Лорд (не) женится на ведьме (СИ)

— У вас есть что-нибудь? — не глядя на меня, поинтересовался неприятный посетитель.
— Веревка. Свяжем руки вашего друга на груди, — не без ехидства пообещала я.
— Он же не покойник! — возмутился Райли, после чего сразу двинулся прочь. Болтающиеся руки Невьера его больше не беспокоили.
Я вышла на крыльцо проводить этих двоих. Как оказалось, неподалеку от лавки был припаркован черный автомобиль, в него-то и приземлилось тело спящего. А когда авто отъезжало, я заметила согнутые коленки, прислоненные к стеклу. Номер транспорта показался мне крайне подозрительным — три единички. Такие только в столице разъезжают, а нашему Квирдеку до главного города далеко.
Не желая забивать голову ненужной информацией, я щелкнула пальцами, поднимая урну и возвращая все содержимое на место. После чего крутанулась на каблучках и отправилась в лавку с твердым намерением все-таки выпить свою чашечку кофе.
Остаток вечера прошел неплохо, и спать я ложилась в привычное для себя время. Если позволять себе колобродить ночами, тогда придется применять все те средства, которые сама изготовляла и продавала. За те два месяца, что я обосновалась в Квирдеке, у меня появилась клиентура, и раз в неделю на мой счет поступала пусть небольшая, но приятная сумма. Приятная для бывшей выпускницы академии магии, сбежавшей из дома, чтобы не выходить замуж за того, на кого укажут родители.
***
Утро началось прекрасно. Я проснулась с рассветом, умылась. Сделала разминку и только после этого отправилась завтракать. Кухня, как и спальня, а заодно крошечная ванная с туалетом, находилась над лавкой. Меня размеры помещений вполне устраивали. Главное, что на первом этаже находилось все нужное для работы.
Еще со времен учебы я мечтала заняться не просто продажей снадобий, а чем-то особенным. Поэтому в моей лавке можно было найти не только слабительное, но и средства по уходу за собой.
До открытия магазинчика оставался час, и я отправилась на кухню, чтобы в спокойной обстановке заварить себе чай. Солнце светило с самого утра, и я надеялась, что сегодня продажи будут намного лучше, чем вчера. Лавку я купила в кредит, внеся аванс, накопленный за годы учебы. И вот уже два месяца гашу свой долг и мечтаю расплатиться как можно скорее. Квирдек оказался неплохим городком. Но главное, в нем не было представителей семейства Эдори, способных испортить мое настроение.
Просить помощи у своих родителей я не собиралась из принципа. Они ведь припомнят и мой громкий хлопок дверью, и отказ выйти замуж за нужного им зятя.
Чай получился отличным, а долька лимона изменила вкус, внеся ароматные ноты. Я зажмурилась, ощущая удовольствие и от бутерброда с мясом, и от солнечных лучей, прикасающихся к моему лицу. Стук в дверь оказался настолько лишним в моем настроении, что я едва не поперхнулась. Сразу вспомнились вчерашние неприятные посетители. Однако эту мысль я немедленно отогнала. Хотя разве что господинкто-то тамрешил зайти за средством от похмелья?
Режим работы лавки — важное дело, однако тот, кто ломился в мою дверь, так не считал. Поэтому я направилась открывать с полной уверенностью, что таки придется вспомнить родовое наследие и устроить визитеру какую-нибудь пакость. Не вовремя подогнувшиеся колени или хотя бы удар дверью по лбу.
— Лиора, открой! — послышался писклявый голос из-за двери, и я облегченно выдохнула, погасив уже готовое сорваться с пальцев заклинание.
Соседка Маиса не отличалась тактом, но как человек мне нравилась. Чуть постарше меня, да и жених имелся. Их отношения двигались к свадьбе, и я одобряла ее выбор. Единственное, чего не понимала, это желание Маисы познакомить меня с кем-то из друзей жениха. Ну, хочешь ты сама замуж — в путь. Мне-то такой груз зачем?
— Ты завтракаешь? Отлично! Я прихватила тебе пирожков.
— Проходи, — пришлось посторониться. Маиса — это ураган, который если не сметет, то затопчет. Мы с ней разные и, наверное, именно из-за этого и подружились. — С чем пирожки?
— С ревенем. Он полезнее повидла, ты согласна? — Каблучки девушки весело цокали по ступеням.
 
— А мяса там нет? — Я двинулась следом.
Оно конечно, Маиса ради жениха все время сидит на каких-то диетах. Хотя как по мне, зачем такие жертвы, если ты вечно хочешь есть, а бедный желудок взывает о помощи на всю округу.
— Лиора. — Оказавшись на кухне, подруга остановилась. — Мясо — это удел мужчин.
Я приподняла правую бровь, решая, поспорить или нет. Маиса — обычная горожанка без магии и каких-то особых способностей. Разве что на картах для удовольствия гадает своей бабке. Проживет та еще десяток лет или нет. Мне же приходилось выкладываться, а магия, как известно, требует постоянной подпитки.
— Ладно, давай пить чай, а то скоро открываться, — напомнила я, решив-таки промолчать. Мы все взрослые люди, и какой смысл кого-то учить, если у каждого свои представления о жизни?
— О, да ты еще не в курсе главной новости Квирдека! — воскликнула Маиса, усаживаясь напротив меня. Из кармана своего платья она вытащила сложенную в несколько раз газету и сунула ее мне едва ли не под нос. — Читай.
Я развернула «Вести Квирдека» и открыла рот от удивления. Просто там, на первой полосе, с самым важным видом красовался Вернер Райли.
— Он холост! — многозначительно понизив голос, сообщила мне соседка. — И богат. Владелец недвижимости.
Насчет последнего я была согласна. Господин Невьер — та еще недвижимость. С храпом и отвратительным амбре.
— Значит, его непрерывно атакуют желающие выйти замуж, — задумчиво заметила я, рассматривая холеное лицо Райли и его самодовольный взгляд. — Хорошая новость, Маиса. Уверена, после этой статьи ко мне повалят желающие подправить свою внешность. А кто-то задумает его приворожить.
— Но ты же этим не занимаешься? — поинтересовалась соседка, поправляя пальцем очки.
— Нет, конечно. Я хоть из Эдори, но не желаю проблем с полицией.
— Даже если чуточку такого зелья сотворишь и продашь, тебе все простят. Род Эдори очень известен, — заметила подруга.
Я промолчала. В народе все еще помнят мою бабку-ведьму, которую сожгли на костре. Ею до сих пор пугали детей, а иногда и взрослых. Не стоит думать, что она была черной ведьмой, практиковавшей мрачные ритуалы с поеданием неугодных. Мы с черными в вечной вражде. Бабка Элдреда обладала крайне вредным характером и отказалась продавать верховному судье наши заливные луга и окружавшие их леса.
Конфликт дошел до того, что Элдреду объявили черной ведьмой. Схватили по ложному доносу и сожгли. Она перед смертью прокляла судью, и тот не успел добраться до дома, как осыпался пеплом в собственные сапоги. Через неделю его любовница родила двойню и явилась к законной жене, требуя компенсации. А как веселились газеты, узнав о такой новости! Две морские компании покойного судьи неожиданно стали убыточными, а любимый сын подхватил заразу, о которой не принято говорить вслух в приличном обществе. У дочери расстроилась помолвка, которая готовилась почти полгода.
Наследники судьи спохватились и решили, что с нашим семейством лучше не враждовать. Они сделали богатые подарки — отписали пограничную с нами землю вместе с огромным чистым озером. И вот стоило бабку трогать, раз сами же и потратились.
В день моего двадцатилетия я была должна принять силу бабули, однако мне совершенно не хотелось вставать во главе рода, даже если какое-то время за спиной будет править отец. Хочет — пусть занимается всем этим, он все-таки старший сын Элдреды. У меня же свои мечты имелись. Я даже настоящей ведьмой себя не считала, занимаясь немного аптекарским делом, немного косметикой. Здоровье и красота взаимосвязаны. Выгодно и интересно, чего еще желать? Без помощи родни закончила академию и теперь сама распоряжалась собственной жизнью. В семейные счета не влезала, не желая при встрече видеть ехидные лица драгоценных родственников.
Не собираясь и дальше продолжать эту тему, я отложила газету, но шустрая подруга воскликнула: