Меченый. Том 5. Линия разлома

Что же касается Эритреи, то местным сепаратистам было предложено вернуться к федеративному устройству образца 1962 года, с достаточно широкими полномочиями местного самоуправления, но без контроля армии и внешней политики. Такое предложение мгновенно раскололо местный Национальный фронт освобождения Эритреи на «соглашателей» и «непримиримых». Как раз с первыми в середине июня в Москве была проведена большая мирная конференция, с участием «третьих социалистических» стран типа Кубы и Вьетнама. Пока окончательные условия еще не были выработаны — а как их выработаешь, если часть твоих вчерашних соратников продолжает бегать по горам с автоматами, что явно не способствует мирному процессу, — но глобально стороны пришли к определенному уровню взаимопонимания.
  
В будущем мы предлагали ввод миротворцев — тех же кубинцев и вьетнамцев, — принятие новой конституции, ну и, конечно, экономический пакет. Можно сказать, ради него всё и затевалось, не просто же так мы будем ресурсы тратить на всяких африканцев. Эфиопия — большая и богатая на ресурсы страна. Тантал, ниобий, литий, золото, природный газ. Много чего там есть.
Прямо сейчас готовилось заключение большой сделки в формате «ресурсы в обмен на инфраструктуру», где СССР обязывался строить добывающие мощности и логистику для вывоза всех богатств на внешние рынки, а Эфиопия собственно вкладывалась своими недрами. Наверное, на сто процентов окупить наши вложения — даже если туда добавить еще и сельхозпродукцию и вообще всё что только можно — не получится, однако часть затрат отбить поможет. С другой стороны, сначала нужно было добиться устойчивого прекращения огня, сколько на это еще уйдет времени, никто на самом деле не знал.
  
 Интерлюдия 1  
 
 Героин  
 1987 год; Афганистан-Куба-США 
 NEW MUSICAL EXPRESS: «Red Stars»: Советские «идеальные» захватчики чартов 
 Неожиданно, но факт: свежая песня «Perfect» от только что появившейся на западной сцене советской группы «Red Stars» ворвалась в верхние строчки британских и американских чартов, оставив позади многих фаворитов. Для музыкантов из СССР это поистине уникальное достижение — еще ни один советский коллектив не добивался такого стремительного успеха на Западе. 
 Кто же эти загадочные «Красные звезды»? Пятерка молодых людей приятной внешности — классический boys band, но с важным отличием: их вокальные данные куда выше среднего. И это не случайно — группа была собрана на советском телепроекте «Фабрика звезд» — проект этот, кстати заслуживает отдельного рассказа, достаточно сказать, что права на формат уже куплены каналом NBC, так что скоро подобное шоу будет запущен и по ту сторону океана, — где из десятков тысяч претендентов отбирали лучших. 
 Барайан Мей — если верить слухам — приложил руку к продюсированию проекта и, возможно, именно он поспособствовал тому, что песни «Red Stars» начали крутить на западных радиостанциях. 
 Удивительно и то, что, несмотря на молодость группы, формально ей всего полгода, в активе у «Red Stars» уже целый альбом из двадцати песен — на русском и английском языках. Причем как минимум три трека из этого релиза имеют все шансы стать хитами. 
 Отдельный вопрос: откуда в СССР столько талантливых поэтов, способных писать качественные тексты на английском? Видимо, за «Red Stars» стоит не только творческий потенциал, но и мощная государственная машина. Если Москва наконец осознала свою силу не только в военной, но и в культурной сфере, то Западу стоит готовиться: вскоре его может накрыть целая волна талантливых исполнителей с Востока. 
 А пока — встречайте новых кумиров. «Perfect» лишь начало. 
 Маленькое зернышко упало в пыльную землю Афганистана в начале осени. Почти полгода оно спало, успешно перезимовало и, проснувшись на излете февраля, наконец дало побеги. Очень долго молодое растение не видело людей, лишь впитывая в себя лучи жаркого южного солнца, наслаждаясь струями воды, специально отведенными на поля из многочисленных горных ручьев, и, конечно, играя лепестками с местным сухим ветром. 
 Прошли месяцы, семечко обернулось мощным растением, готовым в свою очередь дать жизнь новому поколению, однако ему была уготована иная судьба. В поле появились замотанные в свободные одежды люди и начали сноровисто орудовать острыми бритвами. Они надрезали ещё живую плоть коробочек, и из открывшихся ран выступило молоко — вязкое, пахнущее горечью и мёдом. На рассвете смуглые пальцы соскребали высохшие слёзы: крошки тьмы, семена снов. Жизненную силу растений укатали в крохотные комочки, спрятали в мешки из рябой джутовой ткани и отправили в путь. 
— С этим участком закончил?
— Закончил. Завтра приедут за товаром, нужно все подготовить.
 Собранный с цветов опий-сырец долго полз на спинах мулов, дребезжал по отсутствующим в этих местах дорогам в кузовах старых ржавых «Хайлюксов», пересек границу там, где табличек, указывающих на территориальную принадлежность, вовсе никогда не было. Он впитывал запах солярки, козьего сыра, дешёвых сигарет и немытого человеческого тела. На блокпостах звучали автоматные щелчки, порой крики и ругань на разных языках, но конвои шли дальше: дурманящее золото ночных дорог сильнее любого приказа. 
— Думаю, небольшой подарок, — несколько зеленых бумажек перекочевали из одной ладони в другую, — достойному человеку может скрасить скучную службу, дорогой друг.
— Проезжай, пока никто не увидел, — у местных вояк с русскими был заключен негласный договор. Русские делали вид, что ищут героиновые фермы и охотятся на караваны, порой, правда, достигая цели и нанося производителям наркотиков некий урон, но на самом деле были озабочены нераспространением дурмана в северном направлении. Везешь его в сторону Пакистана — вези. Ну а о том, что местные вояки с удовольствием закрывали глаза на этот трафик, и вовсе говорить смысла нет.
 Глиняные стены, жестяная крыша и гул генератора — вот следующая остановка того, что еще недавно было частью макового растения. Чёрные, грязные канистры, бурлящие бочки, едкий дух «секретной кухни», странные люди, снующие тут и там. Огонь, какая-то обжигающая химия изменили внутреннюю суть собранного сырья, превратив его в белый порошок, легкий как грезы перед рассветом. Его спрессовали в блестящие фольгированные кирпичи и обернули в несколько слоев липкой лентой: плотный кокон, в котором содержимое с гарантией смогло бы пережить дальнейшее путешествие. 
— Сколько здесь? — Вопрос был задан на русском языке.
— Пять тонн, как и договаривались, шурави.
— Хорошо, — военный со знаками различия подполковника мотнул головой своим бойцам, — перегружайте.
— А деньги?
— Какие деньги? Ты что, думаешь, я тебе наличку буду здесь по горам возить? — В голосе подполковника послышалась нескрываемая насмешка. Местные всегда любили золото и валюту. Хотя бы потому, что всегда можно отщипнуть от общей массы кусочек и себе. — Оплата поступит на счет хозяину в течение двух дней. Как мы и договаривались.
Полностью побороть выращивание мака в Афганистане можно было только массовыми казнями; на такие радикальные меры советское правительство идти все же не собиралось. Отсюда и выросло «соглашение о сотрудничестве», где местным давали некую свободу, при этом жестоко наказывая за попытки отправить наркотики на север, а советские военные за недорого получали дурманящую отраву, которую потом можно было впарить капиталистам. Продать им ту самую веревку, на которой они сами и повесятся.
  
— Мы закончили, товарищ подполковник!
— Все сошлось?
— Триста тридцать пять ящиков по пятнадцать брикетов в каждом, — бодро отрапортовал боец. Грузовики по очереди завелись и, развернувшись на пятачке, потянулись в обратную сторону.