Системное исцеление (СИ)

Остаток дня прошёл без происшествий. Альгер пытался посвятить меня в подробности ритуала, но я, честно говоря, не понял ни слова. А с наступлением темноты мы покинули комнату, спустились вниз и вышли на улицу. Как и всегда в это время, в Гимурке было темно и тихо.
Группа деревенских, что уезжала в Нессет, уже вернулась, и после сегодняшней ночи в округе не должно остаться свидетелей нашего здесь пребывания.
Остальные союзники уже должны были ждать нас к западу от деревни. Туда мы и направились.
Стоило нам подойти к стене деревьев, как средь стволов зажёгся небольшой огонёк и сразу погас, указывая путь.
Хайто и Нери стояли под кронами деревьев, Грета парила в воздухе рядом.
— Все готовы? — спросил Альгер.
— Да, — отозвались девушки со всей серьёзностью. Даже с лица сероволосой пропала её обычная беззаботность.
— Тогда ещё раз повторю план действий. Как только я приведу ритуал в действие, все шесть узлов зажгутся и станут видимы даже в темноте. На случай, если кто-нибудь из деревенских догадается, как нарушить их работу, нашей задачей будет оборонять их вплоть до окончания ритуала.
— Если нас пятеро, то кому-то придётся взять на себя две точки, — заметил я.
— И этим кем-то буду я, как самый сильный маг в группе. Не воину же бегать между двумя точками, в конце концов.
— Не могу не спросить: а что помешает деревенским просто сбежать?
— Не выйдет. Я продумал этот момент и потратил лишний год на его доработку. Чем ближе они окажутся к краю деревни, тем стремительнее пойдёт отток их жизненной энергии. Таким образом они даже окажут мне услугу, если попытаются сбежать.
— А не проще их просто поубивать? — спросила Грета.
— Не проще. Для ритуала необходимо вытянуть жизненную энергию из живых людей. У трупов её нет. А это значит, что вы должны обойтись без единого убийства. Это понятно?
— А если на нас с оружием нападут? — спросил я.
— Постараться обезвредить нелетальным способом.
— А если не получится?
— То я ещё раз пересмотрю вопрос о том, нужны ли мне такие ученики. А теперь нужно установить на вас магические метки, чтобы вы сами не попали под действие ритуала.
С этими словами он подошёл к Хайто и сколдовал у неё на лбу небольшую руну. Рисунок словно отпечатался на коже, а затем исчез. То же самое он проделал с Нери, а затем и на нас с Гретой. Ощущение, скажу я вам, было не из приятных. Всё же не светлое благословение накладывает.
— Теперь вы будете в безопасности. Но деревенским об этом знать ни к чему, поэтому проявите актёрский талант и сделайте вид, что ритуал вытягивает жизнь и из вас тоже.
— Так этот ритуал убьёт всё живое в деревне? — уточнил я.
— Да. И скотину тоже, хотя в качестве топлива она бесполезна. Но мы явно не будем тратить время, выпуская на волю свиней и кур. Было бы неплохо спасти лошадей, но моё колдовство не выпустит их, как и людей. А если попытаемся вывести их до начала ритуала, то рискуем поднять ненужный шум. А теперь, если ни у кого больше нет вопросов, по позициям.
Вернувшись в деревню, мы направились к оговорённым заранее точкам. Наши с Гретой располагались на юге недалеко друг от друга.
— Давай условимся так, — сказала она, когда мы разделились с остальными и остались вдвоём. — Чтобы всё выглядело реалистично, я буду сидеть на земле и звать тебя на помощь. Кричать что-нибудь вроде: «Брааат. Где тыыы? Мне страшнооо». На эти слова ты никак не реагируешь. А если мне действительно понадобится помощь, то я так и крикну: «Брат, помоги!» Будет этакий своеобразный шифр.
— Понял, — сказал я и свернул к своей позиции.
Первые минут десять ничего не происходило. Дабы скоротать время, я решил изучить свой интерфейс. Вот нет у меня привычки, как у заядлых геймеров, регулярно проверять его и отслеживать изменения. В результате временами происходят чудесные открытия, когда, вспомнив о нём через несколько дней, я обнаруживаю совершенно новые функции.
Вот и сейчас в перечне окон появилась новая вкладка, именуемая «Убитые существа». По мысленному щелчку передо мной предстал список всех поверженных за время пребывания в Халеуле врагов, да ещё и с указанием уровней. Этакая история, только не браузера, а пролитой крови.
 
По большей части гоблины 1–3 уровней, реже волки и пара кабанов. А вот и детёныш кригера аж 12 уровня. Затем снова гоблины, и последним в списке значится пока что единственный убитый мной человек. Барб, охотник 14 уровня.
Надо же, ниже, чем у Хайто. А ведь взрослый мужик. Знатно же папаша свою дочь поднатаскал.
А раз я смог победить этого громилу, как и кригера несколькими днями ранее, выходит, что разница в уровнях, как выражаются геймеры, «не решает». Мощное оружие вкупе с навыками фехтования, полученными от черноволосой девушки, перевесили высокие статы деревенщины, полагавшегося на грубую силу.
А затем окно пришлось закрыть, ибо ритуал наконец был приведён в действие. Мне достался тот самый узел, установленный Альгером в моём присутствии. Фиолетовая руна вспыхнула, став отчётливо видимой в темноте. Во все стороны из неё полились потоки энергии. На лбу почувствовался жар — в том самом месте, где наставник оставил свою защитную руну.
Ещё с минуту ничего не происходило, а затем проводящие ману ленты изменились. Точнее, изменилось их направление, и энергия текла уже не наружу, а внутрь. И сменила оттенок с фиолетового на багровый. Несложно догадаться, что процесс вытягивания жизненных сил начался.
Жители Гимурки не замедлили с реакцией и один за другим начали выскакивать из домов.
— Что случилось?!
— Что происходит?!
— Из меня будто душу вынимают!
— Где господин Альгер?! Нужно срочно сообщить ему!
Дабы не выдавать, что обороняю точку, я встал в отдалении от переулка и наблюдал за происходящим со стороны. А посмотреть было на что. Вся земля покрылась переплетением багровых линий, от которых поднимался кверху едва заметный туман того же цвета. Оказываясь возле людей, линии тянулись к ним и медленно, но верно выкачивали потоки жизненной энергии. Меня они тоже ощупывали, но натыкались на установленный Альгером барьер.
— Брааат! Где тыыы? — донеслось из соседнего квартала.
Ага, спектакль начался. Мне тоже следует вести себя естественно. Вот первая тётка уже схватилась за сердце и рухнула на колени, остальные тоже заметно побледнели. Я, как мог, изобразил напряжение на лице и тяжело задышал.
— Проклятие пало на Гимурку! Нужно бежать прочь! — выкрикнула одна из тёток и припустила к границе деревни. Но, когда до спасительного выхода оставалась уже пара домов, её шаг замедлился, а на последних метрах она повалилась на дорогу и перестала шевелиться.
— Эй, ты! Что тут происходит?! Это ваших с колдуном рук дело?! — подбежал ко мне один из мужиков.
— Ага, наших, — сделал я вид, что с трудом выдавливаю слова. — И именно поэтому я сам стою сейчас здесь и размышляю, как спастись от этой проклятой магии.
Смерив меня подозрительным взглядом, он всё же отвязался и присоединился к стайке деревенских, что обсуждали варианты спасения. Ну как сказать обсуждали — кричали и ругались.
— Брат! Помоги!
Кодовое слово! Это уже не спектакль, у Греты что-то случилось!
Подорвавшись с места, я на ходу обнажил лапу кригера и побежал к её позиции. Пара поворотов, и я на месте.
— Говори, девка, что здесь творится?! — требовательно выкрикнул Лиас, стоя над сестрой, прижавшейся к стене дома.
И что это у неё на лице? Ссадина? Перед миссией её точно не было.
Он. Её. Ударил?!
Но вспыхнувшая жажда крови не смогла заглушить голоса разума, и я всё же позволил себе потратить ещё несколько секунд и оценить обстановку. Их было четверо. Трое мужчин и одна женщина. Все в кожаных доспехах и при оружии. Охотники. Не весь отряд, но численное превосходство налицо, не говоря уже о разнице в уровнях.
Уж простите, наставник, но транквилизаторов и усыпляющей магии у нас нет, а если я при таком перевесе ещё и буду сдерживаться, то на победу не будет и шанса. На моё счастье нападения со спины в собственной деревне они не ждали, и всей четвёркой уставились на сестру. А как я уже знаю, местная игровая механика не абсолютна, и удара в сердце или перерезанной шеи обычный человек не переживёт.