Лорд (не) женится на ведьме (СИ)

Мне, конечно, все равно, будет ли после нашего визита сюда сам Вернер общаться с родней. А если я играю роль подружки, значит, обойдемся без скандала и лишних колкостей. Иначе кое-кого потом из Квирдека метлой не выпроводишь.
— Дорогой, все в порядке. — Я уцепилась за локоть мага и улыбнулась ему, старательно демонстрируя обожание и что там положено еще. — Твоя родственница просто хотела показать мне замок. Кем лучше вас считать? Почти братом и сестрой?
Возведенная в ранг обычной родни, Лусия поджала губы, будто видела себя совершенно в ином качестве, а я пришла и растоптала ее меркантильные мечты. Что касается самого мага, то Вернер мою игру разгадал. В серых глазах мужчины мелькнула усмешка, словно он находил что-то веселое в моем старании оградить его от рогатой птицы.
— Ладно, оставайтесь тут, а мне пора, — подала голос Лусия. И она почти ушла. Да что там говорить, она обогнула нас с Райли по дуге и направилась к двери. Но едва коснулась деревянной ручки, тут же остановилась. Обернулась, глядя исключительно на меня: — Ну так что, Лиора, пойдешь на прогулку по замку? Обещаю, соскучиться не дам.
— Почему бы и нет, — пожала я плечами, при этом продолжая цепляться за локоть Вернера.
Сейчас маг прижал мою руку к себе теснее, словно считал, что я могу прямо сейчас рвануть вслед за Лусией. Или же что именно так мы больше похожи на пару. На мой взгляд, очень странную, потому что маг и ведьма — это перебор.
— Вот и отлично! Отправимся сразу после обеда, — нарочито бодро сообщила Паламедея и, покачивая бедрами, неспешно вышла.
Я попыталась отцепиться от Вернера, однако моя рука была немедленно поймана и возвращена обратно. То есть на локоть лорда.
— Зачем тебе это? — поинтересовался Райли, глядя на меня сверху вниз.
— Жалко?
— Нет. Но ты же понимаешь, что Лусия будет провоцировать. Лиора… Кстати, как тебя звали в детстве?
— Оса, — без запинки ответила и поняла, что могла этого не делать.
— Жалила? — удивился Райли.
— Я младшая, — пояснила Вернеру, словно он был способен хоть что-то понять из жизни юной ведьмочки. — Если не хочешь, чтобы тебя все время обижали, научись давать сдачи.
— Чувствую, что нападавшие жалели о своем поступке, — сделал вывод маг, все еще продолжая разглядывать меня, но теперь уже с более пристальным интересом, если такое возможно.
— Не всегда. Но чем старше я становилась, тем меньше проигрывала, — ответила совершенно искренне.
Со временем справиться с сестрами удавалось все лучше и лучше. К слову сказать, некоторые заклятия я брала из бабулиных книг, которые она держала исключительно в своей комнате. Когда-то я считала себя ловкой, сумевшей пробраться в логово опытной белой ведьмы. Сейчас же думаю, что так Элдреда поощряла мое рвение к знаниям, нарочно опутывая замок заклятием, которое с каждым годом все усложнялось. Что поделать, наша общая библиотека не могла насытить любопытного ребенка.
Мы замолчали, и в воздухе повисло нечто непонятное. Вернер рассматривал меня с мужским интересом, а я задавалась вопросом, что именно его сейчас привлекло. Серое платье или же я как ведьмочка, пробравшаяся в замок Одрейн.
Рука мужчины показалась мне неожиданно горячее, чем еще минуту назад. Кажется, отсутствие Лусии меняло ход его мыслей совершенно в нерабочее направление. Приятный запах, исходящий от Райли, настойчиво проникал в мой нос, напоминая о планах. Желание привстать на цыпочки и ткнуться носом в ключицу мужчины задавила на корню. У нас договор, а все это сильно отвлекает от исполнения обязательств.
— Зачем ты пришел? Спасти меня от Паламедеи? И кстати, почему этот псевдоним? — Я не удержалась и хмыкнула, одновременно размыкая наши руки.
— Ее выбор, — пожал плечами маг. Вернер остался стоять на своем месте. Наверное, лорд надеялся, что я сейчас возьму и снова вцеплюсь в него. — Одни любят котов, другие собак. А кто-то птиц.
Разговор о рогатой птице — это скучно, поэтому я срочно сменила тему.
— Скажи, вы ждете еще гостей? Лусия ведь не единственная, мечтающая выйти за тебя замуж.
 
— Нет. Сегодня на ужин к нам приедут соседи. Тетушка решила нас развлечь, поэтому вечером помимо нас прибудет еще несколько человек.
И там точно есть незамужние дочери, внучки и прочие претендентки на тело и карман лорда. Расспрашивать в подробностях я не стала, увижу все на деле. Не понимала одного: неужели герцогиня своей рукой приводит в дом конкуренток для Лусии? Или старушка веселится, желая любым способом женить племянника? Я допускала разные версии, поэтому решила не думать, а наблюдать со стороны. Со стороны самого Вернера, ловко притащившего в дом ведьму Эдори.
— Ну что, ты готова идти на обед? — Он протянул ладонь, словно только и ждал этой минуты. — Или передумала?
— Вернер, где ты видел, чтобы владельцы лавок красоты питались одним воздухом? — шутливо возмутилась я и прикоснулась к руке Райли.
Секунда, две… Мы словно застыли, пришибленные этим нехитрым действом. Где-то в груди трепыхнулось сердце, и я решила, что так работает тот самый безумно вкусный запах, исходящий от мага. И вообще, как вернемся, нужно будет попросить у Вернера рубашку. До стирки! Исключительно ради эксперимента, а не каких-то там личных целей, когда отказывает мозг и хочется познакомиться с мужчиной поближе.
Обед пролетел очень быстро. Отчего-то именно Вернер сел во главу стола и усадил рядом с собой меня, а по другую руку примостилась герцогиня. Лусии досталось место около самой тетки. И певица не столько ела, сколько сверлила меня недовольным взглядом. Мне было все равно, а вот Вернеру подобная демонстрация дурного настроения не понравилась.
— Лусия, ты приболела? — поинтересовался маг, а сам взглянул на меня с толикой беспокойства.
Другими словами, все ли у тебя в порядке с головой, раз позволяешь себе подобные взгляды на мою потенциальную невесту. И не переживаю ли я по этому поводу.
Мелочь, а приятно.
— Слегка укачало дорогой. Никак не приду в себя, — скривилась в ответ рогатая.
А вот нечего всякую гадость сажать вдоль дороги. Она бы еще ее вместо чая заваривала.
— Может, вызвать целителя? — обеспокоенно поинтересовалась герцогиня.
Я даже жевать перестала, ожидая, как вывернется Лусия. Ведь если ей плохо, то наша прогулка накроется медным тазом. А как же порция милых гадостей в мой адрес? Даже неинтересно как-то. Впрочем, я уже наметила заглянуть в местную библиотеку. Наверняка здесь большой выбор специфической магической литературы. Всегда мечтала посетить библиотеку идейного врага. И пусть сейчас мы жили спокойно, но тот самый мирный договор, прекративший многовековую вражду, был заключен всего несколько столетий назад.
— Я уже приняла лекарство, — вывернулась Паламедея. И тут же обратилась ко мне: — Лиора, ты не передумала насчет прогулки?
— Нет. — Я была настроена на порцию яда, разве такое развлечение можно пропустить?
— Милая, загляни сначала ко мне. Нам нужно поговорить. Познакомиться, — подала голос тетушка. Даже нежная печень под изумительным соусом едва не застряла в горле, когда я поняла, что герцогиня обращалась именно ко мне.
— Мы придем, — коротко ответил вместо меня Вернер.
Под его пристальным взглядом тетка словно закаменела, но быстро ожила.
— Дорогой, это женские секреты, — попыталась она вывернуться.
Очень трудно сохранять достоинство, когда на тебя давит сильный маг. И все же я не понимала, отчего герцогиня подчиняется племяннику. Тетка ведь хозяйка в доме. Верно? Или же замок тоже принадлежит Райли? Но Вернер не похож на скрягу, а его родственница гораздо старше нас всех.
— Если ты не против, то я бы поболтала с герцогиней, — сообщила я магу и улыбнулась. Улыбнулась исключительно ради роли и надеюсь, что вышло искренне, а не оскал. Однако в ответ получила задумчивый взгляд Вернера.
До конца обеда разговор тек едва-едва, а потом и вовсе увял. Тетка закончила первой, после чего поднялась и ушла, демонстрируя всем своим видом, что я тоже должна немедленно двинуться вслед за ней. И какой бы я сытой ни была, бежать по пятам я не собиралась. Дождалась Райли и только после этого поднялась.