Албус (СИ)
— Давай Кал. — негромко подбодрил куратор подопечного.
Кин принялся мысленно считать сколько там этих ступеней. Пару раз сбился, но добился результата: пятьдесят. В этот момент на арене появился и противник.
Если куратор правильно посчитал, то на двадцатой. Кал указывает на пару ниже и его переносит синяя вспышка. Его соперник на две выше и оказывается там, смело свешиваясь и посмотрев вниз. В этот момент самая нижняя рельса отстегивается и падает. Соревнование началось.
— Твой друг проиграет. — констатирует Ирма, подошедшая к Кину.
Девушка стояла рядом, скрестив руки чуть ниже груди, глядя в сторону события расфокусированным взглядом.
Кал вновь опустился ниже на две и оказался на сорок четвертой, его противник прыгнул на двадцать четвертую ступень. Вновь самая нижняя упала.
— С чего такая уверенность? — уточнил мужчина напряженно.
Зеленоглазый ушел на пару ступеней вниз, а Кирит на две вверх. Самая нижняя рельса упала с железным грохотом ударившись о валяющиеся на земле.
Куратор осмотрел арену, опор еще очень много, так быстро их схватка не закончится. Кал напряженно смотрел на нижние рельсы. Он что-то увидел на них?
— Это арена их клана. — заключила девушка насмешливо. — Неужто ты думаешь, что они не подготовились?
— Посмотрим. — ответил куратор твердо.
Кин сжал кулаки. Он оглянулся на других гостей. Кроме хозяйки Рубера тут был мужчина с мощными мышцами, которые сытыми змеями обвивали открытые участки рук, широкие плечи и выразительные грудные пластины. Жесткое и волевое лицо подчеркивал тяжелый квадратный подбородок. Из всего ансамбля выбивались умные и цепкие карие глаза. Волосы, черной рекой падали за спину, туго стянутые резинкой на затылке.
Еще присутствовала миниатюрная блондинка. Она стояла, прижимая руки к небольшой груди и скромно отводила взгляд огромных голубых глаз в сторону от арены. Так и хотелось броситься к ней, укрыть от жестокости этого мира. Однако, куратор себя одернул. Она на уровне Рубера, а значит не так проста, как кажется. Скорее всего, за милой улыбкой скрывается жесткий ум и акулий оскал.
— Ты же подстраховался? — уточнила рыжая, приковав свой взгляд к арене.
Кал ушел еще ниже и оказался на сороковой, клановый на две вверх — двадцать восьмая. Теперь упала не самая нижняя, а через одну. Такое ощущение, что арена неспешно поворачивала акселератор, разгоняясь.
— Тебе какая разница? — огрызнулся мужчина.
Тридцать восьмая и тридцатая. На этот раз упала рельса через две. Да. Он верно подумал — сама арена разгоняется. Его друг сместился выше, вернувшись на четвертый десяток, а его противник ушел на тридцать вторую. Кал вновь обратил внимание на нижние опоры. Выглядел он очень собранным в этот момент.
— Полгода не свети им. — негромко сообщила рыжая. — Пусть все поуляжется, тогда и вернешь парня в игру.
— Сам разберусь. — зло отрезал Кин.
Противники сделали свой следующий шаг. Кал — сорок вторая, Кирит — тридцатая третья. Теперь упала рельса спустя четыре от последней.
Напряжение рядом с куратором можно было ножом резать. Однако, представители клана стояли и болтали непринужденно. Было видно, что они верили в победу товарища. Кин еще крепче сжал челюсть.
— Хуже будет, — совсем тихо сказала девушка. — если он победит. Ты же понимаешь, что тогда все силы тарантулов будут брошены на обнуление парня?
— Он сам этого хотел. — покачал головой Кин.
Кал прыгнул выше, сорок четвертая, Кирит — тридцать четвертая. Следующая ступень, что грохнулась, находилась почти в центре. Скоро очередь дойдет и до самого верха, туда, где меняет свое местоположение новичок.
Кал спокойно смотрел вниз, удерживая себя руками. Он что-то шептал по себя, а взгляд его был отсутствующим.
— Ты меня услышал. — негромко сказала Лисица. — Второй раз повторять не буду.
— И не надо. — напряженно отозвался Кин. — Я все понимаю. Однако, Кал перерос Албус, как только появился в нем.
Сорок шестая и тридцать пятая. Та рельса, на которой только что стоял паук отстегнулась и полетела вниз.
— Черрт. — прорычал негромко куратор. — Он мог только что выиграть.
Волнение одолело опытного игрока. Он резко напряг все тело и распустил, чтобы сбросить внешнее напряжение.
— Ты думаешь, — хмыкнула рыжая. — это не подстроено? Подумай еще раз.
— Спасибо за совет. — зло бросил куратор.
Мысленно, Кин костерил себя на все лады. Опытный игрок прекрасно понимал, что добром это уже не закончится. В случае победы новичка, это будет вообще катастрофа — обратить на себя внимание самого сильного клана Рубера, что может быть страшнее.
Тем временем противники вновь сделали ход: сорок восьмая и тридцать третья. Вновь упала самая нижняя. Арена пошла на новый разгон.
Его товарищ поднял руку оставаясь на месте и наклонился вперед, что-то осматривая. Паук ушел на пару ниже. Опять самая нижняя ударилась о землю.
Соперники начали разговор. Кин напряг весь слух, пытаясь их услышать. У него это получилось, ведь кричали игроки достаточно громко.
— Ты же необразованный. — спокойно сказал Кирит и сместился еще на две ниже: двадцать девятая. — Ты знаешь вообще о существовании теории игр?
— Нет. — улыбнулся ему парень и поднял руку. — Остаюсь.
Нижняя рельса отстегнулась и грохнулась на товарок. Клановый спустился еще ниже: двадцать седьмая. Кал вновь остался на месте.
Теперь упала через одну. Кин бросил напряженный взгляд на товарища, пытаясь понять его состояние, но он выглядел крайне расслаблено.
— По этой теории, — начал клановый громко. — если тебе дают выбор между, допустим, тремя вариантами, а потом один из них открывают, то надо менять изначальный выбор.
— Хммм. — протянул парень, поднимая руку вверх. — Остаюсь! Почему так?
На этот раз отвалившаяся опора пропустила две ступени, без учета уже выбывших. Кирит сместился на одну ниже: двадцать шестая. Кал остался на месте.
— Так повышаются шансы на победу. — самодовольно улыбнулся клановый. — Ты небось и про лягушек не знаешь притчу?
— Неа. — лениво отозвался новичок.
Теперь через четыре. Вчерашний судья еще раз поднимается на одну: двадцать седьмая. Кал подтверждает свое место положение.
Рядом с Кином начинаются какие-то волнения. Он оглянулся вокруг, но тарантулы стоят рядом и разговаривают шепотом — ничего не слышно.
— Там две лягушки попали в молоко. — учительским тоном рассказывает клановый. — Одна сдалась и утонула. Вторая же сопротивлялась, плавала. Взбила масло и смогла оттолкнуться от него, что позволило выбраться из западни.
— Интересно. — помахал ладонью у рта парень, изображая скучающий вид. — А что, если это было не масло, а тело ее товарки?
Рельса перед Киритом отстегивается и падает вниз, грохот от удара железа о железо разносится по округе. Кал поднял руку и подтвердил свое местоположение. Клановый ушел на две вверх: тридцатая.
— В притче было именно так. — раздраженно заявил Кирит.
— Поняааатно. — протянул новичок и лег на рельсу, положив голову на скрещенные руки.
На шесть ниже от товарища Кина падает следующая рельса. Со свистом она проносится вниз и втыкается вертикально в землю. Следующий шаг. Кал остается на сорок восьмой. Его соперник прыгает на тридцать вторую. Самая нижняя падает плашмя вниз.
— Я к тому, — насмешливо продолжил клановый. — что ты уже сдался. В тот момент, когда остановился.
— Ага. — отозвался новичок лениво. — Остаюсь.
Кирит прыгает на пару вверх и оказывается на тридцать пятой, с учетом выбывших. Опять самая нижняя падает на землю. Арена берет новый разгон.
— Какой-то ты скучный. — заключил клановый. — С тобой совсем не интересно.
— Взаимно. — отозвался Кал. — Арена же не твоя? Погонять дали?
— Она клановая! — громко заявил соперник.
Кирит уходит на одну вверх — тридцать шестая. Новичок остается на своем месте, поднимая руку. Вновь самая нижняя падает на землю.
— Тебе сколько показали? — раздался уверенный голос зеленоглазого. — Десять? Нет. Двадцать? Тоже нет. Тридцать?