Ангелы Вита: как не убить некроманта

– Я! И мне очень нужно с тобой встретиться в каком-нибудь безопасном месте. Желательно, в таком, где меня накормят. И не только меня.
– Неужели у тебя появился парень и ты стала заботливой женщиной? – расхохотался друг, придерживающийся такого же мнения о браке, что и я. То есть "может быть, когда-нибудь лет через двести, когда нагуляюсь".
– Не дождешься, – слегка смутилась я, понимая, что у магистра некромантии Фабиана Гроттернбергского к двумстам с лишним годам может быть много проблем со здоровьем, но глухота вряд ли входит в их список. – Я с объектом.
– О! Да мне никто не поверит, что я видел Ангела на задании!
– Поэтому ты об этом никому не скажешь, – выразительно вскинула брови я, как будто собеседник мог меня видеть.
– Само собой! Ты далеко от Тарран-кариса? И с какой стороны?
– Около часа езды, со стороны Поляны Единорога.
– Давай тогда подъезжай к едальне Тарриэля, там в такую рань нас точно никто не потревожит.
– Отлично, – я сбросила вызов и повернулась к некроманту, который даже не пытался скрыть, что подслушивал весь разговор и он его изрядно повеселил. – Для начала, мне нужно больше информации как о твоем официальном мероприятии, так и о посещении молодого дарования по имени Этир. Ты, конечно, можешь продолжать развлекаться и дальше за мой счет, но я все равно узнаю все, что мне нужно.
– Я еще за твой счет и позавтракать могу, – фыркнул магистр.
– Мой друг Ингольд – самый крупный поставщик во всем Лесу редких и очень редких растений, – я честно пыталась игнорировать подколки, следуя еще одному ценному совету нашего штатного психолога. – Он сотрудничает не только с эльфийским двором, но и со всеми Магическими Школами, а также экспортирует их в другие государства. Уверена, он с радостью просветит меня по поводу всего, что меня интересует, и в гораздо более приятной форме, чем ты.
– Предлагаешь сотрудничать?
Мать-природа, он же может разговаривать без этих мерзких, режущих мой тонкий слух интонаций?!
– Да, – сцепив покрепче зубы, выдавила я.
– И зачем тебе сотрудничество со мной, если у тебя есть такой прекрасный друг Ингольд, если не ошибаюсь, ИрлХаллек?
Я было мысленно удивилась такой осведомленности, но быстро сообразила, что деловые связи оборотня наверняка распространяются и на Академию, где по имеющейся у меня вводной, магистр занимал пост главы факультета некромантии.
– Чтобы у всей этой истории был счастливый конец, – буркнула я, заводя машину.
– Извини, а на твой взгляд, счастливый конец – это примерно сколько в сантиметрах?
Сил злиться у меня уже не осталось, поэтому я просто постучалась лбом об руль, пытаясь подавить совершенно неуместный истерический хохот, и искренне постаралась стартовать максимально резко.
Несмотря на все издевки и подколки, я узнала, что то, что Шеф пренебрежительно назвал "важным научным сборищем" оказалось Межрасовым Магическим Конгрессом. Моему удивлению не было предела, когда выяснилось, что магистра Гроттернбергского пригласили не столько как специалиста в области некромантии, Дара не сильно распространенного (оно и понятно, если все некроманты такие противные!), а как действующего члена Магического Совета королевства.
Тут я сама не сдержалась, уточнив, насколько действующего – сказывалась близость к дому, который своим холодным и пафосным до зубовного скрежета этикетом провоцировал меня на непристойности. И, конечно получила в ответ вполне ожидаемое предложение изучить этот вопрос самостоятельно.
Работа мероприятия начнется сегодня во второй половине дня с приветственных речей и фуршета, и продлится четыре дня. Мой объект планировал торговать там лицом время от времени, остальное посвятив личным делам. О них он скромно умолчал, но я и так знала, что некроманту предстоит встреча с Правителем и наследником. Значит, нужно будет заглянуть в наш городской дом, чтобы запастись подходящим случаю гардеробом.
Предполагалось, что официально магистр разместиться в Королевской Гостинице, но фактически будет жить в Лилейном Флигеле – небольшом особняке поблизости от дворца. Я знала, где это, и близость от моего собственного родового гнезда весьма напрягала. Последний раз я виделась с отцом всего лет десять назад, и он прозрачно намекнул, что не теряет надежды с моей помощью заключить полезный для Клана союз. Я не могла нарушить традицию смотрин, но сразу предупредила, что он может делать все, что считает нужным, но я всем откажу. Отец равнодушно пожал плечами: "Твое право, нам это не повредит". Конечно! Наследники лордов спят и видят, как подняться повыше по служебной лестнице, а что может лучше поспособствовать их статусу, чем брак с самой загадочной девушкой Леса.
  
Я задумчиво побарабанила пальцами по рулю, вглядываясь в знакомые очертания пригорода родной столицы. Мне же тоже придется жить в Лилейном Флигеле. Как я выяснила буквально только что, выпускать из вида человека, на которого охотятся так открыто и нагло, точно не стоит. А это как раз совершенно противоречит правилам придворного этикета. Значит, нужно что-то придумать, пока это не озадачило отца и Правителя. Вызвать кого-то из девочек? Хорошая идея, надо ее обдумать как следует.
Кроме того, в списке задач на ближайшие дни выяснение для Шефа, кто все-таки стоит за этими покушениями. И либо обезвредить их самостоятельно, либо сразу вызвать ударный отряд наших боевиков. Вит ввел это дополнительное условие совсем недавно, после того, как Элеонора чуть не погибла при исполнении задания из-за неповоротливости королевских магов. Хотя ума не приложу, чем бы они могли помочь в той ситуации.
Очевидно, придется таскаться не только на встречи некроманта, но и как-то убедить его посещать мои. Я тяжело вздохнула. Задача была нетривиальная, как и все, что ставил перед нами Шеф. Думай, Алиниэль, ты это хорошо умеешь. Впереди показалась знакомая едальня. Сколько раз мы ночью, в тайне от моих родителей, приезжали сюда с Ингом на его мотоцикле пить кофе и болтать обо всем на свете!
На парковку мы въехали практически одновременно с Ингольдом. Я завистливо прищелкнула языком, любуясь его новой игрушкой. Оборотень, явно рисуясь, припарковал блестящий в утренних лучах мотоцикл под навесом входа и, стягивая на ходу шлем, пошел в нашу сторону. За пятьдесят лет в нем изменилась только ширина бицепсов – обтягивающая их футболка потрескивала при каждом движении. Впрочем, и рваные джинсы тоже сидели на нем, как влитые. Эстетика тела оборотней меня всегда привлекала больше, чем эльфийские каноны красоты, было в ней что-то настоящее, исконно природное…
Я выпрыгнула из машины и, не стесняясь, повисла у друга на шее. Ингольд с радостным рыком закружил меня в воздухе. Белозубая клыкастая улыбка, серые светлые глаза и коротко стриженные темные волосы, еще влажные после душа.
– Я скучала, Инг!
– Сколько лет прошло, Али?
– Лет пятьдесят, не меньше…
– Вит хорошо о тебе заботится!
– А то!..
Когда за спиной раздалось скрипучее хмыканье, а зрачки друга расширились, я вспомнила кое о чем и обернулась.
– Ингольд, это Фабиан Гроттернбергский, можешь не любить, чтоб потом не жаловаться, – небрежно бросила я. – Лично я так и делаю.
– Да мы как бы… уже знакомы, – слегка потупился оборотень.
– Что, тебе он тоже успел нахамить?
– Да нет, – еще больше смутился Ингольд. – Тут, скорее, я повел себя некорректно.
Я в недоумении перевела взгляд с одного на другого.
– Это рабочие вопросы, – отмахнулся, сжав челюсти некромант.
– Да, действительно, что же это я, – засуетился друг, собственническим жестом приобнимая меня за талию. – Пойдемте!
 
Глава 4
 
Не думай о мужчинах свысока…
Наступит время и поймешь, любезная,
Мужчина – как лимон для коньяка,
Вещь нужная, да и в быту полезная
*старинная народная мудрость