом.
Тварь взвизгнула, её развернуло в воздухе боком и шарахнуло о дерево. Я в один прыжок оказался рядом и взмахнул мечом.
— Извини, нет времени фигнёй страдать, там богатые костями медведи, — объяснил я.
Этот волкодлак расстался с жизнью легко. Зато когда меня долбануло разрядом, перед глазами заплясало сразу пять родий — значит, в последней твари их было три. Впрочем, радостной математикой будем заниматься позже.
С медведями бились все. На моих глазах Земляна скастовала какой-то знак, и атакующего её медведя перекорёжило. Впечатление было такое, будто его хорошенько тряханул кто-то невидимый и очень большой. Медведь заревел, лапы подломились, и он упал на брюхо. Изо рта брызнула зелёная «кровь», не оставляющая никаких сомнений — перед нами не живое существо, а Тварь.
Видимо, Земляна применила Костомолку. Знак, судя по всему, очень хороший, но не на высших тварях. Медведь оклемался за секунду и лапой отвёл меч Земляны, после чего вскочил на все четыре, готовый к убийствам.
Всё это произошло за какие-то мгновения, которые я потратил на то, чтобы добежать и зайти в тыл другому медведю, от которого плечом к плечу отбивались Никодим и Захар. Захар без особого успеха поливал медведя огнём из амулета, а Никодим, улучая моменты, кастовал Знак Меч — тот самый, который без всякого Знака спонтанно получился у меня на первой же охоте. Медведь пятился, двигался по кругу, ревел, из порезанной морды текла зелёная жижа, но подыхать не собирался.
И тут до него добрался я.
В момент, когда увидел Знак Меча, в голове мелькнула забавная мысль. А что, если… И меч в моей руке — реальный меч, тот, что узнал меня в лавке оружейника — эту мысль как будто почувствовал. И одобрил. То есть, дело за малым?
Я взмахнул мечом, одновременно кастуя Знак Меча. И меч в моей руке запел.
Снова — как будто тронули струну. Сомневаюсь, что этот звук слышал кто-то кроме меня, зато визуальный эффект увидели все. Меч засветился. По лезвию пробежал голубоватый огонь.
Кто-то — кажется, Захар — за моей спиной ахнул. А я бросился на медведя. И одним движением отделил от плеч его башку.
Вот теперь долбануло так долбануло. Принимать на грудь столько родий одновременно до сих пор мне не приходилось. Краткий миг пронизывающей боли — в меня ударили восемь молний одновременно. А после — ощущение, что по венам пустили чистый адреналин.
Когда я взмахнул мечом снова, показалось, что он не весит вообще ничего. А я — я всемогущ. Кто тут, какие-то жалкие тварюшки? Да я их одним взглядом смету!
— Истинный Меч, — глядя на меня, пробормотал Никодим. — Братья! У Владимира — Истинный Меч!
Это определенно что-то значило. Что конкретно, будем разбираться позже. Сейчас есть насущная задача — перебить медведей, количество которых возросло, из леса привалило подкрепление. Вместе с убитыми — девять тварей. Ну, ничего. Есть ощущение, что у меня появилось идеальное оружие для решения этой задачи. И спрашивается, кто я такой, чтобы спорить с ощущениями? Я быстро окинул взглядом поле боя.
 
С одним медведем Земляна уже успела разобраться и сейчас сражалась со вторым. В том, что справится, я не сомневался. Действительно — огонь, а не девка. Ещё одного медведя завалил Егор. Подавать охотникам команды не требовалось. Они работали вместе не первый раз, знали все свои слабые и сильные стороны. Прохор бился с медведем один на один, оставшиеся атаковали двух медведей по двое.
Так же поступили Никодим и Захар. Ринулись на медведя вдвоём. Я устремился к четвёрке, работающей попарно против двух медведей. Через пять минут стал счастливым обладателем ещё семнадцати родий, а две обезглавленные туши поливали мох под ногами тем, что содержалось в них вместо крови. Этой дрянью мы были залиты уже все. Вонищу она распространяла страшную. Ещё и поэтому с тварями хотелось покончить как можно скорее.
Что, собственно, и произошло. Я добил медведя, атакуемого Никодимом и Захаром. Аж десять родий получил, матёрый попался. Остальные охотники помогали Земляне, Егору и Прохору.
Работали слаженно. Последнего медведя добил Прохор. Огляделся по сторонам и тяжело оперся на меч. Выдохнул.
— Надо же. Сдюжили…
Тяжело дышали все. Переводили дух после битвы. Мне всё это тоже далось не сказать чтобы легко, но меня поддерживали полученные родии. С четырёх медведей — тридцать пять. Это хорошо. Это прям отлично.
По кругу пустили жестяные фляжки с водой. Я жадно сделал глоток и передал фляжку дальше. Вода ещё пригодится.
— Ну, Владимир… — Ко мне подошёл Егор. Он смотрел на меч у меня в руке — как, впрочем, и все остальные. — Слыхал я о таком, но видеть не доводилось. Думал, байки.
— И я так думал, — подтвердил Прохор.
— И я!..
— Дай-ка поглядеть.
Я подал меч Егору. Сейчас оружие выглядело совершенно обычно. Меч как меч. Повесить в лавке оружейника на прежнее место, никто и внимания не обратит.
Егор коснулся пальцем лезвия. Покачал головой.
— Ну и ну.
— А можно немного конкретики? Я, в целом, догадываюсь, но хотелось бы уточнить детали.
Я забрал у Егора меч. Оттого, что он оказался в чужих руках, становилось не то чтобы неприятно — неуютно. Как будто набираешь текст на клавиатуре, а за спиной кто-то встал и в монитор пялится. И хотя ты ничего такого интимного или противозаконного не пишешь, всё равно неприятно.
Матчастью, судя по выражениям лиц, владели все. Но молчали, глядя на Егора. Соблюдали субординацию. Он мой наставник, ему и отвечать на мои вопросы.
— Ты слил воедино силу Знака Меча и силу своего оружия, — сказал Егор. — Все мы слышали о том, что так бывает. Но никто из нас подобного не видел никогда.
 
Глава 28 
— Потому что это — его меч! — подал голос Захар. — Меч узнал Владимира! Так оружейник в лавке сказал.
Егор кивнул:
— Да. Этот меч был выкован для Владимира. И он обрёл своего хозяина. Оттого и стал Истинным.
— Каким-каким?
— Истинным. Способным на то, чтобы расти вместе с тобой. Становиться сильнее — так же, как ты. Сейчас ты слил его со Знаком Меча. Потом, когда поднимешь ранг, сможешь усилить и другими.
— Угу. — Я обвёл охотников взглядом. — А больше такого оружия ни у кого нет?
— Нет. Истинный Меч — редкость. Такая большая, что если бы я не увидел его сейчас своими глазами, не поверил бы. Мечей, способных распознать хозяина, единицы. Хозяев, способных слить силу Знака с силой оружия, ещё меньше. О них только легенды ходят. Я слышал об охотниках, которые искали для себя Истинный Меч. Но не слышал ни об одном, которому это удалось. Хотя некоторые искали всю жизнь.