Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд! (СИ)

– Братец, у тебя совесть есть? – вступилась за меня Меган. – Собраться на прием за пару часов – это же подвиг. А у Лекси еще свои планы есть.
– Точнее у вас есть планы, – усмехнулся Микаэль. – Прости, сестрица, но сегодня я вынужден похитить у тебя свою жену. Милая, ты справишься с подготовкой? – обратился он уже ко мне.
Как будто у меня была возможность сказать «нет». И следующие несколько часов я честно готовилась, параллельно болтая с Меган. Мы с девочкой, кажется, окончательно подружились. Во всяком случае, общались на какой-то своей волне.
– Слушай, – задумчиво проговорила девчонка позже. – Он у тебя совсем распустился. На коврик бы ты его спать отправила, что ли. Исключительно в воспитательных целях.
Я не выдержала и рассмеялась. Никогда не думала, что буду обсуждать подобные вопросы с юной ведьмочкой. А что касается коврика…Я ведь честно пыталась уйти ночевать в собственную спальню, но кто бы мне дал? Я ни одной ночи там так и не ночевала под разными предлогами, которые придумывал Микаэль, а по утрам просыпалась в его объятиях. И, кажется, уже постепенно привыкла к этому.
– Ну а чего он? – обиженно прошипела ведьмочка. – Ты не молчи, если тебя что-то не устраивает, он должен это понимать. Он же мужчина, им пока прямым текстом не скажешь, до них не дойдет.
– Откуда такие познания? – шутливо поинтересовалась я, а Меган передернула плечиком и сообщила:
– Селена предупреждала его, что у меня может проснуться ведьмовская магия, а он даже не подумал мне об этом сказать. Зараза!
– Он не хотел, чтобы ты разочаровывалась, если не выйдет, – без тени сомнения ответила я, а девчонка фыркнула:
– Да какая разница! Главное, он как типичный мужчина умолчал о важном. Так что имей в виду… Ой, какая ты красивая! – это она воскликнула, когда горничная помогла мне облачиться в платье, и я вышла. Платье было любимым, ярко-голубым, а я в нем казалась особенно яркой. – Ну все… Конец моему братцу и его спокойному сну, – с каким-то злорадством заключила Меган. – С такой женой ему точно спокойная жизнь не светит!
И действительно, как этот образ встретит Микаэль?
Я что-то отшутилась, но Меган, кажется, даже и не обратила никакого внимания, продолжая о чем-то щебетать. Впрочем, стоило только появиться в моей комнате Микаэлю, как девчонка тут же пробормотала что-то о важных делах и поспешила удалиться. Вслед за ней исчезла и Кристи, которая помогала мне собираться.
– Ну что? – отчего-то волнуясь, уточнила я. – Подойдет для твоего высокого статуса?
Я старалась говорить небрежно, только голос все равно дрогнул. Микаэль окинул меня горячим взглядом с ног до головы – будто обласкал.
– Более чем, – церемонно поцеловал мне руку он. – Ты потрясающе выглядишь, дорогая.
И все?! Нет, комплименты – это, конечно, прекрасно, тем более такие искренние. И пылкие взгляды тоже хорошо. Но ждала я совсем не этого! Черт, Лекси, ты, кажется, уже сама перестала понимать, чего ты хочешь!
– Идем? – поспешила предложить я, пока не успела сотворить какую-нибудь глупость. Например, поцеловать его самой. Мик кивнул. По дороге мы говорили о каких-то не слишком значимых вещах, а потом супруг сообщил:
– Послезавтра мы должны быть на аудиенции у короля. Я сегодня получил от него послание.
– Уже? – разочарованно выдохнула я. Сразу по нескольким причинам – и самой аудиенции боялась, и опасалась, что король отберет лабораторные дневники. Микаэль, словно угадав мои мысли, улыбнулся и сжал мою ладонь:
– Все будет хорошо, – убежденно проговорил он.
Хотелось бы верить. Вот только существовал еще один момент, которого я опасалась. Неизвестно, кто будет на этом приеме. Вдруг там присутствует Джон? Я, конечно, надеялась, что за это время он успел одуматься. Но если нет? Что тогда?
– Послушай, я хотела сказать… – несмело начала я и осеклась, не представляя, как это все объяснить. Да и что я ему скажу? Вдруг Микаэль заподозрит, что я даю Джону какие-то надежды?
– Да? Это важно, Лекси? – уточнил супруг. – А то мы прибыли.
И в подтверждение его слов экипаж остановился. Дверь вежливо приоткрыл лакей. Момент был безбожно упущен. Похоже, я никогда не скажу супругу о своем навязчивом ухажере!
  
– Ты что-то хотела сказать? – напомнил Мик, когда мы поднимались по лестнице. Я неопределенно пожала плечами:
– Да так, ничего особенного.
Не вести же подобные разговоры здесь! Оставалось только надеяться, что за прошедшие дни Джон пришел в разум. А если нет… Что ж, я сделаю все возможное, чтобы проблема не стала таковой.
На приеме мы первым делом поздоровались с хозяйкой – леди Лорианой Эсти. Дама была примечательная – изобретательница и экспериментатор. Насколько я поняла из ее разговора с моим супругом, у них существовал какой-то общий проект.
Где-то в толпе гостей заметила знакомый силуэт – Селена здесь тоже присутствовала. Извинившись, я ненадолго оставила мужа и подошла к приятельнице.
– Ты так и не провела исследование того зелья? – вкрадчиво поинтересовалась я после взаимных приветствий. Та пожала плечами и честно ответила:
– Времени не нашлось. А при Меган я просто не рискую это сделать. А ты сказала супругу о своей маленькой проблеме?
Я как-то сразу поняла, что она имеет в виду Джона и покаянно покачала головой:
– Не получилось. Я собиралась сегодня, но не успела.
Селена посмотрела куда-то за мое плечо и выдала:
– Очень зря. Потому что твой кавалер зря времени не теряет.
Я обернулась и едва не выругалась вслух: Джон разговаривал с Микаэлем!
С трудом удержала рвущееся с губ ругательство. Да что же за неугомонный-то? К сожалению, я не видела лица мужа и не могла понять, как он реагирует на слова Джона. Значит, невозможно угадать, о чем они разговаривают.
– Тихо, – едва заметно удержала меня за локоть Селена. – Если ты сейчас подлетишь к ним с таким лицом, а они ни о чем особенном не разговаривают, тебе потом очень долго придется объясняться с супругом.
– И что же? – обернулась я к ней. – Стоять в стороне и смотреть, как там происходит непонятно что?
Такой вариант мне абсолютно не нравился. И так не оставляло ощущение, что я не контролирую ситуацию. То и дело вспоминались слова Джона о том, что он вызовет Микаэля на дуэль. Становилось страшно. Не за себя. За мужа. И пусть я в него верила, но это ведь не повод вовлекать его в заведомо опасную ситуацию?
– Глупости, – покачала головой Селена. – Разве кто-то заставляет тебя стоять в стороне? Идем, я жажду поприветствовать старого приятеля.
Я облегченно выдохнула. Что ж, даже лучше, что Селена будет со мной. У Джона есть определенный пиетет перед титулом, и вряд ли он устроит скандал перед герцогиней.
При нашем появлении на губах Микаэля расцвела улыбка, из чего я могла заключить – ничего особенного Джон ему наговорить не успел. Муж, конечно, хорошо умел притворяться, но улыбка сейчас была искренней. Боюсь, я таким же сейчас похвастаться не могла, пусть даже умение держать лицо входило в светское воспитание любой девушки из высшего общества.
После взаимных приветствий Джон заявил:
– А я как раз рассказываю лорду Микаэлю, как ему повезло с женой. Александрия – настоящий цветок высшего общества, даже удивительно, что сорвать его удалось именно ему.
Поморщиться от столь высокопарных сравнений я не смогла только чудом. Разве что непроизвольно сжала локоть супруга, за который и так держалась. Вот что за ерунду он несет?
– Уверяю вас, лорд Джон, я прекрасно понимаю, как мне повезло с Лекси, – окинул меня нежным взглядом муж. – И буду беречь ее, даже не сомневайтесь. Благодарю за ваши поздравления.
Голос Микаэля звучал ровно, ничто не выдавало его раздражения. А Джон же словно воздухом поперхнулся и, кажется, отчаянно пытался сообразить, что же еще сказать. Тут-то в беседу и влезла Селена, заговорив о подготовке к приему в честь нашей свадьбы. Тему выбрали не слишком удачную, потому что Джон вновь набрал в грудь воздуха и поинтересовался: